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Amburger Lane es un cuarto de milla, palm tramo bordeado de Baldwin Park, California, 30 minutos al este de Los Ángeles. A mitad de la cuadra, un edificio bajo cubierto con un revestimiento gris se encuentra detrás de una valla de seguridad. Saber qué hay dentro de la pequeña estructura ayuda a explicar el nombre inusual de la calle. Es la cocina de prueba corporativa ultrasecreta de In-N-Out Burger, la icónica cadena de la costa oeste.
Lynsi Snyder, la presidenta multimillonaria de la compañía, se cierne sobre un conjunto de freidoras dobles y planchas de estufa «. Para ser honesta, no vengo mucho aquí ”, dice. Dados los mostradores limpios y los utensilios de cocina cuidadosamente guardados, no parece que nadie venga aquí a menudo.
Lo que probablemente no esté lejos de la realidad. Mientras que McDonalds y Burger King sirven más de 80 artículos diferentes, In-N-Out es famoso por servir menos de 15: hamburguesas, hamburguesas con queso, papas fritas, refrescos, batidos de leche y el exclusivo Double-Double de dos empanadas. Snyder ha agregado solo una cosa: chocolate caliente en 2018. La compañía hará ajustes de vez en cuando, como cambiar a un café Kona premium y aceite de girasol más saludable para cocinar papas fritas.
La edición del 31 de octubre de 2018 de Forbes presenta Lynsi Snyder de In-N-Out.
Pero Snyder, que a los 36 años debuta en la Forbes 400 de este año como la mujer más joven, con un patrimonio neto de $ 3 mil millones, abraza ferozmente una impermeabilidad al cambio. «No es agregar nuevos productos. O pensando en el próximo envuelto en tocino, esto o aquello. Estamos haciendo la misma hamburguesa, las mismas patatas fritas ”, dice Snyder, que lleva botas de combate negras con cordones y montones de brazaletes plateados en ambos brazos. «Somos muy exigentes y estratégicos. No vamos a ceder».
In-N-Out es un anacronismo culinario. No ha evolucionado mucho desde que los abuelos de Snyder lo fundaron en 1948. Buns se hornean cada mañana con una masa que se cuece lentamente. Tres instalaciones centrales muelen toda la carne (nunca congelada) y la entregan diariamente a los 333 restaurantes. Casi todas sus ubicaciones están en California y todas son propiedad de la empresa. (In-N-Out no tiene franquicia.) Las lámparas de calor, los microondas y los congeladores están prohibidos en las instalaciones. Las recetas de sus hamburguesas y papas fritas se han mantenido esencialmente iguales durante 70 años.
La consistencia le ha valido un seguimiento apasionado. N-Out se ha convertido en un elemento habitual de las after-parties de los Oscar. Su menú secreto, como la opción de pedir una hamburguesa «estilo proteína» —hojas de lechuga, sin pan— es el secreto menos guardado desde los cables de WikiLeaks. Los mejores chefs como Gordon Ramsay, David Chang y Thomas Keller son fanáticos entusiastas. El actor y rapero Donald Glover se ha entusiasmado con In-N-Out en sus letras. Y en 2006, Paris Hilton recibió un DUI porque, como explicó más tarde, «tenía mucha hambre y quería comerme una hamburguesa In-N-Out».
«Tienen una lealtad y un entusiasmo por la marca que muy, muy pocos restaurantes pueden obtener», dice Robert Woolway, que maneja acuerdos de restaurantes para el banco de inversión FocalPoint Partners, con sede en Los Ángeles.
Esa lealtad es lucrativa. Una tienda In-N-Out vende casi dos veces más que un McDonalds típico, generando un estimado de $ 4.5 millones en ventas brutas anuales frente a los $ 2.6 millones de McDonalds. (In-N-Out, que es privado, no comentará sobre sus finanzas). El margen de beneficio de In-N-Out (medido por las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) se estima en un 20%. Eso es más alto que el rival de la costa este de In-N-Out, Shake Shack (16%) y otras cadenas de restaurantes que suelen ser dueñas de sus ubicaciones, como Chipotle (10,5%). Los ingresos deberían superar los mil millones de dólares este año, duplicando aproximadamente en ocho años, y el negocio está libre de deudas, según la compañía. In-N-Out tiene un valor conservador de $ 3 mil millones, y Snyder ahora posee prácticamente todo después de recibir partes en sus cumpleaños 25, 30 y 35 (obtuvo la última parte en 2017).
