FitzRoy invitó a Darwin a contribuir con la sección de historia natural al relato del capitán del viaje del Beagle. Utilizando sus notas de campo y el diario que había estado enviando a casa para que lo leyera su familia, completó esta sección en septiembre de 1837. FitzRoy tuvo que editar las notas del anterior capitán del Beagle, así como escribir su propio relato del viaje. y las expediciones anteriores de dos barcos.
El relato se completó y publicó como un conjunto de cuatro volúmenes en mayo de 1839 como Narrativa de los viajes topográficos de los barcos Adventure y Beagle de Su Majestad. El volumen uno cubre el primer viaje bajo el mando del comandante Phillip Parker King, volumen dos, es el relato de FitzRoy del segundo viaje. Darwins Journal and Remarks, 1832-1835 forma el tercer volumen, y el cuarto volumen es un apéndice extenso. El relato de FitzRoy incluye Comentarios con referencia al Diluvio en el que se retractó de su interés anterior en los escritos geológicos de Charles Lyell y Sus comentarios a Darwin durante la expedición de que las características sedimentarias que vieron «nunca podrían haber sido afectadas por una» inundación «de cuarenta días, afirmando su renovado compromiso con una lectura literal de la Biblia. Se había casado en el regreso del barco, y su esposa era muy religiosa.
La contribución de Darwin demostró ser notablemente popular y el editor, Henry Colburn de Londres, se encargó de reeditar el texto de Darwin en agosto con una nueva página de título como Journal of Researches en la Geología e Historia Natural de los distintos países visitados por HMS Beagle aparentemente sin solicitar el permiso de Darwin ni pagarle una tarifa.
Segunda edición: cambiar ideas sobre la evoluciónEditar
Ilustración de Journal of Researches into the Natural History and Geology
La segunda edición de 1845 incorporó amplias revisiones realizadas a la luz de la interpretación del campo. colecciones y desarrollo de ideas sobre la evolución. Esta edición fue encargada por el editor John Murray, quien en realidad pagó a Darwin una tarifa de £ 150 por los derechos de autor. El título completo se modificó a Revista de Investigaciones sobre Historia Natural y Geología de los países visitados durante el viaje del HMS Beagle alrededor del mundo.
En la primera edición, Darwin comenta sobre la similitud de la vida silvestre de Galápagos con la del continente sudamericano, «La circunstancia se explicaría, según las opiniones de algunos autores, al decir que el poder creativo había actuado según t la misma ley sobre un área amplia «. (Esto fue escrito en referencia a las ideas de Charles Lyell sobre los «centros de creación».) Darwin observa las gradaciones en el tamaño de los picos de las especies de pinzones, sospecha que las especies «están confinadas a diferentes islas», «Pero hay no espacio en este trabajo, para entrar en este curioso tema «.
Ediciones posteriores dan pistas sobre sus nuevas ideas sobre la evolución:
Teniendo en cuenta el pequeño tamaño de estas islas, nos sentimos más asombrados por el número de sus seres aborígenes y por su rango confinado … dentro de un período geológicamente reciente el océano ininterrumpido se extendió aquí. Por lo tanto, tanto en el espacio como en el tiempo, parece que nos acercamos un poco a ese gran hecho, ese misterio de misterios, la primera aparición de nuevos seres en esta tierra.
Hablando de los pinzones con sus gradaciones en el tamaño de los picos, escribe «uno realmente podría imaginarse que de una escasez original de aves en este archipiélago, una especie había sido tomada y modificada ed para diferentes fines «.
En 1890, John Murray publicó una edición ilustrada del libro, por sugerencia del artista Robert Taylor Pritchett, quien ya era conocido por acompañar los viajes del RYS Wanderer y Sunbeam, y producir imágenes utilizadas en los libros de estos cruceros. En su prólogo a esta edición de Journal and Researches, Murray dijo que la mayoría de «las opiniones que se dan en este trabajo provienen de bocetos hechos en el lugar por el Sr. Pritchett, con el libro del Sr. Darwin a su lado», y las ilustraciones había sido «elegido y verificado con sumo cuidado y esmero».