Para Rena Finder, el 31 de diciembre de 1942 no fue un día para celebrar el Año Nuevo Eve. Fue el comienzo de un nuevo y aterrador capítulo en la vida de la joven judía de 13 años en Cracovia, Polonia. Fue entonces cuando su padre fue acusado de ser miembro de la resistencia y arrestado; ella nunca supo de él. «Yo era una niña y parecía que de la noche a la mañana me convertía en enemiga del estado», dijo Finder, ahora de 89 años, a TIME en una llamada telefónica reciente desde su casa en Framingham, Massachusetts.
Finder pronto se convirtió en uno de los trabajadores judíos más jóvenes en la fábrica de esmaltes y municiones en Cracovia o escrito por Oskar Schindler, un hombre de negocios cuya historia de salvar a más de 1.000 judíos durante la Segunda Guerra Mundial se hizo famosa por la Lista de Schindler, la adaptación cinematográfica de Steven Spielberg de 1993 de la novela de ficción histórica de Thomas Keneally de 1982. La película, protagonizada por Liam Neeson en el papel principal, vuelve a los cines el viernes para un relanzamiento limitado programado para el 25 aniversario de un estreno más amplio en los cines el 15 de diciembre de 1993.
La película ha sido considerada un hito en la historia de la narración del Holocausto porque inspiró a los sobrevivientes a contar más historias y al mundo a escuchar.
Hasta que Schindlers List llegó a los cines , las representaciones de la historia en las películas eran a menudo «esencialmente decoración de escenarios», señaló el entonces crítico de cine de TIME, Richard Corliss, en un largometraje cuando la película se estrenó por primera vez en 1993. El Holocausto especialmente «se había dejado principalmente a los documentalistas y europeos» , explicó, eso estaba cambiando:
… La lista de Schindler de Steven Spielberg es un evento consecuente. Es una película de alto perfil, de gran estudio, producida y dirigida por el cineasta más popular de nuestra era, posiblemente de todos los tiempos (cuatro de las 10 películas más taquilleras de la historia son de Spielberg, incluida la más grande de todas, Jurassic de este año). Park. Estos factores por sí solos le otorgarían un acceso a la conciencia pública general que ninguna otra película sobre este tema ha disfrutado. El hecho de que sea una película muy buena significa que tiene la oportunidad de alojarse allí de manera instructiva, y quizás de forma permanente.
«La película simplemente necesitaba mi influencia para lograrlo», dice Spielberg, y no está siendo inmodesta. Dado que ningún cineasta tiene un historial como el suyo, ninguno tiene el poder de alentar tanto a un estudio como a los jóvenes. público masivo que se arriesgue en una película cuyo tema es intrínsecamente repugnante, por no decir aterrador.
No a todos los críticos de cine les encantó. El diario israelí Haaretz citó a un historiador que lo llamó «el parque del Holocausto de Spielberg, «Mientras que el periódico alemán Die Welt lo describió como» las fantasías de un joven de California que nunca antes se había interesado por el Holocausto o los judíos «. Otros dijeron que Spielberg asumió el proyecto solo porque pensó que podría ganarle su primer premio de la Academia. (De hecho, ganó Mejor Dirección y Mejor Película). Cuando Spielberg habló de su propia motivación para hacer la película, señaló su valor educativo. Los sobrevivientes del Holocausto estaban envejeciendo, y hubo un impulso para registrar sus cuentas para desacreditar la negación del Holocausto; El propio Spielberg fundó lo que ahora se llama la Fundación USC Shoah: el Instituto de Historia Visual y Educación en 1994 para hacer precisamente eso. Entonces, como ahora, los niveles de conocimiento sobre el Holocausto podrían ser sorprendentemente bajos. «No estamos haciendo una película, estamos haciendo un documento», dijo Spielberg al elenco.
Esa es una idea que los historiadores y los sobrevivientes pueden respaldar.
«Hasta 1990, fue difícil encontrar un buen libro de texto sobre el Holocausto ”, dice David Crowe, autor de Oskar Schindler: The Untold Account of His Life, Wartime Activities, and the True Story Behind the List y ex miembro del comité de educación de el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, DC «Una vez que el museo abrió y la película de Spielberg salió el mismo año, hubo una explosión en este país en términos de interés por el Holocausto».
