Estenosis espinal

Descripción general

La estenosis espinal es el estrechamiento de los canales óseos a través de los cuales pasan los nervios y la médula espinal . La artritis puede hacer que las articulaciones facetarias y los ligamentos se agranden y engrosen, lo que restringe el espacio para que los nervios se muevan libremente. Los nervios pinzados se inflaman y causan dolor, calambres, entumecimiento o debilidad en las piernas, la espalda, el cuello o los brazos. Los medicamentos, la fisioterapia y las inyecciones espinales pueden ayudar a controlar los síntomas. Los síntomas crónicos pueden requerir cirugía para abrir los canales.

Anatomía del canal espinal

Su columna está formada por 24 huesos móviles llamados vértebras. Las vértebras están separadas por discos, que actúan como amortiguadores evitando que las vértebras se froten entre sí. En el medio de cada vértebra hay un espacio hueco llamado canal espinal que contiene la médula espinal, los nervios espinales, los ligamentos, la grasa y los vasos sanguíneos. Los nervios espinales salen del canal espinal a través del agujero intervertebral (también llamado canal de la raíz nerviosa) para ramificarse hacia su cuerpo. Tanto los conductos radiculares espinales como los nerviosos están rodeados de huesos y ligamentos. Los cambios óseos pueden estrechar los canales y restringir la médula espinal o los nervios (consulte Anatomía de la columna vertebral).

¿Qué es la estenosis espinal?

La estenosis espinal es una afección degenerativa que ocurre gradualmente tiempo y se refiere a:

• estrechamiento de los conductos radiculares espinales y nerviosos
• agrandamiento de las articulaciones facetarias
• engrosamiento y rigidez de los ligamentos
• sobrecrecimiento de huesos y espolones óseos (Fig. 1)

La estenosis puede ocurrir a lo largo de cualquier área de la columna (cervical, torácica, lumbar), pero es más común en la zona lumbar. Casi todos los canales espinales de los adultos se estrechan con la edad; sin embargo, para la mayoría de las personas esto no causa síntomas. El estrechamiento del canal de la raíz nerviosa (estenosis lateral) presiona los nervios espinales, lo que causa inflamación y dolor. Estrechamiento del canal raquídeo (centro estenosis) presiona la médula espinal causando inflamación y debilidad.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas generalmente se desarrollan con el tiempo o pueden ocurrir como un inicio repentino de dolor. dolor sordo o, a veces, dolor agudo y severo en diferentes áreas, según la parte del canal espinal que se haya estrechado. El dolor puede aparecer y desaparecer o solo ocurrir durante ciertas actividades, como caminar.

La estenosis lumbar puede causar dolor, así como hormigueo o entumecimiento que comienza en las nalgas y se irradia hacia la parte posterior de ambos muslos y, a veces, hacia las pantorrillas, llamado ciática. La estenosis también causa claudicación neurogénica, un dolor de calambres y debilidad en las piernas, generalmente en las pantorrillas, que ocurre con caminar o estar parado gy desaparece con sentarse y descansar. Con el tiempo, los síntomas aumentan, reduciendo la resistencia física. Inclinarse sobre un objeto de apoyo, como un andador o un carrito de compras, puede ayudar a reducir el dolor al caminar.

El dolor y los calambres en las piernas también pueden ser un signo de claudicación vascular, que se produce cuando hay un estrechamiento de las arterias de la pierna causado por una enfermedad arterial periférica. El dolor se produce porque los músculos de la pierna no reciben suficiente sangre . Es importante que el médico determine si los síntomas de la pierna se deben a una enfermedad de las arterias periféricas o una estenosis lumbar. Una diferencia clave es que la claudicación vascular es peor al caminar cuesta arriba y no se alivia al inclinarse hacia adelante.

Estenosis cervical puede causar dolor, así como hormigueo o entumecimiento que se irradia desde el cuello, los hombros y los brazos y las manos. La presión sobre la médula espinal, a medida que atraviesa la columna cervical, puede causar debilidad y espasticidad en los brazos y las piernas. llamada mielopatía cervical espondilótica. La espasticidad significa que pierde el control sobre sus músculos y tiene dificultad para caminar, colocar los pies o dejar caer objetos. Puede tener problemas con el equilibrio y la coordinación, como arrastrar los pies o tropezar ile caminando.

Si experimenta debilidad extrema en las piernas (pie caído) o dificultad para controlar la función de la vejiga o los intestinos, busque ayuda médica de inmediato. Este es un signo del síndrome de la cola de caballo.

¿Cuáles son las causas?

