En una clase propia: Norwegian Premium en el 787 de Londres a Nueva York

Norwegian Air Shuttle ha tenido una estrategia de crecimiento agresiva en los últimos años, aunque eso también ha causado problemas financieros a la empresa tanto por obra propia (expansión demasiado rápida) como fuera de su control (problemas con el Boeing 787 Dreamliner y el 737 MAX, precios del petróleo).

Lo crea o no, Norwegian es el mayor operador extranjero en Nueva York-JFK. Recientemente, han comenzado a trasladar algunos de sus vuelos desde aeropuertos más pequeños como Oakland (OAK) y Fort Lauderdale (FLL) a los principales en las mismas áreas, como San Francisco (SFO) y Miami (MIA) para atraer a los clientes. London Gatwick (LGW) es su hub en el Reino Unido, y han estado expandiendo los servicios internacionales desde LGW a lo largo de los años, principalmente a los EE. UU. Pero también a otros destinos, como su ruta de corta duración Singapur (SIN) y su nueva Buenos Aires (EZE ).

Aunque el modelo de negocio es esencialmente el de una aerolínea de bajo coste, se enorgullecen de tener una de las flotas más jóvenes en el cielo. Ofrecen asientos económicos sencillos, de bajo costo y sin lujos, así como un producto Premium, que estaba ansioso por probar en uno de mis viajes regulares a Nueva York.

Reserva

Reservamos este asiento de ida 12 días antes de la salida por £ 408, que es comparable a las tarifas económicas premium de British Airways o Virgin Atlantic para un tramo, aunque ambas aerolíneas cobran una prima ridícula por los boletos de ida (y probablemente también por reservar tan tarde).

Norwegian ofrece un programa de recompensas simple que permite a los pasajeros básicamente ganar dinero en efectivo (en forma de puntos) sobre las tarifas que pagaron: 2% CashPoints en todos los boletos LowFare y 10% CashPoints en todos los boletos Flex.

Las reservas de asientos para pasajeros Premium son gratuitas y logré reservar el asiento 1A para este vuelo de un día a Nueva York. 7A también estaba disponible y SeatGuru sugirió que había más espacio en esa fila debido a que existía una emergencia en el frente, pero me alegro de haberme quedado con 1A, ya que la fila 7 se veía como una fila normal.

Experiencia en tierra

Norwegian vuela desde el sur de Londres Gatwick Terminal, que está conectada a la estación de tren con trenes directos al centro de Londres y otros destinos. Llegué al área de check-in justo antes de las 8 am para mi salida a las 9.50 am. Había terminales de autoservicio, mostradores de facturación y un mostrador Premium dedicado a los pasajeros de clase económica premium que volaban a los EE. UU.

Para cuando pasé la entrevista de seguridad previa al vuelo y obtuve una calcomanía en mi pasaporte, el pasajero que había estado usando ese mostrador se había registrado y me vieron de inmediato. Sus cinturones de equipaje estaban rotos, por lo que tuve que dejar mi bolso con «alguien que llevaba una chaqueta amarilla» al lado del área de facturación. Ese tipo de cosas nunca me llenaron de confianza en que todo irá bien, pero tuve no hay elección.

Noruego Los pasajeros premium recibieron una calcomanía plateada en sus pases de abordar que les da derecho a usar la línea de seguridad premium de Gatwick, y no había nadie más usando este control de seguridad prioritario, así que terminé en segundos.

La aerolínea se detuvo recientemente. dando a todos sus pasajeros Premium acceso a una sala VIP; solo aquellos con boletos Flex pueden usar una sala asociada exclusiva. A través de mi tarjeta Platinum de American Express, tengo una membresía Priority Pass, así que me dirigí a la sala VIP No1. La aplicación Priority Pass había mostrado me que además de utilizar dicho salón, los titulares de tarjetas también pueden utilizar su tarjeta en un restaurante llamado Grai n Store Cafe & Bar y gaste hasta £ 15 allí. De hecho, la aplicación me advirtió que durante las horas punta (también conocido como por las mañanas), los titulares de tarjetas podrían ser enviados al restaurante en lugar de tener acceso al salón.

No estaba seguro de si probar el restaurante o el salón. – así que estaba contento con que me dijeran que el salón estaba lleno y que debería usar el restaurante en su lugar.El servicio y la comida allí fueron rápidos y buenos, probablemente mejor que en el salón de todos modos, así que fui un cliente feliz. Sin embargo, lamentablemente, American Express suspenderá el beneficio de restaurante del Priority Pass para sus miembros Platinum en el verano.

