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La cama compartida es una ventana a nuestras vulnerabilidades más profundas y a cómo miramos nuestras relaciones para ayudarnos a sentirnos seguros en momentos de amenaza. Como científico del sueño que ha pasado mi carrera estudiando la naturaleza acoplada del sueño, hay probablemente ninguna pregunta que me hagan con más frecuencia que «¿Es malo si mi pareja y yo dormimos separados?»
Hay mucha presión en torno al significado de la cama compartida, pero esto es en gran parte una construcción social sistema de creencias, no basado en la ciencia. La mayor parte del trabajo pionero en la ciencia del sueño durante los últimos 60 años proviene de estudios de personas que duermen solas en un laboratorio, bajo condiciones estrictamente controladas.
Pero el sueño en el mundo real no ocurre en entornos de laboratorio. El sueño en el mundo real suele ser ruidoso, interrumpido y, lo que es más importante, compartido. Las parejas de todo tipo (heterosexuales, homosexuales, jóvenes, ancianos, parejas saludables o aquellas que enfrentan enfermedades) experimentan todo tipo de desafíos cuando se trata de la experiencia del sueño compartido.
Más del 60 por ciento de nosotros dormimos juntos, según un estudio realizado en EE. UU. A lo largo de la historia occidental, el péndulo se ha movido hacia adelante y hacia atrás desde el estigma asociado a dormir juntos versus dormir separados. La tendencia de las parejas adineradas que optan por dormitorios separados no es nada nuevo, solo piense en los arreglos para dormir de la reina Isabel y el príncipe Felipe como se muestra en The Crown. La suya es una relación muy duradera, a pesar de que han dormido separados durante décadas (al menos según Netflix).
Avance rápido hacia la revolución sexual. Fue entonces cuando comenzamos a equiparar el significado figurado de dormir juntos (es decir, el sexo) con el significado literal, lo que resultó en actitudes culturales que todavía mantenemos hoy: que dormir separados es necesariamente un signo de una unión sin amor o sin sexo. Incluso hay un término para esto, «divorcio del sueño» cuando las parejas optan por dormir separados.
Esto es lo que la ciencia realmente nos dice sobre los costos y beneficios de dormir juntos o separados. Cuando el sueño se mide objetivamente, las personas en realidad, duerme peor con una pareja. De hecho, si duerme con alguien que ronca, puede culparlo por hasta el 50 por ciento de sus interrupciones del sueño.
Pero cuando les pregunta a esas personas que tienen el sueño interrumpido «¿Prefieres dormir con tu pareja o prefieres dormir solo? ”, la mayoría dice que prefiere dormir con su pareja. Esto sugiere que nuestro cerebro social está priorizando nuestra necesidad de cercanía y seguridad por la noche, incluso cuando esto tiene un costo para nuestro sueño.
Dicho esto, todas las parejas deben hacer del sueño una prioridad en su relación. ¿Por qué? Porque un sueño saludable tiene el poder de fortalecer nuestras relaciones, mientras que las noches de insomnio pueden dañar la relación. Tomemos, por ejemplo, este escenario demasiado común. Uno de los miembros se duerme y comienzan a roncar. El otro compañero yace despierto y agonizando, hasta que le dan al roncador un fuerte golpe en las costillas. Ninguno de los dos duerme bien y al menos uno de ellos está cada vez más resentido. Esto puede crear un círculo vicioso en el movimiento de problemas de sueño que conducen a problemas de relación, causando estragos en su relación, su salud y su bienestar.
Cuando estudiamos el sueño y la calidad de la relación en un grupo de parejas heterosexuales , tanto durante la noche como durante el día, encontramos que cuando nuestros sujetos masculinos dormían peor, informaban que la calidad de su relación sufría al día siguiente. Pero para las mujeres, se trataba de la relación. En los días en que nuestras mujeres no estaban tan contentas con su relación, tanto su sueño como el de su esposo sufrían esa noche.
También pueden surgir problemas debido a diferencias en los patrones de sueño-vigilia. Tomemos a mi amiga, Lisa, una insomne de toda la vida y su esposo Mark. Si bien Mark tenía las mejores intenciones, terminó perpetuando inadvertidamente los problemas de sueño de Lisa. A menudo le decía a Lisa que se durmiera hasta tarde o se fuera a la cama temprano para que pudiera «recuperar el sueño». Eso puede sonar muy reflexivo, pero desafortunadamente, eso es precisamente lo que no debe hacer cuando se trata de insomnio. Un paso clave del El tratamiento más poderoso es reducir su tiempo en la cama, no extenderlo.
Otras parejas enfrentan desafíos porque sus horarios de sueño y vigilia no están sincronizados. Algunos de nosotros somos noctámbulos a los que les gusta quemar el aceite de medianoche , mientras que las alondras se despiertan alegremente al amanecer para disgusto de los búhos. ¿Deberían estas aves de diferentes plumas dormir juntas?
Bueno, nuestra investigación muestra que las parejas que estaban más sincronizadas con sus dormir disfrutó de algunas ventajas en las relaciones.Medimos el sueño de las parejas minuto a minuto durante toda la noche y descubrimos que aquellos que estaban dormidos o despiertos al mismo tiempo estaban más satisfechos en sus relaciones. Otras investigaciones muestran que las parejas que no coinciden tienen niveles más bajos de satisfacción en la relación, más conflicto y menos actividad sexual.
