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El ductus deferens es un túbulo delgado de menos de un cuarto de pulgada (5 mm) de diámetro, pero más de un pie (30 cm) de largo. Comienza como una continuación de la cola del epidídimo en la región posterior del escroto. En comparación con el epidídimo, el conducto deferente es mucho más ancho y menos convolucionado, con la mayoría de sus pliegues en la transición entre las dos estructuras. Desde el epidídimo, el conducto deferente asciende por detrás de los testículos y entra en el cordón espermático que conecta los testículos con el resto del cuerpo. Continúa con el cordón espermático, sale del escroto y entra en la cavidad del cuerpo pélvico en el canal inguinal. Dentro de la cavidad pélvica, el conducto deferente pasa por delante del hueso pélvico antes de girar unos 90 grados hacia la parte posterior y pasar sobre el borde pélvico hacia la vejiga urinaria. Continúa alrededor del costado de la vejiga y pasa por encima de los uréteres antes de girar 90 grados hacia la dirección inferior y descender a lo largo del extremo posterior de la vejiga hasta la glándula prostática. Entre los uréteres y la próstata, el conducto deferente expande su diámetro considerablemente en una región conocida como ampolla antes de estrecharse y unirse con las vesículas seminales en el conducto eyaculador dentro de la próstata.
La estructura tisular del conducto deferens incluye un revestimiento interior de tejido epitelial; una capa intermedia de tejido conectivo y músculo visceral; y una capa externa de adventicia.
- El epitelio columnar pseudoestratificado forma el revestimiento interno del conducto deferente y contiene muchos estereocilios absorbentes. Esta capa absorbe el exceso de líquido y los espermatozoides muertos mientras secreta nutrientes para apoyar a los espermatozoides durante su almacenamiento y transporte.
- La capa intermedia del conducto deferente es, con mucho, la capa más gruesa y contiene muchas fibras de elastina y células musculares viscerales dispuestas en haces longitudinales y circulares. La contracción del músculo visceral impulsa los espermatozoides a lo largo del conducto deferente, mientras que las fibras de elastina permiten que la pared del túbulo se expanda y contraiga junto con las células musculares.
- Finalmente, la adventicia externa consiste en tejido conectivo areolar que ancla el ductus deferens a los tejidos circundantes para que permanezca estacionario durante toda la vida de una persona y a través de innumerables ondas de peristalsis.
El ductus deferens cumple una función dual en el sistema reproductor masculino:
- Transportar los espermatozoides desde los testículos al conducto eyaculatorio y la uretra
- Almacenar los espermatozoides hasta que estén listos para ser eyaculados.
Los espermatozoides pasan a través de el conducto deferente aún no es móvil ni puede nadar, por lo que debe ser transportado por peristalsis. El tejido muscular liso de las paredes del conducto deferente se contrae en ondas de peristalsis para mover lentamente los espermatozoides a lo largo de su longitud. Una vez que el esperma ha llegado al extremo más alejado del conducto deferente, se puede almacenar en la ampolla ensanchada durante varios meses mientras espera la eyaculación. Los espermatozoides más viejos y dañados que no son viables son absorbidos por el revestimiento epitelial de la ampolla y el cuerpo los descompone y sus partes se reutilizan en otras células.