Antes de comenzar en TPG, había sido muy leal a los operadores de Oneworld, dado mi estado, por lo que nunca he tenido problemas con los salones. Sin embargo, estoy realmente impresionado con las ofertas de Priority Pass, desde que probé con otras aerolíneas (y viajé en cabinas no premium sin acceso a salas VIP a través del boleto). A veces, la oferta de Priority Pass ha sido incluso mejor que las salas VIP de las aerolíneas.

London Gatwick tiene la reputación de ser el aeropuerto de ocio de Londres (ciertamente en comparación con Heathrow), y aunque se han realizado varias mejoras en el años, no lo llamaría un espacio agradable. Tiene techos bajos y tiendas abarrotadas en áreas de espera. Para empeorar las cosas, mi vuelo fue un lunes por la mañana y estaba muy ocupado (aunque la mayoría de los pasajeros no viajaban en viaje de negocios).

Se suponía que el embarque comenzaría a las 8:30 a. m., pero el agente de facturación ya me había dicho que sería más tarde, así que intenté llegar a la puerta a las 8:45 a. m. . La puerta 25 era una de las más alejadas de la terminal principal y tardó unos 10 minutos en llegar.

Un compañero de contacto de AvGeek e Instagram, @DansFlying, estaba despachando el vuelo en mi día y me subió al avión antes que el resto de los pasajeros. para poder tomar algunas fotos de la cabina vacía.

Cabina y asiento

Mi vuelo fue operado por un Dreamliner Boeing 787-9 que acababa de ser entregado a Norwegian en diciembre de 2018, por lo que FlightRadar24, con razón, llamó al avión nuevo. Había ocho filas de Premium con capacidad para 56 pasajeros en una configuración 2-3-2, estándar para la economía premium en el Dreamliner. Esta versión en particular (y están volando tres versiones diferentes del B787-9) tiene capacidad para 288 pasajeros en clase económica.

La distancia entre asientos de 46 pulgadas es más generosa que la mayoría de las posiciones económicas premium, y el asiento se reclina más que la mayoría de los asientos económicos premium sin necesariamente inclinarse demasiado en el espacio del pasajero en la fila de atrás. Realmente me sorprendió gratamente la comodidad, inclinación y reclinación del asiento, que se parecía más a los asientos de clase business más antiguos que a los asientos económicos premium de hoy.

Después del almuerzo, tuve una buena siesta durante una o dos horas en el asiento cómodo. Claramente, no era un asiento de clase ejecutiva con una cama en ángulo o incluso plana, pero era mucho más cómodo para dormir que cualquier otra cabina económica premium que haya encontrado.

Fila 1, que es el mamparo fila, tenía más espacio para las piernas y era relativamente fácil salir de un asiento junto a la ventana. Como es el caso con todas las filas de mamparos (y filas de salidas de emergencia), no se podía dejar nada en el piso durante el despegue y el aterrizaje, y el espacio del compartimiento superior para almacenamiento estaba limitado de la fila 1 a la fila 3. Aún así, todos los pasajeros pudieron para acomodar sus maletas incluso si esto requirió un poco de reorganización.

En la parte delantera de la cabina, las pantallas mostraban un mapa de vuelo en movimiento.

El reposapiés era grande y fácil de superar, por ejemplo, el reposapiés World Traveller Plus de British Airways. Sin embargo, claramente no se había limpiado adecuadamente desde que un pasajero anterior derramó vino tinto por todas partes.

Los controles del asiento para cada asiento era simple y directo. La mesa era lo suficientemente resistente y grande para trabajar.

El asiento tenía dos cargadores opciones: un puerto USB en la pantalla y una toma de corriente multipaís normal entre los asientos.

Había dos baños en la parte delantera del avión para pasajeros Premium. Estos eran baños de aviones estándar sin comodidades premium.

A continuación se muestra una imagen de la cabina de clase económica, que tomé antes de que subieran otros pasajeros.

Alimentos y bebidas

Poco después del despegue, la tripulación hizo una ronda de bebidas. Los refrescos, la cerveza y los vinos eran gratuitos en la cabina Premium, aunque los licores no lo eran y debían pedirse a través del menú en pantalla. Curiosamente, Norwegian sirvió Pepsi en lugar de Coca-Cola, lo cual es inusual.

Durante todo el vuelo, los pasajeros pudieron pedir los «artículos gratuitos» a través de la pantalla táctil, que es una característica interesante. Aunque se sirvieron dos comidas sin cargo para los pasajeros Premium, las pantallas ofrecieron la oportunidad de comprar otros artículos del menú a bordo. La pantalla también ofrecía la posibilidad de hacer una donación de caridad.

