Descripción de la planta y hábitat de Aronia (chokeberry negro)
Black chokeberry es un arbusto de tallos múltiples, caducifolio, del este de América del Norte. Alcanza 4 a 8 pies de altura, pero en cultivo y con la selección de híbridos, muchas plantas disponibles en el comercio alcanzan solo el extremo inferior de este rango de altura. El hábito de la planta es de tallos múltiples, y las plantas pueden formar colonias grandes y densas con el tiempo.
Las hojas se alternan en los tallos, son simples, de 1 a 3 pulgadas de largo y de 3/4 a 2 pulgadas de ancho. . Son de forma obovada (ovalada, pero más estrecha en la base que cerca de la punta), con dientes finos y regulares a lo largo de los bordes. Sus superficies superiores son de color verde oscuro y brillantes, con glándulas oscuras en la superficie superior de la nervadura central. Las superficies inferiores de las hojas son de un verde más claro. Ambas superficies son glabras (lisas). Los pecíolos miden 1/4 de pulgada o menos de largo. Las hojas a menudo crecen solo en los 2/3 superiores de las plantas. Las hojas son de color verde brillante a medida que se desarrollan en primavera y se oscurecen a medida que avanza la temporada. Muchas plantas, incluidos algunos cultivares introducidos con fines ornamentales, desarrollan un color otoñal excelente, mostrando una mezcla de rojo, amarillo y naranja.
Las flores de chokeberry negras tienen cinco pétalos blancos y numerosos estambres rosados. En cada racimo de 2 pulgadas de diámetro se encuentran hasta 30 flores. Abren a mediados de mayo, lo suficientemente tarde como para que no se vean afectados por las heladas tardías de la primavera. Los polinizadores primarios son abejas pequeñas.
Los frutos de chokeberry negro tienen un diámetro de 1/3 a 1/2 pulgada, brillantes y negros cuando están maduros. Cuelgan en racimos de pedicelos rojos, con de pocos a 30 frutos por racimo. Las frutas son pepitas (como manzanas) y cada una contiene de 1 a 5 semillas. Maduran principalmente en agosto. Poco después de la maduración, las frutas se marchitan y la mayoría se cae.
Knudson afirma que la chokeberry negra es resistente a la Zona de Resistencia 3 del USDA (-40F a -30F). Strik y col. señala que el chokeberry negro florece lo suficientemente tarde en primavera para evitar que las heladas de primavera dañen las flores. Es moderadamente tolerante a la sombra y prefiere los suelos ácidos y húmedos, aunque se adapta a una amplia gama de humedad del suelo, encontrándose tanto en zonas bajas de humedad como en pendientes arenosas secas. Los hábitats naturales húmedos comunes incluyen pantanos, pantanos, áreas boscosas bajas y claros. Los hábitats naturales secos incluyen pendientes rocosas, acantilados y acantilados. También se encuentra en matorrales secos y claros como bordes de carreteras y derechos de paso de líneas eléctricas. El Departamento de Transporte de Minnesota enumera sus comunidades de plantas naturales como pantanos, dunas, acantilados abiertos, campos viejos, acantilados sombreados y pastizales; la describe como una especie pionera; toma nota de que tolera la niebla salina, la sequía y la compactación del suelo; afirma que crece en drenaje pobre, excesivo y moderado; y describe un rango de pH aceptable de 5.0 – 6.5.
Taxonomía de plantas
La chokeberry negra es un miembro de las Rosáceas (familia de las rosas), y se la conoce comúnmente como chokeberry negra, aronia o aroniaberry. El hecho de que se haya clasificado en cuatro géneros refleja su historia de dificultad taxonómica. Bailey (1914) lo enumera como Aronia y señala que el género Aronia deriva de aria, un subgénero de Sorbus. Bailey (1951) diferencia a Aronia de Sorbus por las características de las diferentes estrías de las hojas, la diferente disposición de los estilos dentro de las flores y por el hecho de que Aronia tiene glándulas en los lados superiores de las nervaduras centrales de las hojas. Si bien es más conocido como miembro del género Aronia, algunos taxónomos ahora lo clasifican como miembro de Photinia, que se compone en su mayoría de plantas de hoja perenne pero que por lo demás comparte muchas características con las especies de Aronia.
