Las tortugas comúnmente portan la bacteria Salmonella en su piel exterior y caparazón superficies. Los geckos también pueden infectar a las personas con Salmonella.
Las pequeñas criaturas de ojos vidriosos pueden parecer lindas e inofensivas, pero las tortugas pequeñas pueden enfermar gravemente a las personas. Las tortugas comúnmente portan la bacteria Salmonella en la piel exterior y la superficie del caparazón.
Las personas pueden infectarse con Salmonella al entrar en contacto con:
- Tortugas u otros reptiles (lagartos, serpientes );
- Anfibios (ranas, salamandras, tritones); y
- Los hábitats de reptiles o anfibios, como jaulas, tanques y acuarios.
La salmonela puede causar una infección grave o incluso potencialmente mortal en las personas, aunque las bacterias no enferman a los reptiles ni a los anfibios. Un ejemplo: la muerte en 2007 de un bebé de 4 semanas en Florida relacionada con Salmonella de una pequeña tortuga. El ADN de la Salmonella de la tortuga coincide con el del bebé.
Las personas infectadas con Salmonella pueden tener diarrea, fiebre, dolor de estómago, náuseas, vómitos y dolor de cabeza. Los síntomas suelen aparecer de seis a 72 horas después del contacto con la bacteria y duran entre dos y siete días. La mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento; pero algunos pueden enfermarse tanto que necesitan ser tratados en un hospital.
Quién está en riesgo de infección por Salmonella
Cualquiera puede contraer la infección por Salmonella. Pero el riesgo es mayor en los bebés; niños pequeños; personas de edad avanzada; y personas con menor resistencia natural a la infección debido al embarazo, cáncer, VIH / SIDA, diabetes y otras enfermedades.
«Todos los reptiles y anfibios tienen el potencial de ser portadores de Salmonella», dice Vic Boddie II , Ph.D., oficial de seguridad del consumidor en el Centro de Medicina Veterinaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos. «Y si los niños entran en contacto con tortugas pequeñas, corren el riesgo de enfermarse gravemente».
» Incluso si una tortuga pequeña no parece enferma, puede ser portadora de Salmonella que podría enfermar a los niños pequeños. Y desafortunadamente, los niños se infectarán sin saberlo ”, dice Boddie.“ Los niños tienen la tendencia a llevarse las tortugas pequeñas a la boca o juegan en el hábitat de las tortugas y luego se llevan los dedos a la boca. Además, los hábitats de los reptiles a veces se limpian en el fregadero de la cocina, lo que podría contaminar los alimentos y los utensilios para comer, lo que representa un riesgo grave tanto para los niños como para los ancianos ”.
Superficies como encimeras, mesas, Los pisos y las alfombras también pueden contaminarse con las bacterias si se permite que la tortuga deambule por ellas. Las bacterias pueden sobrevivir durante mucho tiempo en esas superficies. Las prácticas adecuadas de manipulación e higiene son extremadamente importantes para prevenir la propagación de la bacteria y mantenerlo a usted y a su familia saludables.
Infección por tortugas y gecos
En cuatro brotes ocurridos entre el 16 de enero, 2015 y el 8 de abril de 2016, 133 personas de 26 estados se infectaron con Salmonella, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aunque no hubo muertes asociadas con estos brotes de Salmonella, 38 personas fueron hospitalizadas (41% de ellas eran niños de 5 años o menos).
La investigación mostró que poco antes de que muchas de las personas se enfermaran, estaban expuesto a una tortuga pequeña al tocar, alimentar, limpiar el hábitat o cambiar el agua del tanque. Casi la mitad de las personas que tuvieron contacto con tortugas pequeñas informaron haber comprado y manipulado tortugas pequeñas a un vendedor ambulante o haber recibido la tortuga como regalo.
Los gecos también pueden ser la fuente de un brote de Salmonella. Entre el 1 de enero de 2014 y el 16 de junio de 2015, los CDC recibieron informes de 22 personas en 17 estados que estaban infectadas con Salmonella asociada con geckos. Los geckos viven comúnmente en acuarios o peceras y podrían ser portadores de Salmonella, pero parecen sanos y no muestran signos de enfermedad.
Al igual que con las tortugas, estos brotes generalmente afectaron a los niños y algunas personas infectadas fueron hospitalizadas. Es extremadamente importante que usted y los miembros de su familia se laven bien las manos con agua y jabón inmediatamente después de manipular geckos o sus hábitats.
Consejos para los consumidores
- No compre tortugas pequeñas u otros reptiles o anfibios para mascotas o como regalo.
- Si su familia está esperando un hijo, retire cualquier reptil o anfibio de la casa antes de que llegue el bebé.
- Mantenga los reptiles y anfibios fuera de hogares con niños menores de 5 años, ancianos o personas con sistemas inmunológicos debilitados.
- No permita que reptiles o anfibios deambulen libremente por la casa, especialmente en áreas de preparación de alimentos.
- No limpie acuarios u otros suministros en el fregadero de la cocina. Use lejía para desinfectar una tina u otro lugar donde se limpien los hábitats de reptiles o anfibios.
- Siempre lávese bien las manos con agua y jabón después de tocar cualquier reptil o anfibio, su alojamiento o cualquier cosa (por ejemplo, comida) que entre en contacto con el animal o su alojamiento.
- Tenga en cuenta que la infección por Salmonella puede ser causada por el contacto con reptiles o anfibios en zoológicos, parques, instalaciones de cuidado infantil u otros lugares.
- Esté atento a los síntomas de la infección por Salmonella, como diarrea, dolor, náuseas, vómitos, fiebre y dolor de cabeza. Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de esos síntomas.
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