Hollywood tiene mucho de qué responder cuando se trata de nuestras ideas sobre cómo es la muerte.
La mayoría de las muertes en la pantalla son violentas, sangrientas y traumáticas, con pocas descripciones realistas de cómo se ve realmente una muerte por enfermedad o las llamadas «causas naturales».
No es de extrañar que tengamos tanto miedo de la muerte, y especialmente de estar en presencia de ella.
Sigue siendo una idea aterradora, porque la mayoría de nosotros no tenemos idea de lo que veremos.
Mi propia curiosidad sobre la muerte me llevó a escribir un libro sobre el tema.
Al reunir la investigación médica y las historias personales de quienes «han pasado por experiencias cercanas a la muerte, aprendí mucho.
Lo esperado
Hay algunas cosas bastante comunes que suceden cuando alguien se acerca a la muerte.
A menudo comerán cada vez menos y, a medida que las cosas se pongan más cerca, incluso dejar de beber líquidos.
También dormirán cada vez más y, en muchos casos, comenzarán a perder el conocimiento y a perderlo.
Las etapas finales de la muerte también tienden a implican algunos cambios distintivos, ya veces angustiantes, en la respiración.
Ritmos respiratorios
Uno de los cambios en el ritmo respiratorio se llama respiración de Cheyne-Stokes; un ciclo de entre 30 segundos y dos minutos en el que la respiración de la persona moribunda se hace más profunda y más rápida, luego se vuelve cada vez más superficial hasta que se detiene.
Luego hay una pausa, que a veces puede extenderse tanto mucho tiempo que crea que la persona ha dejado de respirar por completo … antes de que se reanude el ciclo.
Esto sucede porque la persona moribunda no se aclara la garganta ni traga.
También puede sonar como si hubiera hay congestión en los pulmones de la persona moribunda.
Desafortunadamente, no se puede hacer mucho con respecto a ninguno de estos signos, pero tal vez se pueda consolar un poco el hecho de que hay poca evidencia de que alguno de ellos sea un señal de angustia o malestar.
¿Puedes oírme?
A medida que las personas se acercan a la muerte, sus extremidades, manos y pies pueden enfriarse y el color de su piel puede cambiar de un rosa saludable a un tinte cetrino, gris o malva. A veces, su piel puede estar húmeda y el cabello cubierto de sudor.
Si bien la persona moribunda puede no responder, existe una creciente evidencia de que incluso en este estado inconsciente, las personas son conscientes de lo que sucede a su alrededor y puede escuchar las conversaciones y las palabras que se les dicen, aunque pueden sentir que están en un estado de sueño.
También hay evidencia de que las personas en este estado son hipersensibles al tacto, tan suaves y gentiles el contacto es mejor.
Lo inesperado
A veces, la muerte puede ofrecer un último regalo a seres queridos a quienes durante mucho tiempo se les ha negado interacciones significativas debido a enfermedades como la enfermedad de Alzheimer, la demencia o los tumores cerebrales.
Lucidez terminal, o » iluminación «se describió por primera vez en En la literatura médica ya en 1833.
Se refiere a un período de conciencia o conciencia, a veces un retorno completo a la forma y personalidad en alguien que puede haber desaparecido, a todos los efectos, durante muchos años. años.
Pueden reconocer a familiares cercanos por primera vez en un período muy largo. También pueden hacer una broma, sonreír e interactuar como si nunca se hubieran ido.
Puede ser un lado positivo, pero breve.
Presagia que la muerte es inminente, pero puede ofrecer a las personas un último vistazo precioso de la persona que aman.
Conversaciones finales
Muchas personas y estudios también han informado que los moribundos aparentemente recibieron visitas y conversaciones animadas con personas invisibles en la habitación.
A veces parece que están hablando con un ser querido que murió hace mucho tiempo: un padre, una pareja o un hermano. A veces es una figura religiosa.
Pero los estudios sobre esto sugieren que casi siempre es una experiencia positiva para la persona que está muriendo; comienzan a hablar de viajar y ser bienvenidos.
Muerte inquieta
Quizás menos bienvenida, e igualmente poco común, que ocurre en alrededor del 1 al 2 por ciento de las muertes, es la agitación pre-terminal.
Esto podría ser tan leve como alguien tirando de las sábanas, inquietud y nerviosismo, pero puede ser tan dramático como alguien que podría estar a horas de la muerte corriendo por el pasillo de un hospital gritando y gritando.
Estos son signos generalmente esperados de que la muerte está cerca .
La muerte, cuando llega, a veces puede ser tan simple como una última exhalación larga sin nada a continuación. El pulso se detiene, la piel puede adquirir repentinamente un tono ceroso y, en la mayoría de las situaciones, esto es el momento en el que empezamos a llorar.
Pero a veces puede suceder lo inesperado.
Lo impactante
La muerte puede ser bastante impactante. Pero imagina si te hubieras dicho tu último adiós, el último aliento vino y se fue, entonces la persona que pensabas que estaba muerta de repente jadea y se contrae.
La respiración agónica o los jadeos agónicos son los últimos reflejos de el cerebro moribundo.
Por lo general, se ven como un signo de muerte y pueden ocurrir después de que el corazón ha dejado de latir.
Otro reflejo extraño y perturbador que se ha observado después de la muerte es llamado reflejo de Lázaro.
Se ha observado que las personas a las que se les ha declarado muerte cerebral y se les ha desactivado la ventilación artificial levantan los brazos y los bajan lentamente, a veces cruzados sobre el pecho, a veces a los lados.
La muerte cerebral también puede ir acompañada de otros reflejos que no son más un signo de vida que el tirón de la rodilla cuando se golpea con un martillo.
Estos incluyen espasmos faciales repetitivos, espasmos lentos de los dedos del pie e incluso toda la pierna.
Afortunadamente, estos aspectos más perturbadores de la muerte tienden a ser raros.
Estar con alguien cuando muere puede ser una perspectiva conflictiva e incluso aterradora para muchos.
Pero para aquellas personas que se han sentado con un ser querido, o incluso un extraño, cuando esa persona murió, muy pocos lo lamentan.
Para la mayoría de las personas que están presentes en este evento, es un regalo; una oportunidad para la quietud, la comunión, la honestidad y la reflexión que rara vez se nos concede en cualquier otro momento de la vida.
Bianca Nogrady es una periodista científica independiente y autora del libro The End: The Human Experience Of Death.