A medida que envejece, sus huesos experimentan cambios degenerativos que son parte del proceso natural de envejecimiento. La osteoartritis es la causa más común de estenosis espinal. El disco de amortiguación entre las vértebras se seca y se encoge. Pierde masa ósea. Se desarrollan espolones óseos. Sus articulaciones facetarias pueden agrandarse debido a la tensión y el estrés. Este es el intento del cuerpo de distribuir el estrés en un área más grande. Cuanto más grande se vuelve una articulación facetaria, menos espacio está disponible para el nervio espinal cuando sale del conducto radicular del nervio.

La estenosis también puede ser causada por otras afecciones degenerativas como espondilosis o espondilolistesis; lesión traumática, fractura vertebral y dislocación; afecciones esqueléticas como artritis reumatoide o espondilitis anquilosante; o afecciones metabólicas como la enfermedad de Paget o fluorosis, un nivel excesivo de fluoruro en el cuerpo .

¿Quiénes se ven afectados?

La estenosis afecta tanto a hombres como a mujeres y es más común entre las edades de 50 y 70 años. También puede ocurrir en personas más jóvenes que nacen con un canal espinal estrecho o que experimentan una lesión en la columna.

¿Cómo se hace un diagnóstico?

Cuando sienta dolor por primera vez, consulte a su médico de cabecera. Su médico tomará un historial médico completo para comprender sus síntomas, cualquier lesión o condición previa y determinar si algún hábito de estilo de vida está causando el dolor. A continuación, se realiza un examen físico para determinar la fuente del dolor y evaluar si hay debilidad o entumecimiento muscular.

Su médico puede ordenar uno o más de los siguientes estudios de imágenes: radiografía, resonancia magnética, mielograma, tomografía computarizada o estudio de Doppler arterial. Según los resultados, es posible que lo deriven a un neurólogo, ortopedista o neurocirujano para recibir tratamiento.

La resonancia magnética (MRI) es una prueba no invasiva que utiliza un campo magnético y ondas de radiofrecuencia para brindar una vista detallada de los tejidos blandos de la columna. A diferencia de una radiografía, los nervios y los discos son claramente visibles. Puede o no realizarse con un tinte (agente de contraste) inyectado en el torrente sanguíneo. Además de la compresión nerviosa, la resonancia magnética también puede detectar el crecimiento excesivo de huesos, los tumores de la médula espinal o los abscesos.

El mielograma es una radiografía especializada en la que se inyecta un tinte en el canal espinal a través de una punción lumbar. Luego, un fluoroscopio de rayos X registra las imágenes formadas por el tinte. Los mielogramas pueden mostrar un nervio pinzado por una hernia de disco, crecimiento óseo excesivo, tumores de la médula espinal y abscesos espinales. El tinte que se usa en un mielograma aparece blanco en la radiografía, lo que permite al médico ver la médula espinal y el canal en detalle. Esta prueba puede ir seguida de una tomografía computarizada.

La tomografía computarizada (CT) es una prueba segura y no invasiva que utiliza un haz de rayos X y una computadora para generar imágenes bidimensionales de la columna. Puede realizarse o no con un tinte (agente de contraste) inyectado en el torrente sanguíneo. Es especialmente útil para ver cambios en las estructuras óseas.

La ecografía Doppler es una prueba no invasiva que utiliza ondas sonoras reflejadas para evaluar la sangre a medida que fluye a través de un vaso sanguíneo. Esta prueba se puede realizar para descartar una enfermedad de las arterias periféricas como causa de síntomas dolorosos en las piernas.

¿Qué tratamientos están disponibles?

No existen medicamentos ni tratamientos que puedan detener o curar la estenosis espinal. El tratamiento conservador y no quirúrgico es el primer paso para controlar los síntomas leves a moderados de la estenosis espinal. Sin embargo, si tiene un dolor intenso que lo incapacita y una dificultad significativa para caminar, su médico puede recomendarle una cirugía.

Tratamientos no quirúrgicos

Cuidado personal: Usar una postura correcta (ver Postura & Mecánica corporal) y mantener la columna alineada son las cosas más importantes que puede hacer por su espalda. La parte baja de la espalda (curva lumbar) soporta la mayor parte de su peso, por lo que la alineación adecuada de esta sección puede evitar lesiones en las vértebras, los discos y otras partes de la columna. Es posible que deba hacer ajustes en sus hábitos diarios de pie, sentado y sueño. También es posible que deba aprender las formas adecuadas de levantar y agacharse. Es posible que pueda ralentizar la progresión de la estenosis si no fuma y mantiene un peso apropiado para su estatura y estructura corporal.