Negro chokeberry (Aronia melanocarpa (Michx.) Elliot) también se conoce por estos sinónimos (USDA, NRCS):
Incluso dentro del género Aronia, los taxonomistas difieren en su clasificación de chokeberries. El chokeberry negro (Aronia melanocarpa) y el chokeberry rojo (Aronia arbutifolia) son muy similares. Ambos son nativos de América del Norte y sus rangos naturales se superponen. Hardin informa que la chokeberry negra es nativa de Terranova al sur hasta el norte de Georgia y Alabama, y al norte de Minnesota y el sur de Ontario, y que la chokeberry roja es nativa de Terranova al sur hasta el centro de Florida, de oeste a este de Texas, pero no se encuentra en el Medio Oeste.Las dos especies son muy similares, con estas diferencias:
- El chokeberry negro produce frutos más grandes que maduran a negro violáceo, mientras que el chokeberry rojo produce frutos más pequeños que maduran al rojo;
- Los frutos del chokeberry negro maduran a fines del verano y luego se marchitan y caen, mientras que los frutos del chokeberry rojo maduran en otoño y persisten en el invierno;
- El chokeberry negro es glabra mientras que el chokeberry rojo es pubescente;
- El chokeberry negro tiende a tener un hábito más redondeado y permanece más completamente con hojas en la base, mientras que el chokeberry rojo es más erguido y tiende a estar desnudo en la base; y
- La chokeberry negra se encuentra naturalmente tanto en suelos húmedos como secos, mientras que la chokeberry roja se encuentra principalmente en suelos húmedos.
Donde las dos especies se superponen geográficamente, se hibridan para formar lo que algunos taxonomistas consideran una tercera especie distinta, Aronia prunifolia (sinónimo: Aronia x floribunda). Hardin señala que este grupo es muy similar al chokeberry negro, excepto que a diferencia del chokeberry negro, los híbridos producen el excelente color rojo del follaje de otoño que es característico del chokeberry rojo. Hardin recomienda tratar este grupo de plantas como parte de la especie chokeberry negra, mientras que Krussman trata a este grupo como una especie separada. Es probable que exista agamospermia (formación de semillas viables sin polinización cruzada) en los chokeberries, lo que ayuda a explicar por qué este grupo híbrido se encuentra más allá de la zona donde las dos especies parentales se superponen geográficamente. Todo esto genera confusión tanto en el comercio como en la taxonomía, porque muchas plantas vendidas como chokeberry negro son valoradas por su color rojo del follaje de otoño; en realidad, estos pueden ser híbridos interespecíficos.
Cultivares y esfuerzos de mejoramiento
Las selecciones y los esfuerzos de mejoramiento se han centrado tanto en los atributos ornamentales como alimentarios de la chokeberry negra. Se sabe que los siguientes cultivares están disponibles en los Estados Unidos:
- «Autumn Magic»: más compacto que la especie; color de otoño rojo / púrpura brillante. Introducido por la Universidad de British Columbia, 1996.
- McKenzie: 6-12 de altura. Recopilado en la ex Unión Soviética; presentado por NRCS Plant Materials Center, Bismarck ND, 2008.
- «Morton» (Iroquois Beauty ™): 2-3 de altura. Introducido por el programa Chicagoland Grows®.
- Nero: 3-4 de altura. Desarrollado en Polonia.
- Viking: 3-6 de altura, vigoroso, ampliamente disponible. Desarrollado en Finlandia, 1980.
Los siguientes cultivares están documentados en la literatura (Strik; Kulling y Rawel), pero no están disponibles en los Estados Unidos:
- Albigowa: desarrollado en Polonia.
- Aron: desarrollado en Dinamarca, 1987.
- Dabrowice: desarrollado en Polonia.
- Egerta : Desarrollado en Polonia.
- Fertödi: Desarrollado en Hungría.
- Hugin: Desarrollado en Suecia.
- Kurkumäcki: Desarrollado en Finlandia.
- Kutno: Desarrollado en Polonia.
- Nowa Wies: Originado en Polonia.
- Rubina: Cruce entre plantas rusas y finlandesas.