Pero antes de que las parejas que no coinciden tienen desesperación, hay esperanza. La investigación también muestra que las parejas con buenas habilidades para resolver problemas son capaces de superar los desafíos asociados con la falta de sincronización en el sueño. Para muchas parejas, los momentos antes de quedarse dormidos y después de despertarse pueden ser importantes para una relación sólida. Por ejemplo, si eres un búho y tu pareja es una alondra, podrías pasar un rato juntos en la cama antes de que se duerma; cuando lo haga, puede salir tranquilamente de la habitación y luego regresar a su hora natural de acostarse. O, cuando su pareja se despierte antes que usted, podría comenzar su día de madrugada y regresar más tarde para desearle buenos días, idealmente con café en la mano. Después de todo, una clave para las relaciones saludables es saber cómo negociar las diferencias y encontrar compromisos, día y noche.
En realidad, hay muy pocas investigaciones sistemáticas sobre cómo dormir separados afecta la calidad de la relación o la intimidad de las parejas. Sin embargo, he hablado de forma anecdótica con muchas parejas que dicen que dormir separados ha «salvado su relación». Considere a Jennifer, una escritora de 28 años para un medio de comunicación en línea, y su socio, Steve. Conocí a Jennifer, porque ella estaba escribiendo un artículo sobre por qué no sería tan malo para algunas parejas dormir en camas separadas .
En poco tiempo, Jennifer me reveló que esta entrevista no era solo una investigación para su artículo, era personal. Ella y Steve habían tomado la decisión de dormir separados, y aunque tomaron la decisión juntos ( mientras estaba en la cama!), Jennifer no pudo evitar preguntarse si su decisión sugería que su relación estaba en problemas. Para ellos, era una cuestión de tiempo. Ella, como escritora y noctámbula natural, mayor explosión de creatividad y productividad después de las 10 p. m. Steve, por otro lado, que trabajaba en un trabajo «diurno» más tradicional como ingeniero, estaba listo para dejar de trabajar alrededor de las 10 p. m. y se frustraba cada vez más con el golpeteo nocturno de Jennifer. en su teclado mientras yacían juntos en la cama. Ella, a su vez, se sentía resentida porque sentía que él estaba obstaculizando su momento más creativo del día.
Ambos se resistían incluso a tener la conversación sobre dormir separados. Se sentía tan «de la vieja escuela», como una escena de I Love Lucy – difícilmente la imagen que tenían de ellos mismos como veinteañeros apasionados y enamorados. Al principio, Jennifer me explicó, ellos «incursionaron» en dormir separados. En ocasiones, sobre todo cuando Jennifer tenía una fecha límite importante y sentía que tenía que quedarse despierta hasta tarde para escribir, decidía de forma preventiva dormir en el dormitorio de invitados. Al principio, ni Jennifer ni Steve estaban dispuestos a admitir que esta estrategia para dormir funcionaba mejor para ambos.
Pero después de incursionar como durmientes solos, comenzaron a darse cuenta de que cuando Jennifer dormía en el otro dormitorio, ambos eran más felices, menos resentidos y podían disfrutar de su tiempo juntos en la cama, especialmente los fines de semana, cuando no existía la presión de sus horarios de sueño incompatibles. Así que dormir en camas separadas se ha convertido en su norma y les funciona. Jennifer y Steve tomaron la decisión correcta para ellos y para su relación, y le dije esto. Y pude sentir el alivio de Jennifer a través del teléfono cuando «el experto en sueño» se lo dijo.
Entonces, para responder la pregunta «¿Es malo si mi pareja y yo dormimos en camas separadas?», Mi respuesta es «No, no necesariamente». Así como dormir juntos no garantiza una relación exitosa – ¡si tan solo fuera así de fácil! – dormir separados no te condena a una fracasada. Usa una comunicación honesta para encontrar soluciones que maximicen la calidad del sueño para ambos. separarse parece ser la elección correcta para ustedes como pareja, trate de pensar en ello no como una solicitud de divorcio por sueño, sino como forjar una alianza de sueño.
Aquí está mi conclusión: no hay una sola- una estrategia para dormir que se adapta a todos para todas las parejas.
Dicho esto, todas las parejas deben hacer del sueño una prioridad, para ambos. Después de todo, el sueño ocupa alrededor de un tercio de nuestras vidas. Proporcionalmente, eso requiere ocupa una parte importante de nuestras vidas como pareja, mucho más que el sexo, y sin embargo, nuestras vidas durante el sueño reciben mucha menos atención que nuestras vidas sexuales. Las investigaciones muestran que cuando estás bien descansado, eres un mejor comunicador, más feliz , más empático, más atractivo y más divertido: todos atributos importantes para desarrollar y mantener relaciones sólidas
Desafortunadamente, vivimos en una cultura en la que muchas personas todavía ven la falta de sueño como una insignia de honor.Quizás al enfocarnos en cómo nuestros problemas de sueño afectan no solo a nosotros mismos sino también a nuestras relaciones, finalmente podríamos ver el sueño como el pilar de la salud que es. Si no va a dormir solo, hágalo por su pareja y por todos los que le rodean. Considérelo una inversión en sus relaciones más cercanas. Al final del día, no hay nada más saludable, feliz e incluso más sexy que una buena noche de sueño.
Esta pieza fue adaptada de una TEDxManhattanBeach Talk. Míralo aquí: