El Congreso de la Ley del Timbre se reunió este día en Nueva York en 1765, una reunión que llevó a nueve colonias a declarar la Corona inglesa no tenía derecho a cobrar impuestos a los estadounidenses que carecían de representación en el Parlamento británico.
La Corona y el Parlamento británico no estaban exactamente de acuerdo con esa idea, y dentro de 10 años, las partes estarían en guerra por algunos de los conceptos respaldado por los 27 delegados en tres documentos enviados por barco a Inglaterra.
La confusión comenzó a principios de 1765, cuando el Parlamento aprobó una medida poco conocida en Gran Bretaña llamada Ley del Timbre. El 22 de marzo de 1765, el Parlamento exigió a los colonos que pagaran impuestos por cada página de papel impreso que utilizaran. El impuesto también incluía tarifas por jugar a las cartas y los dados.
Las ganancias de la Ley «cubrirían aún más … los gastos de defender, proteger y asegurar» a las Colonias de los ataques; era una medida para hacer que el Las colonias pagan los costos de albergar a las tropas británicas en el continente.
El nuevo impuesto equivalía a un impuesto sobre las ventas para las colonias, lo que no les cayó bien a muchos residentes que se consideraban bastante alejados de tales medidas. se basaron en un principio legal de que las legislaturas coloniales solo tenían el poder de cobrar impuestos a los residentes que tuvieran representantes en esas legislaturas. Y aunque algunas colonias tenían agentes oficiales en el Parlamento, como Benjamin Franklin, ninguna colonia tenía representantes en funciones en el Parlamento británico.
En mayo de 1765, Patrick Henry de Virginia escribió el Virginia Resolves, que presentaba claramente el argumento de «impuestos sin representación». Las protestas contra la Ley del Timbre también fueron particularmente fuertes en Massachusetts. Ese verano, Massachusetts convocó a una reunión de todas las colonias, un Congreso de la Ley del Sello, que se celebraría en Nueva York en octubre de 1765. También se formaron comités de correspondencia en las colonias para protestar contra la ley.
El El 9 de octubre de 1765, representantes de nueve de las dieciocho colonias se presentaron en el Federal Hall de la ciudad de Nueva York. Las legislaturas de Virginia y Georgia no permitieron que los representantes asistieran a una reunión que, según algunos, iba en contra de la ley constitucional británica.
Entre los 27 delegados había varios hombres que luego firmarían la Declaración de Independencia y la Constitución, o jugar un papel luchando a favor o en contra de la independencia estadounidense. John Dickinson, William Samuel Johnson y John Rutledge desempeñarían funciones en la Convención Constitucional de 1787; Thomas McKean, Robert Livingston, Philip Livingston, Caesar Rodney y John Morton fueron otros delegados destacados.
Pero también hubo un conflicto entre dos representantes de Massachusetts. James Otis, un abogado apasionado, popularizó la frase «los impuestos sin representación es una tiranía» en una serie de argumentos públicos. Sin embargo, Timothy Ruggles, un ex presidente moderado de la Cámara de Representantes de Massachusetts, fue elegido presidente del Congreso, lo que algunos delegados consideraron una medida destinado a socavar la eficacia del Congreso.
En 1764, Otis escribió en «Derechos de las colonias británicas afirmados y probados» que «el mismo acto de gravar, ejercido sobre aquellos que no están representados, parece que los esté privando de uno de sus derechos más esenciales, como hombres libres, y si continúa, parece ser en efecto una privación total de todos los derechos civiles ”.
El Congreso de la Ley del Timbre se reunió durante 18 días. El 19 de octubre, los delegados aprobaron la Declaración de Derechos y Quejas, que establecía la posición conjunta de los delegados para que otros colonos la leyeran.
Las Resoluciones tres, cuatro y cinco dejaron en claro que si bien los delegados enfatizaron repetidamente su lealtad a la Corona, th El tema de los impuestos estaba a la vanguardia.
«Que es inseparablemente esencial para la libertad de un pueblo, y el derecho indudable de los ingleses, que no se les impongan impuestos, sino con su propio consentimiento, entregado personalmente, o por sus representantes. Que la gente de estas colonias no está, y por sus circunstancias locales no puede estar, representada en la Cámara de los Comunes en Gran Bretaña. Que los únicos representantes del pueblo de estas colonias son personas elegidas en ellas por ellos mismos, y que nunca se les ha impuesto, ni se les puede imponer constitucionalmente ningún impuesto, sino por sus respectivas legislaturas ”, se lee en el pasaje.
Otra resolución se quejaba de que los tribunales del almirantazgo llevaban a cabo juicios directos. «El juicio por jurado es un derecho inherente e invaluable de todos los súbditos británicos en estas colonias», decía.
El Congreso de la Ley del Timbre luego terminó con una nota controvertida, ya que los delegados redactaron tres peticiones para enviar a la King, la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes. Ruggles se opuso a las peticiones y se fue sin firmarlas.
Las peticiones fueron ignoradas cuando llegaron a Gran Bretaña, pero los boicots y la presión financiera ejercida por los colonos llevaron al Stamp Ley derogatoria el próximo año.Luego, el Parlamento aprobó la Ley Declaratoria, que establecía su derecho en principio a gravar las colonias como mejor le pareciera.
En ese momento, había comenzado el impulso dentro de las colonias para lograr una mayor independencia económica, y muchos querían garantías de la Corona para proteger los derechos naturales de los colonos.