Incluso antes de la conquista de los imperios azteca e inca y de la Confederación Muisca, los españoles recopilaron vagos rumores sobre estas organizaciones políticas y sus riquezas. Después de que el Imperio Inca en Perú fue conquistado por Francisco Pizarro y sus riquezas demostraron ser reales, nuevos rumores de riquezas llegaron a los españoles.
La primera referencia a un reino similar a El Dorado ocurrió en 1531 durante la expedición de Ordaz. cuando le contaron de un reino llamado Meta que se decía que existía más allá de una montaña en la margen izquierda del río Orinoco. Meta supuestamente era abundante en oro y gobernado por un jefe que solo tenía un ojo intacto.
Inspección del ejército Welser por Georg von Speyer (derecha) y Philipp von Hutten (centro) en Sanlúcar de Barrameda.
Entre 1531 y 1538, los conquistadores alemanes Nikolaus Federmann y Georg von Speyer registraron las tierras bajas venezolanas, las mesetas colombianas, la cuenca del Orinoco y los Llanos Orientales en busca de El Dorado. Posteriormente, Philipp von Hutten acompañó a Von Speyer en un viaje (1536-1538) en el que llegaron a la cabecera del río Japura, cerca del ecuador. En 1541 Hutten encabezó un grupo de exploración de unos 150 hombres, en su mayoría jinetes, desde Coro en la costa de Venezuela en busca de la Ciudad Dorada. Después de varios años de vagabundeo, acosado por los nativos y debilitado por el hambre y la fiebre, cruzó el río Bermejo y siguió con un pequeño grupo de unos 40 hombres a caballo hasta Los Llanos, donde se enfrentó a un gran número de Omaguas y Hutten resultaron gravemente heridos. Condujo a los seguidores que sobrevivieron a Coro en 1546. Al regreso de Hutten, él y un compañero de viaje, Bartholomeus VI. Welser, fueron ejecutados en El Tocuyo por las autoridades españolas.
En 1535 Sebastián de Benalcázar, teniente de Francisco Pizarro, interrogó a un indígena que había sido capturado en Quito. Luis Daza registró que el indio era un guerrero mientras Antonio de Herrera y Tordesillas escribió que el indio era un embajador que había venido a solicitar asistencia militar. del Inca, sin saber que ya habían sido conquistados. El indio le dijo a Benalcázar que era de un reino de riquezas conocido como Cundinamarca muy al norte, donde un zipa, o jefe, se cubría de polvo de oro durante las ceremonias. Benalcázar partió hacia encontrar al jefe, supuestamente diciendo «¡Vamos a buscar a ese indio dorado!» (en español: ¡Vámos a buscar a este indio dorado!), finalmente el jefe llegó a ser conocido por los españoles que llegaron a conocer como El Dorado. Sin embargo, Benalcázar no pudo encontrar El Dorado y finalmente se unió a Federmann y Gonzalo Jiménez de Quesada y regresó a España. Se ha especulado que la tierra de riqueza de la que hablaba el indio era Arma, reino cuyos habitantes lucían ornamentos de oro, que finalmente fue conquistado por Pedro Cieza de León.
En 1536 Gonzalo Díaz de Pineda había dirigido una expedición a las tierras bajas al este de Quito y había encontrado canelos pero ningún imperio rico.
Expediciones de los hermanos QuesadaEditar
En 1536, las historias de El Dorado alejaron al conquistador español Gonzalo Jiménez de Quesada y su ejército de 800 hombres de su misión para encontrar una ruta por tierra a Perú y a la patria andina de los muisca por primera vez. Los asentamientos muiscas del sur y sus tesoros cayeron rápidamente en manos de los conquistadores en 1537 y 1538. En la sabana de Bogotá, Quesada recibió informes de nativos capturados sobre un reino llamado Metza cuyos habitantes construyeron un templo dedicado al sol y «guardan en él una cantidad infinita de oro y joyas, y vivir en casas de piedra, andan vestidos y calzados, y luchan con lanzas y mazas «. Quesada creyó que podría haber sido El Dorado y decidió posponer su regreso a Santa Marta y continuar su expedición un año más. Después de que su hermano Gonzalo se fuera a España en mayo de 1539, el conquistador español Hernán Pérez de Quesada emprendió una nueva expedición en septiembre de 1540, partiendo con 270 soldados españoles e innumerables porteadores indígenas para explorar los Llanos Orientales. Uno de sus principales capitanes en este viaje fue Baltasar Maldonado. Su expedición no tuvo éxito y después de llegar a Quito, las tropas regresaron a Santafé de Bogotá.
