Faro de Alejandría

Faro de Alejandría, también llamado Pharos of Alexandria, una de las Siete Maravillas del Mundo y el faro más famoso de la antigüedad. Fue un triunfo tecnológico y es el arquetipo de todos los faros desde entonces. Construido por Sostratus de Cnidus, quizás para Ptolomeo I Soter, fue terminado durante el reinado del hijo de Soter, Ptolomeo II de Egipto en aproximadamente 280 a. C. El faro se encontraba en la isla de Pharos en el puerto de Alejandría y se dice que tenía más de 350 pies (110 metros) de altura; las únicas estructuras más altas hechas por el hombre en ese momento habrían sido las pirámides de Giza. Mucho de lo que se sabe sobre la estructura del faro proviene de una obra de 1909 de Hermann Thiersch, Pharos, antike, Islam und Occident. Según las fuentes antiguas consultadas por Thiersch, el faro se construyó en tres etapas, todas ligeramente inclinadas hacia adentro; el más bajo era cuadrado, el siguiente octogonal y el superior cilíndrico. Una amplia rampa en espiral conducía a la cima, donde ardía un fuego por la noche.

Algunas descripciones informan que el faro estaba coronado por una enorme estatua, posiblemente representando a Alejandro Magno o Ptolomeo I Soter en la forma del dios sol Helios. Aunque era bien conocido antes, el faro no aparece en ninguna lista de maravillas hasta el siglo VI d.C. (la lista más antigua muestra los muros de Babilonia). En la Edad Media, el sultán Ahmed ibn Touloun reemplazó el faro con una pequeña mezquita. El faro todavía estaba en pie en el siglo XII, pero en 1477 el sultán Mamlūk Qāʾit Bāy pudo construir un fuerte a partir de sus ruinas.

En 1994, el arqueólogo Jean-Yves Empereur, fundador del Centro de Estudios Alejandrinos (Centre dEtudes Alexandrines), hizo un hallazgo emocionante en las aguas de la isla de Pharos. El gobierno egipcio lo había llamado para mapear cualquier cosa de importancia arqueológica en esta área submarina antes de que se erigiera un rompeolas de concreto sobre el sitio. Mapeó la ubicación de cientos de enormes bloques de mampostería; Se cree que al menos algunos de estos bloques cayeron al mar cuando el faro fue destruido por un terremoto en el 1300. También se descubrió una gran cantidad de estatuas, incluida una colosal estatua de un rey que data del siglo III a. C. y que se pensaba que representaba a Ptolomeo II. Una estatua compañera de una reina como Isis se había descubierto cerca en la década de 1960, y se cree que estas estatuas que representan al deificado Ptolomeo y su esposa, Arsinoe, se colocaron justo debajo del faro, frente a la entrada del puerto. Con base en estos hallazgos, el gobierno egipcio abandonó la idea de un rompeolas y planeó en su lugar un parque submarino donde los buceadores pudieran ver las numerosas estatuas, esfinges de piedra y restos del faro.