Ese fenómeno se extendió a las personas reales que vivieron la historia que contó Spielberg.Finder dice que el estreno de la película fue cuando dejó de sentirse sola en su voluntad de hablar sobre su experiencia, lo que había estado haciendo desde 1979 como parte de un grupo llamado Facing History and Ourselves. «Después de que salió la película, más gente quería aprender», dice. «Parecía que el muro de silencio se derrumbaba».
Pero si el valor de la película era educativo , ¿qué tan precisas fueron las lecciones que enseñó?
Veinticinco años después, la película se ve como una descripción realista de la vida durante el Holocausto, en términos de la brutalidad de los nazis y el estilo de vida de aquellos a quienes perseguido, aunque se aparta de la historia real en algunos aspectos importantes. Por ejemplo, la persona que le dio al verdadero Schindler la idea de poner a los judíos a trabajar como trabajadores esencialmente esclavos en su fábrica, y así salvarlos, fue un antiguo copropietario de fábrica judío polaco llamado Abraham Bankier, un papel crítico que no está en la película.
Después de que los nazis invadieron Polonia en el otoño de 1939, despojaron a los ciudadanos judíos de sus propiedades y los obligaron a vivir en guetos. A partir de ahí, las SS los utilizaron como mano de obra gratuita, incluso en fábricas como la de Schindler en Cracovia. A medida que se reclutaba más y más varones alemanes para el ejército, se confiaba aún más en estos trabajadores esclavos. Cuando Schindler comenzó, su razonamiento no era del todo altruista. «Lo que más temía era ser reclutado», según Crowe, especialmente porque llevaba un estilo de vida lujoso que necesitaba financiar, y ganaría más dinero como propietario de una fábrica que en el ejército. Bankier vendió a Schindler la idea de que Los trabajadores judíos serían más baratos que los trabajadores polacos que no eran judíos.
Sin embargo, Schindler comenzó a demostrar que se preocupaba por sus trabajadores judíos como seres humanos cuando construyó un subcampo en las instalaciones de la fábrica en 1943 . Antes, los guardias de las SS los marchaban desde el campamento de Plaszów donde vivían hasta la fábrica y de regreso a casa a altas horas de la noche. Aunque Schindler les dijo a los funcionarios que los quería más cerca para que pudieran trabajar más, su calidad de vida también mejoró, lo que benefició a su trasero al mismo tiempo que ayudaba a los trabajadores.
«Fue el primer gran gesto que hizo en el que realmente estaba tratando de ayudar a tener una vida mejor», dice Crowe. «La comida era mejor. Los machos y las hembras no estaban separados. No dejó que los guardias de las SS entraran al campamento; podían quedarse en las torres de vigilancia, pero no podían entrar».
Finder, que recuerda haber fabricado cartuchos para municiones, dice que sintió que Schindler los cuidaba bien. «Él sonreía y preguntaba cómo estás, te acariciaba la cabeza», dice. «Recuerdo que tuve neumonía y estuve tres días en la clínica. Si me enfermaba en Plaszów me habrían matado. Si te quedabas en la clínica allí más de un día, le disparaban al paciente. Eso no sucedió en la fábrica de Oskar Schindler ”.
También recuerda un momento en el que tuvo problemas para operar una máquina, hasta el punto en que dejó de funcionar correctamente.“ Estaba llorando, tenía miedo. El capataz me acusó de sabotaje ”, recuerda. «Schindler dijo que una niña pequeña no puede manejar esa máquina y que nadie más que un hombre debería estar usando esa máquina. Estaba convencido de que fue enviado del cielo».
En el verano de 1944, cuando el Ejército Rojo de los soviéticos Los propietarios avanzados de fábricas que fabricaban algunos armamentos para el ejército alemán trasladaron sus fábricas hacia el oeste. Schindler trasladó sus operaciones de Cracovia a Brünnlitz, en lo que ahora es la República Checa.