Descubrimiento del Amazonas por Pizarro y OrellanaEdit
En 1540, Gonzalo Pizarro, el medio hermano menor de Francisco Pizarro, el conquistador español que derrocó el Imperio Inca en Perú, fue nombrado gobernador de la provincia de Quito en el norte de Ecuador. Poco después de tomar el mando en Quito, Gonzalo aprendió de muchos de los nativos de un valle muy al este rico en canela y oro. Reunió a 340 soldados y unos 4000 nativos en 1541 y los condujo hacia el este por los ríos Coca y Napo. Francisco de Orellana acompañó a Pizarro en la expedición como su lugarteniente.Gonzalo renunció después de que muchos de los soldados y nativos hubieran muerto de hambre, enfermedades y ataques periódicos de nativos hostiles. Ordenó a Orellana que continuara río abajo, donde finalmente llegó al Océano Atlántico. La expedición no encontró ni canela ni oro, pero se le atribuye a Orellana el descubrimiento del río Amazonas (llamado así por una tribu de guerreras que atacaron a los hombres de Orellana durante su viaje).
Expediciones de Pedro de Ursúa y Lope de AguirreEditar
En 1560, los conquistadores vascos Pedro de Ursúa y Lope de Aguirre viajaron por los ríos Marañón y Amazonas, en busca de El Dorado, con 300 españoles y cientos de nativos; el objetivo real de Ursúa enviaría a los veteranos ociosos de la conquista española del Imperio Inca, para evitar que crearan problemas, utilizando el mito de El Dorado como señuelo. Un año más tarde, Aguirre participó en el derrocamiento y asesinato de Ursúa y su sucesor, Fernando de Guzmán, a quien finalmente sucedió. Él y sus hombres llegaron al Atlántico (probablemente por el río Orinoco), destruyendo pueblos nativos de la isla de Margarita y la actual Venezuela. En 1561 la expedición de Aguirre terminó con su muerte en Barquisimeto, y en el años desde luego ha sido tratado por los historiadores como un símbolo de crueldad y traición en la historia temprana de la América española colonial.
Lake Guatavita goldEdit
Si bien la existencia de un lago sagrado en el Oriente Cordilleras de los Andes, asociado con rituales indios que involucran oro, era conocido por los españoles posiblemente ya en 1531, su ubicación solo fue descubierta en 1537 por el conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada mientras estaba en una expedición a las tierras altas de la Cordillera Oriental de los Andes. en busca de oro.
Los conquistadores Lázaro Fonte y Hernán Pérez de Quesada intentaron (sin éxito) drenar el lago en 1545 utilizando una «cadena de baldes» de jornaleros. Después de 3 meses, el nivel del agua se había reducido en 3 metros y solo se recuperó una pequeña cantidad de oro, con un valor de 3000 a 4000 pesos (aproximadamente US $ 100.000 hoy; un peso o una pieza de ocho del siglo XV pesa 0.88 oz de 93% de plata pura).
Un intento posterior más laborioso fue realizado en 1580 por el empresario de Bogotá Antonio de Sepúlveda. Se hizo una muesca profunda en el borde del lago, que logró reducir el nivel del agua en 20 metros, antes de colapsar y matar a muchos de los trabajadores. Una parte de los hallazgos, que consta de varios adornos de oro, joyas y armaduras, fue enviada al rey Felipe II de España. El descubrimiento de Sepúlveda ascendió aproximadamente a 12.000 pesos. Murió pobre y está enterrado en la iglesia del pequeño pueblo de Guatavita.
En 1801, Alexander von Humboldt hizo una visita a Guatavita, y en Su regreso a París, calculó a partir de los hallazgos de los esfuerzos de Sepúlveda que Guatavita podría ofrecer hasta $ 300 millones en oro.
