Resumen
La novela comienza en 1815 cuando el Faraón llega a Marsella. El propietario del barco, Monsieur Morrel, se entera por el joven primer oficial, Edmond Dantès, de que el capitán murió en el viaje y que Dantès se hizo cargo. El contable del barco, Danglars, está molesto porque el Pharaon se detuvo en Elba, pero Dantès explica que el capitán dejó un paquete para entregarlo a uno de los mariscales de Napoleón que está exiliado con Napoleón en la isla. Morrel nombra a Dantès capitán del barco, para disgusto de Danglars. Al visitar a su padre, Dantès se entera de que un vecino, Gaspard Caderousse, tomó la mayor parte de los recursos de su padre para pagar una deuda. Dantès luego va a ver a su prometida, Mercédès, y la encuentra en compañía de Fernand Mondego, quien está enamorado de ella. Después de irse, Mondego se encuentra con Danglars y Caderousse, y se toma la decisión de acusar falsamente a Dantès de traición. En una carta al fiscal de la corona, Danglars alega que Dantès es bonapartista y lleva una carta de Napoleón al comité bonapartista de París.
Dantès es arrestado, pero el fiscal adjunto, Gérard de Villefort, descubre que Dantès no es un agente bonapartista y está dispuesto a liberarlo. Sin embargo, tras enterarse de que el joven capitán tiene una carta de Napoleón al padre de De Villefort, que es bonapartista, envía a Dantès al Château dIf, una prisión de la isla donde permanece muchos años. Un día, otro recluso, el Abbé Faria, llega a la celda de Dantès a través de un túnel que ha estado cavando en un intento de escapar. Faria deduce que Danglars y Mondego incriminaron a Dantès y explica por qué De Villefort mantiene a Dantès en prisión. Pasa unos años enseñando a Dantès y planean otro intento de fuga. Faria le cuenta a Dantès sobre un tesoro escondido en la isla deshabitada de Montecristo y luego muere. Dantès se cose dentro del sudario funerario de Faria y es arrojado al mar. Se libera y es rescatado por una tripulación de contrabandistas. Más tarde, encuentra el tesoro en Montecristo.
Dantès se propone vengarse de su largo e injusto encarcelamiento. Se disfraza de sacerdote italiano y visita a Caderousse, quien le dice que Danglars y Mondego son ricos y que este último se ha casado con Mercédès. Al enterarse de que Morrel ha atravesado tiempos difíciles, Dantès resuelve en secreto sus problemas financieros.
Diez años después, en Roma, Dantès, que ahora se hace llamar conde de Montecristo, se las arregla para conocer a Alberto, el hijo de Mondego (ahora conde de Morcerf) y Mercédès. Albert está infelizmente comprometido con la hija de Danglars. Posteriormente, Dantès compra una casa en Auteuil, en las afueras de París. Más tarde, le dice a Haydée, una esclava griega que ha comprado, que ahora está libre pero que debe mantener en secreto los detalles de su nacimiento. Después de que Dantès arregle que Danglars pierda su fortuna, organiza una cena para los Danglars y los de Villefort; También están presentes Maximilian Morrel (el hijo de Monsieur Morrel) y dos presos contratados para interpretar a italianos ricos. Se revela que la Sra. Danglars fue una vez la amante de De Villefort y que el convicto más joven es el hijo nacido de esa unión, de quien De Villefort pensó que había eliminado cuando era un bebé.
Más tarde, el conde de El secreto de Morcerf también se hace público: se había hecho la mano derecha del padre de Haydée, Ali Pasha, y luego lo traicionó. Robó la fortuna de Ali Pasha y vendió a Haydée y a su madre como esclavas. Con esta noticia, Mercédès y Albert abandonan a Morcerf y él se suicida. De Villefort ordena a su esposa, que ha estado envenenando a miembros de la familia para asegurar una herencia para su hijo de un matrimonio anterior, que se envenene a sí misma. Ella se mata a sí misma y a su hijo, mientras que el intento de De Villefort de matar a su hijo pequeño se revela en el tribunal, y él pierde la cabeza. Por orden de Dantès, los bandidos capturan a Danglars y lo retienen durante varios días hasta que se arrepiente. Dantès, su venganza completa, arregla que Valentine de Villefort y Maximilian Morrel estén juntos (han estado enamorados, pero los padres de Valentine prohibieron su unión), y Haydée declara su amor por Dantès, para su gran alegría.