Snyder es una pastor improbable del negocio de su familia. Por supuesto, su tío debería estar corriendo In-N-Out, si no fuera por su prematura muerte. Nunca se graduó de la universidad y perdió a su padre por el abuso de drogas. Cuando era joven, luchó durante un período de consumo de alcohol y drogas y tres divorcios. Snyder, un cristiano devoto que luce tatuajes de versículos de la Biblia, salió de esas experiencias atraído por la estabilidad de larga data de In-N-Out, decidido a cambiar la empresa lo menos posible, particularmente la imagen de la marca de la salubridad de la década de 1950. Después de asumir el control en 2010, se embarcó en una expansión lenta y constante en todo el oeste, abriendo más de 80 tiendas en el mismo período en que Five Guys, un competidor cercano, agregó más de 500 en todo Estados Unidos.
«Sentí un llamado profundo para asegurarme de preservar las cosas que querría. Que nunca miramos a la izquierda y a la derecha para ver lo que los demás están haciendo, tomar atajos o cambiar cosas drásticas o de compromiso ”, dice Snyder, quien ha hablado con los medios solo un puñado de veces.“ Realmente quería asegurarme de que nos mantuviéramos fieles a lo que comenzamos. Eso requirió que me convirtiera en un protector. Un guardián «.
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n 1948, Harry y Esther Snyder, los abuelos de Lynsi, abrieron el primer In-N-Out, en Baldwin Park. No tenía asientos en el interior, por lo que Harry instaló una caja de parlantes de dos vías conectada a la cocina, creando una ventana de acceso rápido. Cuando los estadounidenses inundaron el nuevo sistema de carreteras de EE. UU., In-N-Out, que estaba colocando sus restaurantes a lo largo de las nuevas carreteras, despegó. En el sur de California, In-N-Outs se convirtió en un lugar frecuentado por los corredores de hot rod. Desde los primeros días, Harry y Esther estaban ansiosos por mantener la mayor cantidad posible de aspectos del negocio en la empresa. Mataron su propia carne, fundaron una empresa de venta al por mayor para abastecerse de papel y utilizaron su propio equipo de construcción para construir nuevas tiendas.
In-N-Out creció gradualmente, llegando a 18 ubicaciones, todas en California, cuando Harry murió en 1976. Su hijo menor, Rich, tomó su lugar; el hijo mayor, Guy, el padre de Lynsi, había sido ignorado. Tenía un problema continuo con los opioides después de que un accidente de motocicleta lo dejara con dolor crónico. Pasó sus días fuera de la empresa, en carreras de resistencia o en su rancho de 115 acres en las montañas de Sierra Nevada, donde Lynsi creció.
En diciembre de 1993, Rich voló para ver a su sobrina Lynsi en una obra de teatro en una escuela cristiana privada y luego continuó hasta la apertura de la tienda No. 93 en Fresno, California. De camino a casa, el avión de diez pasajeros se estrelló y no dejó supervivientes. Después de su muerte, Esther se convirtió en presidenta y Guy, que se había separado de la madre de Lynsi a principios de ese año, asumió el cargo de vicepresidente ejecutivo y presidente.
Durante los seis años de Guy como presidente, In-N-Out creció a 140 tiendas, con más de $ 200 millones en ingresos. Sin embargo, luchó personalmente. El día de Navidad de 1995 fue arrestado por intoxicación pública y portar ilegalmente un arma de fuego cargada, que tenía junto con un cuchillo de navaja y marihuana. Durante los años siguientes, sobrevivió a un ataque cardíaco relacionado con drogas y a tres sobredosis de drogas antes de morir de insuficiencia cardíaca (con hidrocodona en su sistema) en diciembre de 1999, a los 48 años.
«Cuando estaba sobrio, era el mejor padre del mundo. Nos acortó el tiempo «, dice Lynsi, que tiene un pergamino con las palabras» Daddys Girl «tatuadas en su hombro derecho.
Antes de que su padre muriera, Lynsi Había trabajado durante unos meses en un In-N-Out en Redding, California, separando hojas de lechuga y trabajando en el registro. Poco después, el joven de 18 años se casó y se mudó cerca de la sede de la compañía en Baldwin Park para aceptar un trabajo en el departamento de comercialización corporativa de In-N-Out, aprobando proyectos como diseños de camisetas. Lynsi cayó en un período de un año de consumo de alcohol y marihuana, y ella y su esposo se divorciaron después de unos años. Siguió un segundo matrimonio de corta duración.
«Fue como la era de la oveja negra de mi vida», dice. «Para cuando cumplí 22 años, ya casi había terminado».
Lynsi rotó por departamentos en In-N-Out para aprender el negocio. Mientras Lynsi se educaba a sí misma sobre cómo funcionaba, Esther, que entonces tenía 80 años, dirigía las operaciones diarias. Luego Esther también murió, en 2006.