Aproximadamente a los 90 minutos de vuelo, el almuerzo se sirvió en una caja. La elección fue salmón con arroz o pollo y ternera con patatas. Verifiqué dos veces si era pollo o ternera o pollo y ternera, pero no creo que el miembro de la tripulación entendiera bien lo que estaba preguntando.

Tampoco lo supe, porque fui por el salmón , que fue bastante decente, aunque tanto la presentación como el sabor estaban más en línea con una comida económica que con una comida premium, especialmente en comparación con las mejoras que se ven en otras aerolíneas como British Airways y American. El entrante fue coliflor con lentejas y el plato principal se remató con un postre de chocolate. La presentación de la comida definitivamente superó el sabor, la calidad y la cantidad. No había menús.

Imagen de Christian Kramer / The Points Guy

La comida no era demasiado grande, así que a medida que avanzaba el vuelo, comencé a tener hambre de nuevo, así que me alegré cuando me sirvieron una segunda comida unos 90 minutos antes de aterrizar en JFK.

De nuevo , la comida venía en una linda caja con divertidos eslóganes. No había menú, pero se trataba básicamente de embutidos, varias verduras y un panecillo. Fue un poco aleatorio, aunque más saludable que la porción de pizza, que otros transportistas sirvan como la segunda comida económica premium en vuelos similares.

Servicios e IFE

No había ningún kit de comodidades ni almohada. La manta era una manta estándar, mejor que algunas que he visto incluidas en la clase ejecutiva de algunas aerolíneas, aunque no de la verdadera calidad premium que algunas aerolíneas están agregando ahora a sus cabinas de clase ejecutiva (como Delta, American Airlines y British Airways ).Una vez más, era difícil saber si debería compararlo mentalmente con la clase ejecutiva o premium. Sin embargo, era lo suficientemente cómodo y de marca.

Se instaló Wi-Fi dos opciones: gratis o premium. Curiosamente, limitaron la cantidad de paquetes premium disponibles (cuesta $ 14.95 por tres horas). Accede solo a un dispositivo conectado. Empecé con la conexión Wi-Fi gratuita, que estaba perfectamente bien para trabajar, incluida la navegación por Internet.

Las pantallas estaban guardadas en el reposabrazos, funcionaban bien y ofrecían una buena selección de películas y programas. .

Además de la funcionalidad de la pantalla táctil, cada asiento también tenía un pequeño control panel en el costado del asiento que incluía controles de canal y volumen, así como los botones de luz y llamada normales.

No pude encontrar ningún auricular en mi asiento y noté que muchos otros pasajeros estaban usando los suyos. Dado que solo tenía auriculares Bluetooth, le pregunté a la tripulación si tenían auriculares y me dieron una bonita bolsa con unos decentes. El equipo me informó que ahora solo estaban disponibles a pedido.

Servicio

El servicio fue bueno en general y el equipo fue amable suficiente. No era demasiado premium ni personalizado, pero no podía culpar al equipo por responder a los pedidos desde la pantalla, el botón de llamada o, en general, un servicio eficiente.

Tuve una breve charla con el la tripulación justo antes de llegar a JFK y me sorprendió saber que se quedan dos noches en Nueva York, mientras que la mayoría de la tripulación con la que me he encontrado trabajando en la ruta Londres-Nueva York solo se queda una noche en cada lado.

Llegamos a JFK a tiempo y en un momento relativamente tranquilo, por lo que inmigración fue rápido (ayudado por mi estado de Global Entry). ¡Y mi bolso hizo que el hombre de la chaqueta amarilla hiciera su trabajo como se esperaba!

Impresión general

Teniendo en cuenta el precio (£ 408 por un asiento Premium de ida reservado con menos de dos semanas de antelación), esto en realidad fue un muy buen vuelo. Ciertos aspectos podrían considerarse de clase ejecutiva (ciertamente, cómo eran los asientos de clase ejecutiva antes de la introducción de los asientos reclinables), otros muy económicos y muchos en el medio, como muchas otras ofertas económicas premium.

El El asiento, posiblemente uno de los aspectos más importantes de un vuelo, es muy cómodo para un asiento económico premium y supera a todos los demás asientos económicos premium en los que he volado, en términos de inclinación, ancho y reclinación. El diseño 2-3-2 brinda a los pasajeros mucho espacio cuando muchas otras aerolíneas tienen un diseño 2-4-2 en economía premium. La comida fue probablemente la mayor decepción, pero estaba perfectamente bien y en línea o justo por encima de una oferta estándar de clase económica.

Aunque mi asiento podría haberse limpiado más a fondo, el avión es moderno y ofrece un buen viaje. a través del Atlántico. Volvería a reservar Norwegian Premium sin dudarlo.

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