En 1898, se formó la Compañía para la Explotación de la Laguna de Guatavita y adquirido por Contractors Ltd. de Londres, en un acuerdo negociado por el expatriado británico Hartley Knowles. El lago fue drenado por un túnel que emergió en el centro del lago. El agua se drenó hasta una profundidad de aproximadamente 4 pies de lodo y lodo. Esto hizo imposible la exploración, y cuando el barro se secó al sol, se puso como cemento. Se encontraron y subastaron en Sothebys of London artefactos por valor de sólo 500 libras esterlinas. Algunos de ellos fueron donados al Museo Británico. La empresa se declaró en quiebra y cesó sus actividades en 1929.
En 1965, la El gobierno colombiano designó el lago como área protegida. Las operaciones de salvamento privadas, incluidos los intentos de drenar el lago, ahora son ilegales.
Expediciones de Antonio de BerrioEditar
El gobernador español de Trinidad , Antonio de Berrio (sobrino de Gonzalo Jiménez de Quesada), realizó tres expediciones fallidas para buscar El Dorado. Entre 1583 y 1589 realizó sus dos primeras expediciones, atravesando las regiones salvajes de los llanos colombianos y el Alto Orinoco. En 1590 inició su tercera expedición, ascendiendo por el Orinoco hasta llegar al río Caroní con sus propios expedicionarios y otros 470 hombres al mando de Domingo de Vera. En marzo de 1591, mientras esperaba provisiones en la isla de Margarita, toda su fuerza fue tomada cautiva por Walter Raleigh, quien procedió por el Orinoco en busca de El Dorado, con Berrio como guía. Berrio los llevó a los territorios que él mismo había explorado años atrás. Después de varios meses la expedición de Raleigh regresó a Trinidad, y a fines de junio de 1595 liberó a Berrio en la costa de Cumaná a cambio de algunos prisioneros ingleses. Su hijo Fernando de Berrío y Oruña (1577-1622) también realizó numerosas expediciones en búsqueda de El Dorado.
Sello de Trinidad y Tobago con el «Descubrimiento del lago asfalto por Raleigh, 1595»
Walter RaleighEdit
Lago Parime (Parime Lacus) en un mapa por Hessel Gerritsz (1625). Situado en la costa oeste del lago, la ciudad de Manõa o El Dorado.
Walter Raleigh El viaje de 1595 con Antonio de Berrio tenía como objetivo llegar al lago Parime en las tierras altas de Guyana (la supuesta ubicación de El Dorado en ese momento). Se sintió animado por el relato de Juan Martínez, que se cree que era Juan Martín de Albujar, que había participado en la expedición de Pedro de Silva a la zona en 1570, solo para caer en manos de los caribes del Bajo Orinoco. Martínez. afirmó que lo llevaron a la ciudad dorada con los ojos vendados, fue entretenido por los nativos y luego abandonó la ciudad y no recordaba cómo regresar. Raleigh se había fijado muchos objetivos para su expedición y creía que tenía una verdadera oportunidad de encontrar la llamada ciudad del oro. Primero, quería encontrar la mítica ciudad de El Dorado, que sospechaba que era una ciudad india real llamada Manõa. En segundo lugar, esperaba establecer una presencia inglesa en el hemisferio sur que pudiera competir con la española. Su tercer objetivo era crear un asentamiento inglés en la tierra llamada Guyana y tratar de reducir el comercio entre nativos y españoles.
En 1596 Raleigh envió a su lugarteniente, Lawrence Kemys, de regreso a Guyana en el área. del río Orinoco, para recopilar más información sobre el lago y la ciudad dorada. Durante su exploración de la costa entre el Amazonas y el Orinoco, Kemys trazó un mapa de la ubicación de las tribus amerindias y preparó informes geográficos, geológicos y botánicos del país. Kemys describió la costa de Guayana en detalle en su Relación del segundo viaje a Guayana (1596) y escribió que los indígenas de Guayana viajaron tierra adentro en canoas y pasajes terrestres hacia una gran masa de agua en cuyas costas supuestamente se encontraba Manoa. , Ciudad Dorada de El Dorado.