La Red de Información de Recursos de Germoplasma del USDA (USDA, ARS) tiene 18 accesiones adicionales de chokeberry negro recolectadas.
La caracterización genética y visual del chokeberry negro está en progreso. Jeppsson (1999) informa poca diversidad genética entre los cultivares en Europa y Rusia, en comparación con la variación encontrada en las poblaciones nativas. Las pruebas de Brand del nivel de ploidía de chokeberry negro revelan que las recolectadas en Nueva Inglaterra son diploides, mientras que las recolectadas fuera de Nueva Inglaterra son tetraploides. Brand también informa que en los rodales naturales, las plantas de Nueva Inglaterra tienden a tener frutos menos persistentes que las plantas del Medio Oeste.
El uso de frutos de chokeberry negro como fuente de colorantes alimentarios ha estimulado la investigación reciente. Si bien los frutos se pueden recolectar durante un período prolongado, la calidad varía durante este tiempo; Jeppsson y Johansson señalan que el peso de las bayas alcanza su punto máximo al principio del período de cosecha, los niveles de antocianinas alcanzan su máximo unas semanas más tarde y los compuestos marrones (que causan la decoloración de la fruta) están en su punto más bajo una semana antes de que los niveles de antocianinas alcancen el máximo. Basado en una revisión del impacto de las prácticas de producción y mejoramiento en la calidad de las frutas para su uso como colorantes alimentarios, Jeppsson 1999 desarrolló estas pautas para los esfuerzos de mejoramiento suecos: (1) aumentar la producción de antocianinas; (2) disminuir el contenido de compuestos marrones en relación con las antocianinas; (3) aumentar la estabilidad del pigmento en los frutos; y (4) disminuir el contenido de taninos en la fruta.
Usos de las plantas
Alimentos / nutracéuticos: las frutas de chokeberry negras son desagradables cuando están crudas (de ahí el nombre común), pero cuando se procesan tienen valor culinario y nutracéutico. Smith señala que, históricamente, la gente de Potawatomi usaba las frutas como alimento y hacía una infusión de frutas como tratamiento para los resfriados. Los Abnaki también usaban las frutas como alimento (Rousseau).
En la historia reciente, la chokeberry negra se ha producido ampliamente en Rusia como una fruta pequeña, utilizada en productos de jugo (mezclado con jugo de manzana), vino, compota y encurtidos (Kask). Se ha cultivado comercialmente en Europa, donde sus frutos se utilizan en jugos, bebidas alcohólicas, bebidas energizantes y como colorante alimentario (Bussieres et al.). Suecia inició estudios para desarrollar este cultivo en 1986 (Jeppsson y Johansson). Knudson señala que las frutas se pueden enlatar enteras, el jugo se puede usar en bebidas de frutas y jaleas, y los extractos se pueden usar como colorantes naturales en la industria alimentaria.
La fruta de chokeberry negra tiene niveles más altos de antioxidantes (antocianinas y flavonoides) que cualquier otra fruta de clima templado. Esto está generando un creciente nivel de interés entre los pequeños productores de frutas en los EE. UU.
Paisaje: Hilliers señala que la chokeberry negra se introdujo en los jardines occidentales como una planta de paisaje alrededor de 1700, y que su valor se refleja en su recepción. del Premio al Mérito de la Royal Horticultural Society en 1972. Sus atributos ornamentales incluyen tres estaciones de interés: flores blancas en primavera, follaje verde lustroso en verano y frutos negros a finales del verano, y follaje rojo amarillo anaranjado brillante en otoño. Existe un interés creciente en esta planta como un arbusto nativo de varias estaciones para los paisajes del este de los Estados Unidos. Es fácil de propagar y producir en viveros. Su adaptabilidad a una amplia gama de condiciones del suelo y la ausencia de problemas importantes lo convierte en un buen candidato para proyectos de recuperación de humedales, plantaciones de caminos y carreteras y estacionamientos.
Vida silvestre: en hábitats de vida silvestre y en jardines de vida silvestre, negro chokeberry proporciona ramoneo para ciervos de cola blanca y conejos, y frutas para urogallo ruffed, urogallo de cola afilada y pollos de la pradera (USDA, NRCS).