Fue entonces cuando aparece la famosa lista: el las personas incluidas en ella serían enviadas a Brünnlitz para trabajar y, por lo tanto, se salvarían.
Pero Schindler estaba de hecho en la cárcel cuando se hizo la lista, después de haber sido detenido durante una investigación sobre si había sobornado a un comandante. La escena en la que él participó directamente en la elaboración «es totalmente falsa», dice Crowe.
Además, en realidad había más de una lista. En octubre de 1944, un ordenanza del campo de Plaszów llamado Marcel Goldberg hizo dos listas de personas aprobadas para ir a Brünnlitz, que pueden considerarse «listas de Schindler». Uno tiene los nombres de 300 mujeres; otro tiene los nombres de 700 hombres. A lo largo de la guerra, Goldberg, uno de los prisioneros judíos que habían sido obligados por los nazis a ser un ordenanza del campo, había coordinado el transporte de esclavos judíos de Plaszów a otros campos de trabajo en Europa central y oriental ocupada por los alemanes. No está claro exactamente cómo eligió Goldberg quiénes estarían en las listas, pero se cree que incluyó a personas que conocía, tal vez amigos de amigos «. También habría buscado el consejo de otros Prisioneros judíos que trabajaban en la oficina del campo y que lo hubieran ayudado a elegir personas ”, dice Crowe, quien piensa que solo un tercio de las personas en las listas habían trabajado antes para Schindler.
Finder dice que su madre escuchó que Goldberg estaba compilando una lista de jóvenes con «dedos flacos» buenos para el trabajo en la fábrica. «Mi madre me envió a Marcel Goldberg», recuerda.»Fui con él y le dije que mi madre y yo queríamos estar en la lista y él nos puso en la lista».
Antes de que los 1.000 «judíos de Schindler» pudieran ir a Brünnlitz, tenían que estar «inspeccionados»; los hombres fueron enviados al campo de Gross-Rosen y las mujeres fueron enviadas a Auschwitz. Mientras que los hombres fueron procesados rápidamente, algunas mujeres se perdieron en el sistema. Esta fase de la historia es otra en la que la verdad difiere ligeramente de la película – Schindler envió a una secretaria para recuperarlos, en lugar de ir él mismo – pero la verdad de la experiencia es tan horrible que quizás ninguna película podría capturarla con precisión, sin importar cuán cuidadoso haya sido con los detalles.
«Cuando llegamos a Auschwitz, teníamos mucha sed. Intentamos atrapar los copos de nieve. Pero no era nieve cayendo; eran cenizas ”, recuerda Finder. «Luego nos dijeron que nos desnudáramos para una inspección. Recuerdo, después de que me afeitaron la cabeza, nos metieron en un cuarto oscuro y bajó agua fría. Estábamos completamente desnudos, y recuerdo que miré a mi mamá y no pude reconocer ella. Le dije: Ahora no sufriremos más porque ya estamos muertos. Ella dijo: No estamos muertos. Estamos vivos ”.
Leer más: Detrás de la imagen: Liberación de Buchenwald, abril de 1945
Brünnlitz operó desde octubre de 1944 hasta la rendición alemana en mayo de 1945. Según las listas de transporte, Schindler terminó salvando a 1.098 personas al tener esa fábrica abierta.
Los 1.000 provienen de las dos listas que hizo Goldberg, y Crowe cree que los otros 98 eran personas que vinieron de otros campamentos y tal vez fueron desviados allí cuando las fuerzas aliadas avanzaron sobre los nazis.
Con el dinero que ganó durante Durante la guerra, Schindler adquirió 18 camiones cargados de lana, material caqui, zapatos y cuero, que entregó a sus trabajadores. «Este es su dinero», recuerda Finder que dijo. Después de la guerra, las tornas cambiaron; las personas que alguna vez habían sido sus trabajadores judíos lo ayudaron a sostenerlo a través de una serie de fracasos comerciales. Murió en 1974 en Frankfurt a la edad de 66 años. , pero para los sobrevivientes como Finder, la gratitud sigue viva.
«Dios lo envió para cuidarnos», dice.
Escribe a Olivia B. Waxman en olivia .waxman @ time.com.