Fisioterapia: el objetivo de la fisioterapia es ayudarle a volver a actividad completa tan pronto como sea posible. Los fisioterapeutas pueden instruirlo sobre la postura adecuada, las técnicas de levantamiento y caminar, y trabajarán con usted para fortalecer los músculos de la espalda, las piernas y el estómago. También lo alentarán a estirar y aumentar la flexibilidad de la columna vertebral y las piernas. El ejercicio y los ejercicios de fortalecimiento son elementos clave para su tratamiento y deben formar parte de su condición física de por vida. Consulte con su médico antes de comenzar cualquier nuevo programa de ejercicios.

Medicamentos:

• Se utilizan medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como aspirina, naproxeno (Aleve, Naprosyn) e ibuprofeno (Motrin, Nuprin, Advil) para reducir la inflamación y aliviar el dolor.
• Los analgésicos, como el acetaminofén (Tylenol), pueden aliviar el dolor pero no tienen los efectos antiinflamatorios de los AINE. El uso prolongado de analgésicos y AINE puede causar úlceras de estómago, así como de riñón e hígado.
• Se pueden recetar esteroides para reducir la hinchazón y la inflamación de los nervios. Se toman por vía oral (como un paquete de dosis de Medrol) en una dosis decreciente durante un período de 5 días. Tienen la ventaja de proporcionar alivio del dolor en un período de 24 horas.

Inyecciones de esteroides: este procedimiento mínimamente invasivo se realiza con guía de rayos X e implica un Inyección de corticosteroides y un agente anestésico en la columna. El medicamento se administra directamente en el área dolorida para reducir la hinchazón y la inflamación de los nervios. Se pueden administrar inyecciones repetidas para lograr el efecto completo. La duración del alivio del dolor varía, durando semanas o años. Las inyecciones se realizan junto con una fisioterapia y / o ejercicio en el hogar p programa para fortalecer los músculos de la espalda y prevenir futuros episodios de dolor.

• Inyecciones epidurales de esteroides: se administra una inyección de corticosteroides y un agente anestésico que adormece en el espacio epidural del conducto raquídeo o conductos radiculares nerviosos para reducir la hinchazón de los nervios raquídeos.
• Inyecciones facetarias: se administra una inyección de corticosteroide y un agente anestésico adormecedor directamente en la articulación facetaria dolorosa.

Quiropráctica: el ajuste espinal es un tratamiento que aplica presión a un área para alinear los huesos y devolver las articulaciones a un movimiento más normal. Un buen movimiento ayuda a reducir el dolor, los espasmos musculares o la tensión, y mejora la función del sistema nervioso y la salud en general. El movimiento también reduce la formación de tejido cicatricial, lo que puede provocar rigidez.

Terapias holísticas: algunos pacientes encuentran que la acupuntura, la acupresión, el yoga, los cambios en la nutrición / dieta, la meditación y la biorretroalimentación son útiles para controlar el dolor así como mejorar la salud en general.

Tratamientos quirúrgicos

La cirugía para la estenosis espinal implica la extirpación del crecimiento óseo excesivo para aliviar la presión y pellizcar los nervios espinales. Otro objetivo de la cirugía es detener el movimiento doloroso de un segmento espinal inestable.

Descompresión espinal (laminectomía): se hace una incisión en el medio de la espalda . Los músculos espinales se apartan para exponer la vértebra ósea. La porción arqueada de la vértebra, llamada lámina, se extrae (laminectomía) para exponer la médula espinal y los nervios (Fig. 2). Se eliminan los ligamentos engrosados y los espolones óseos. Las articulaciones facetarias demasiado crecidas, ubicadas directamente sobre las raíces nerviosas, pueden recortarse para dar más espacio a los nervios espinales para salir del canal espinal. Si hay una hernia de disco, se puede realizar una discectomía. En pacientes con síntomas graves de estenosis espinal lumbar, la cirugía de descompresión por sí sola es eficaz aproximadamente el 80% de las veces.

Fusión espinal: en pacientes con estenosis e inestabilidad espinal o deslizamiento de una vértebra sobre otra (espondilolistesis), el cirujano puede recomendar unir permanentemente dos o más vértebras para dar a su columna vertebral más estabilidad. Por lo general, esto se realiza al mismo tiempo que una laminectomía. Los injertos óseos, generalmente de su propia cadera o de un banco de huesos, se colocan a través de varias vértebras donde se extrajo la lámina. Con el tiempo (de 3 a 6 meses), el injerto de hueso fusionará las vértebras en una pieza sólida de hueso. Se pueden usar placas de metal y tornillos para inmovilizar el área mientras se crea la fusión (Fig. 3).

Laminoplastia. Este procedimiento se realiza solo en el cuello (cervical) cuando múltiples niveles de la columna se ven afectados por la estenosis. Abre el espacio dentro del canal espinal creando una bisagra en la lámina y abriendo una puerta al canal (Fig. 4). Una placa de metal cierra la brecha en la sección abierta.

Distracción del proceso interespinoso: se inserta un dispositivo espaciador entre los procesos espinosos, las protuberancias óseas a lo largo de la parte posterior de la columna lumbar.Una vez en su lugar, el espaciador levanta y abre el canal espinal como si estuviera sentado en lugar de estar de pie, aliviando efectivamente la presión sobre los nervios espinales (Fig. 5). El dispositivo espaciador no está unido al hueso ni al ligamento y no produce una fusión espinal. La cirugía es mínimamente invasiva y se puede realizar con anestesia local. Debido a que los espaciadores interespinosos son relativamente nuevos, se desconoce la efectividad a largo plazo. Además, no todas las compañías de seguros pagarán por esta tecnología y pueden incurrir en gastos de bolsillo.

Ensayos clínicos

Los ensayos clínicos son estudios de investigación en los que nuevos tratamientos (fármacos, diagnósticos, procedimientos, vacunas y otras terapias: se prueban en personas para ver si son seguras y efectivas. Puede encontrar información sobre las investigaciones clínicas actuales, incluida su elegibilidad, protocolo y ubicaciones participantes, en la web en: los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Clinicaltrials.gov y Centerwatch.com.

Fuentes & enlaces

Si tiene preguntas, comuníquese con Mayfield Brain & Spine al 800-325-7787 o al 513- 221-1100.

Fuentes

1. North American Spine Society (NASS). Guías clínicas para el diagnóstico y tratamiento de la estenosis espinal lumbar degenerativa. 2007

Enlaces

Spineuniverse.com

Spine-health. com

Glosario

espondilitis anquilosante: una enfermedad inflamatoria crónica que afecta las articulaciones entre las vértebras de la columna y las articulaciones entre la columna y la pelvis. Eventualmente hace que las vértebras afectadas se fusionen o crezcan juntas.

Descompresión: apertura o extracción de hueso para aliviar la presión y pellizcos de los nervios espinales.

Articulaciones facetarias: articulaciones ubicadas en la parte superior e inferior de cada vértebra que conectan las vértebras entre sí y permiten el movimiento de la espalda.

Fluorosis: una afección causada por el consumo excesivo de fluoruro en la que los dientes y los huesos son anormalmente quebradizos.

Foraminotomía: agrandamiento quirúrgico del foramen intervertebral a través del cual pasan los nervios espinales desde la médula espinal al cuerpo. Realizado para aliviar la presión y pellizcos de los nervios espinales.

Lámina: placas planas de hueso que se originan en los pedículos del cuerpo vertebral que forman la pared exterior posterior del canal espinal y protegen la médula espinal. A veces se llama arco vertebral.

Laminectomía: extirpación quirúrgica de las láminas o del arco vertebral de la vértebra para eliminar la presión sobre la médula espinal.

Claudicación neurogénica: un síndrome de dolor en la espalda y las piernas que se agrava al caminar y se alivia al sentarse o inclinarse hacia adelante, también llamado pseudoclaudicación.

Enfermedad de Paget: también conocida como osteítis deformante , una enfermedad de los huesos en la que el hueso normal se destruye y luego se reemplaza con hueso engrosado, más débil y más blando. Este hueso más débil se dobla y deforma fácilmente. La mayoría de las veces afecta la pelvis, la columna torácica y lumbar, el cráneo, el fémur, la tibia, el peroné y las clavículas .

radiculopatía: se refiere a cualquier enfermedad que afecte las raíces de los nervios espinales. También se usa para describir el dolor a lo largo del nervio ciático que se irradia hacia abajo de la pierna.

espondilolistesis: cuando una vértebra se desliza hacia adelante otra.

espondilólisis: una inestabilidad espinal en la que hay una debilidad entre el cuerpo de una vértebra y el pedículo.

claudicación vascular: un dolor de calambres y debilidad en las piernas, típicamente las pantorrillas, que ocurre al caminar y desaparece con el reposo. Causado por una mala circulación n en las piernas (enfermedad arterial periférica) o nervios espinales comprimidos (estenosis espinal).

actualizado: 9.2018
revisado por: Robert Bohinski, MD, PhD, Mayfield Clinic, Cincinnati, Ohio