Durante el día, las playas están llenas de bañistas. Pero por la noche, las tortugas marinas salvajes de Florida, que pesan cientos de libras, salen del mar hacia la arena en un antiguo ritual para poner sus huevos. Aquí le mostramos cómo experimentarlo.
Por Bonnie Gross
Los visitantes a menudo se sorprenden al saber que más de 100,000 tortugas marinas amenazadas y en peligro de extinción anidan en las playas de Florida cada verano. De hecho, casi el 90 por ciento de la anidación de tortugas marinas en los EE. UU. ocurre en Florida desde marzo hasta octubre de cada año.
Lo que es aún mejor es que puedes ver tortugas marinas anidando en Florida.
Arriba y en la costa atlántica donde los nidos de tortugas marinas son los parques más comunes y los grupos ambientalistas organizan caminatas nocturnas de tortugas marinas en junio y julio.
Tener la oportunidad de ver una tortuga marina de Florida en acción requiere algo de planificación, pero aquellos que Lo he hecho diciendo que es una experiencia memorable.
En un tour típico de tortugas, los visitantes son llevados a un lugar en la playa donde una tortuga marina está cavando un hoyo de uno o dos pies de profundidad con sus aletas traseras. Luego, la tortuga comienza a llenar el nido con huevos de cáscara blanda del tamaño de pelotas de tenis de mesa. Después de poner sus huevos, vuelve a llenar el nido con arena y regresa al océano. Todo el proceso toma de 30 a 60 minutos.
En las caminatas de las tortugas, un círculo silencioso de humanos observa el espectáculo. Dos meses después, los huevos eclosionan y decenas de pequeñas tortugas emergen de la arena por la noche y se sumergen en el agua.
La variedad más común de tortugas marinas en Florida es la tortuga boba, que pesa entre 90 y 250 libras. Las tortugas laúd más grandes y las tortugas verdes anidan aquí en cantidades más pequeñas, pero los participantes de la caminata de tortugas no pueden verlas poner huevos porque las tortugas laúd y las verdes están en peligro y la presencia de personas podría perturbar la anidación.
Ver un mar anidando tortugas en la playa debe ir con un grupo: Los guías de caminata de tortugas conocen las leyes federales y estatales sobre lo que está y no está permitido. Por ejemplo, no se permiten linternas (excepto los guías que deben tener permisos) ni fotografías con flash.
Todas las caminatas con tortugas marinas requieren reservaciones por adelantado. Varios de los lugares más populares para caminar con tortugas marinas están lejos de los centros urbanos, por lo que un paseo con tortugas podría ser un buen ancla para una escapada de fin de semana o unas vacaciones en la playa.