Aunque Raleigh nunca encontró El Dorado, estaba convencido de que había una ciudad fantástica cuyas riquezas se podían descubrir. Encontrar oro en las riberas de los ríos y en las aldeas solo fortaleció su determinación. En 1617, regresó al Nuevo Mundo en una segunda expedición, esta vez con Kemys y su hijo, Watt Raleigh, para continuar su búsqueda de El Dorado. Sin embargo, Raleigh, ya un anciano, se quedó en un campamento en la isla de Trinidad. Watt Raleigh murió en una batalla con españoles y Kemys posteriormente se suicidó. Tras el regreso de Raleigh a Inglaterra, el rey Jacobo ordenó que lo decapitaran por desobedecer las órdenes para evitar conflictos con los españoles. Fue ejecutado en 1618.
Expediciones post-isabelinasEditar
El El 23 de marzo de 1609, Robert Harcourt, acompañado por su hermano Michael y una compañía de aventureros, zarpó hacia Guayana. El 11 de mayo llegó al río Oyapock. Los lugareños subieron a bordo y se sintieron decepcionados por la ausencia de Sir Walter Raleigh después de haber visitó durante su exploración de la zona en 1595. Harcourt les dio aqua vitae. Tomó posesión en nombre del rey de una extensión de tierra entre el río Amazonas y el río Esequibo el 14 de agosto, dejó a su hermano y la mayor parte de su compañía para colonizarlo, y cuatro días después se embarcó hacia Inglaterra.
A principios de 1611, Sir Thomas Roe, en una misión a las Indias Occidentales para Henry Frederick, Príncipe de Gales, navegó en su barco de 200 toneladas, el Lions Claw, a unos 320 kilómetros (200 millas) río arriba, luego tomó un grupo de canoas remontando el Waipoco (probablemente el río Oyapock) en busca del lago Parime, negociando treinta y dos rápidos y viajando unos 160 km (100 millas) antes de que se quedaran sin comida y tuvieran que regresar.
En 1627 North y Harcourt, obtuvieron cartas de patente bajo el gran sello de Carlos I, autorizándolas a formar una empresa para «la Plantación de Guayana», siendo nombrada a North como vicegobernador del asentamiento. Sin fondos, esta expedición fue acondicionada, una plantación establecida en 1627, y el comercio abierto por los esfuerzos de North.
En 1637-38, dos monjes, Acana y Fritz, emprendieron varios viajes a las tierras. de los Manoas, pueblos indígenas que viven en el oeste de Guyana y lo que ahora es Roraima en el noreste de Brasil. Aunque no encontraron evidencia de El Dorado, sus relatos publicados tenían la intención de inspirar una mayor exploración.
En noviembre de 1739, Nicholas Horstman, un cirujano alemán comisionado por el gobernador holandés de Guayana, viajó por el río Esequibo acompañado por dos soldados holandeses y cuatro guías indios. En abril de 1741, uno de los guías indios regresó informando que en 1740 Horstman había cruzado al río Branco y descendió hasta su confluencia con el Río Negro.Horstman descubrió el lago Amucu en el norte de Rupununi, pero no encontró oro ni evidencia de una ciudad.
En 1740, Don Manuel Centurión, gobernador de Santo Tomé de Guayana de Angostura del Orinoco en Venezuela, al escuchar un informe de un indígena cerca del lago Parima, se embarcó en un viaje río arriba por el río Caura y el río Paragua, causando la muerte de varios cientos de personas. Su estudio de la geografía local, sin embargo, proporcionó la base para otras expediciones que comenzaron en 1775.
De 1775 a 1780, Nicholas Rodríguez y Antonio Santos, dos empresarios empleados por los gobernadores españoles, partieron a pie y Santos, avanzando por el río Caroní, el río Paragua y las montañas Pacaraima, llegó al río Uraricoera y al río Branco, pero no encontró nada.
Entre 1799 y 1804, Alexander von Humboldt realizó un extenso y científico estudio de las cuencas de los ríos y lagos de Guyana, concluyendo que una confluencia de ríos inundada estacionalmente puede ser lo que inspiró la noción de un mítico lago Parime, y de la supuesta ciudad dorada en la orilla, no se encontró nada. La exploración adicional de Charles Waterton (1812) y Robert Schomburgk (1840) confirmó los hallazgos de Humboldt.