Mark Taylor, un ejecutivo de In-N-Out durante mucho tiempo (que también es el cuñado de Lynsi), se convirtió en presidente de la compañía, y le cedió el puesto a Lynsi en 2010. A los 27 años, Lynsi estaba ejecutando In-N-Out, que generaba un estimado de $ 550 millones en ventas en 251 ubicaciones.
Su tercer matrimonio se produjo poco después, esta vez con un piloto de carreras. (Está en la sangre: Lynsi también arrastra carreras competitivas). Se divorciaron en 2014, seguido de su cuarto matrimonio. «Las cosas por las que he pasado me obligaron a ser más fuerte», dice. «Cuando perseveras, terminas desarrollando más fuerza».
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n En- El restaurante N-Out es una cápsula del tiempo. El esquema de color rojo y blanco no ha cambiado desde la década de 1950, y las mesas cromadas y las sillas de vinilo son retrocesos de la era de las faldas de caniche. Las palmeras son un motivo frecuente, impreso en los platos de la empresa, pintado en las paredes de los restaurantes, un guiño tanto a las raíces californianas de In-N-Out como a la película favorita del abuelo Snyder, Its a Mad, Mad, Mad, Mad World, de 1963. Los números de versículos bíblicos han aparecido en envoltorios de hamburguesas y vasos desde 1985, y Snyder ha agregado dos más: Proverbios 24:16 (para aquellos que no están familiarizados: «… los malvados caerán en el mal») al recipiente de papas fritas y Lucas 6:35 («Ama a tus enemigos y haz el bien») a las tazas de café.
Durante los últimos 30 años, el precio del Double-Double ni siquiera se ha mantenido a la par con la inflación. En 1989, el sándwich costaba $ 2,15, o alrededor de $ 4,40 en dólares corrientes. Cuesta $ 3,85 hoy. Una comida combinada (doble-doble, papas fritas, bebida) cuesta $ 7.30, en comparación con $ 10.94 por la hamburguesa doble con papas fritas estándar de Shake Shack.
Entonces, ¿cómo mantiene In-N-Out sus márgenes? Para empezar, el menú limitado significa costos reducidos para las materias primas. La empresa también ahorra dinero comprando al por mayor y triturando la carne de vacuno internamente. Al realizar su propio abastecimiento y distribución, es probable que ahorre entre un 3% y un 5% en costos de alimentos al año. Recorta un estimado de 6% a 10% de los costos totales al ser dueño de la mayoría de sus propiedades, muchas compradas hace años, y no pagar el alquiler. In-N-Out elige sus ubicaciones con cuidado, agrupándolas cerca unas de otras y cerca de las carreteras para reducir los costos de entrega y al mismo tiempo evitar los costosos núcleos urbanos. Tiene solo una ubicación dentro de los límites de la ciudad de Los Ángeles y otra en San Francisco, mientras que muchos Shake Shacks están justo en el centro de la ciudad.
Si bien muchas cosas se han mantenido igual en In-N-Out, Snyder ha realizado algunos cambios. Trasladó la empresa a Texas por primera vez en 2011 y a Oregon cuatro años después. En noviembre pasado, In-N-Out anunció que se expandiría a Colorado, una vez que termine de construir una nueva sede regional y una instalación para hacer empanadas allí, probablemente para 2020. Nuevo México podría ser el próximo, unos años después de Colorado, dice Snyder, ya que el nuevo centro de suministro está cerca. Snyder sigue cumpliendo con la antigua regla In-N-Out de que todos los restaurantes nuevos se encuentran a un día de viaje desde el almacén más cercano, por lo que la carne y otros ingredientes se mantienen frescos.
«No nos veo extendidos por todo Estados Unidos. No nos veo en todos los estados. Por ejemplo, Texas, dibuja una línea y quédate a la izquierda. Eso es en mi vida», Snyder dice. «Me gusta que nos busquen cuando alguien viene a la ciudad. Me gusta que seamos únicos. Que no estamos en todas las esquinas. Nos pones en todos los estados y nos quita algo de su brillo «.
No importa a dónde vaya In-N-Out, tiene que lidiar con competidores con posiciones consolidadas. En Texas se enfrenta a Whataburger, de 68 años. La compañía de $ 2 mil millones en ingresos tiene 674 ubicaciones en el estado de Lone Star — In-N-Out tiene solo 36 allí — después de abrir 116 más en Texas desde que ingresó In-N-Out. «Ciertamente nos encantaría que vayan a otro lugar. Pero pueden competir ”, dice Preston Atkinson, director ejecutivo de Whataburger.“ Están haciendo algo diferente a nosotros. In-N-Out tiene un menú limitado «. Pero In-N-Out apuesta a que su pequeña cantidad de ofertas y comida de mayor calidad ayudarán a ganarse a los clientes de Whataburger. Ha lanzado una campaña de vallas publicitarias en una autopista en las afueras de Dallas, donde Whataburger tiene el 20% de sus tiendas, con el lema «Sin microondas, sin congeladores, sin lámparas de calor».
En su territorio natal de California, In-N-Out debe defenderse de las incursiones. Shake Shack, la popular cadena de hamburguesas con ventas de 359 millones de dólares fundada por el restaurador neoyorquino Danny Meyer, ha llegado al oeste, abriendo nueve ubicaciones en el sur de California durante los últimos dos años, con planes para abrir tres en el Área de la Bahía a partir de este otoño. Shake Shack hamburguesas, hechas con carne del famoso carnicero de alta gama Pat LaFrieda y servidas en panecillos de pan de papa de Martins , tienen sus propios seguidores leales. «Queríamos traer nuestro propio giro a California», dice Andrew McCaughan, vicepresidente de desarrollo de Shake Shack. «Es absolutamente un mercado clave para nosotros, y seguimos deseando invertir cada vez más en el mercado».
En In-N-Out, los «objetivos de Snyder no son que seamos los más grandes ”, Dice el vicepresidente ejecutivo Bob Lang, un veterano de In-N-Out de 45 años. «Realmente, se trata de mantener el legado de su familia y un entorno familiar».
Snyder es popular entre sus 26.000 empleados. Tiene un índice de aprobación del 99% en Glassdoor.com, el sitio de reseñas de trabajos, y ocupa el puesto número 4 en una lista de Glassdoor de 2018 de los principales jefes de grandes empresas, por delante de directores ejecutivos como Jeff Weiner de LinkedIn, Marc Benioff de Salesforce y Satya Nadella de Microsoft.
In-N-Out y Snyder obtienen calificaciones altas por una razón: buen salario y desarrollo profesional. Los trabajadores de restaurantes, o «asociados» en In-N-Out hablan, ganan $ 13 por hora, en comparación con los $ 9 a $ 10 aproximadamente que son típicos en la mayoría de los competidores nacionales, incluidos McDonalds y Burger Rey. Los trabajadores de restaurantes a tiempo parcial y completo pueden inscribirse en planes de seguro dental, de la vista y de vida a través de la empresa, y los trabajadores a tiempo completo pueden obtener un seguro médico y vacaciones pagadas, acumulando tiempo libre después de dos semanas de empleo.
El gerente promedio de In-N-Out ha estado en la compañía durante 17 años y gana $ 163,000, más que el típico dentista, contador o asesor financiero de California.Los gerentes también obtienen participación en los beneficios. «Están simulando una mentalidad de propiedad en el restaurante», dice John Glass, analista de acciones de la industria de restaurantes en Morgan Stanley. «Ese gerente ahora tiene la piel en el juego».
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n idea se ha mantenido firmemente en la mente de los Snyders. Bien podría ser el lema de la familia: la empresa no está a la venta.
Cuando era presidente, Rich Snyder resumió la idea de vender In-N-Out de esta manera: «Estaría prostituyendo lo que mis padres ganaban al hacer eso», le dijo a Forbes en 1989. » Se puede ganar dinero haciendo esas cosas, pero pierdes algo y no quiero perder con lo que me criaron toda mi vida ”.
En el transcurso de un mes, Lynsi Snyder recibe de forma rutinaria ofertas para llevar In-N-Out a bolsa o vender. «Hemos tenido algunas ofertas bastante locas», dice Snyder. «Ha habido, como, príncipes y diferentes personas que nos han arrojado grandes números en los que yo digo, ¿En serio?» El plan nunca cambia. «Continuaremos diciendo cortésmente que no a Wall Street oa los príncipes sauditas. Quienquiera que venga», dice Arnie Wensinger, asesor general de In-N-Out desde hace mucho tiempo.
La idea de un In-N-Out La salida a bolsa deja a banqueros como Damon Chandik, el director del restaurante de Piper Jaffray. M & Un equipo, salivando. «Recibo llamadas todo el tiempo en In-N-Out. Sería la OPI más candente que existe ”, dice. «La admiro a ella y a toda la empresa por no seguir el camino. Tienes el riesgo de cambiar en última instancia la cultura del negocio».
Dado el apetito de los inversores por Shake Shack, cuyas acciones cotizan a casi 100 veces las ganancias, una oferta pública indudablemente entregaría a In-N-Out decenas, si no cientos, de millones de dólares en capital de trabajo y le daría a Snyder una forma de retirar parte de su participación en el negocio.
«No se trata de dinero para nosotros», dice. «A menos que Dios envíe un rayo y cambie mi corazón milagrosamente, nunca vendería».
Comuníquese con Chloe Sorvino en [email protected]. Imagen de encabezado de Ethan Pines para Forbes.