Los disturbios del Draft de Nueva York ocurrieron en julio de 1863, cuando la ira de los neoyorquinos de clase trabajadora por un nuevo proyecto de ley federal durante la Guerra Civil provocó cinco días de algunos de los disturbios más sangrientos y destructivos de la historia de Estados Unidos. Cientos de personas murieron, muchas más heridas de gravedad y los afroamericanos fueron a menudo el objetivo de la violencia de los alborotadores.
La ciudad de Nueva York dividida antes de la guerra civil
Como capital comercial de la nación, la ciudad de Nueva York no había dado la bienvenida al inicio de la Guerra Civil, ya que significaba perder el sur como un socio comercial.
El algodón era un producto extremadamente valioso para los comerciantes de Nueva York: antes de la Guerra Civil, el algodón representaba el 40 por ciento de todas las mercancías enviadas desde el puerto de la ciudad. Y mucho después de que la trata de esclavos se ilegalizara en 1808, el mercado ilícito de esclavos de la ciudad prosperó.
Cuando estalló la guerra en 1861, incluso se habló de que Nueva York se separara de la Unión misma, tan entrelazados estaban los intereses comerciales de la ciudad con los Estados Confederados.
A medida que avanzaba la guerra, los políticos y periódicos pacifistas de Nueva York seguían advirtiendo a sus ciudadanos blancos de clase trabajadora, muchos de ellos inmigrantes irlandeses o alemanes, que la emancipación significaría su reemplazo en la fuerza laboral por miles de esclavos liberados del Sur.
En septiembre de 1862, el presidente Abraham Lincoln anunció la Proclamación de Emancipación (que entraría en vigor a principios del año siguiente), confirmando la peor situación de los trabajadores.
En ese momento, la decisión de Lincoln de emanciparse provocó protestas entre los trabajadores de la ciudad, así como entre los soldados y oficiales de los regimientos de Nueva York que se habían inscrito para preservar la Unión, no para abolir la esclavitud.
Chispas de un nuevo proyecto de ley federal Disturbios
Enfrentando una grave escasez de mano de obra a principios de 1863, el gobierno de Lincoln aprobó una nueva y estricta ley de reclutamiento, que hizo que todos los ciudadanos varones entre 20 y 35 años y todos los hombres solteros entre 35 y 45 estén sujetos al servicio militar.
Aunque todos los hombres elegibles participaron en una lotería, podían comprar su camino fuera de peligro contratando a un sustituto o pagando $ 300 al gobierno (aproximadamente $ 5,800 en la actualidad).
En el En ese momento, esa suma era el salario anual para el trabajador estadounidense promedio, lo que hacía que evitar el servicio militar fuera imposible para todos, excepto para los hombres más ricos. Para agravar el problema, los afroamericanos estaban exentos del reclutamiento, ya que no se los consideraba ciudadanos.
Los disturbios por el reclutamiento ocurrieron en otras ciudades, incluidas Detroit y Boston, pero en ninguna parte tan grave como en Nueva York. Los periódicos pacifistas publicaron ataques contra el nuevo proyecto de ley, alimentando la creciente ira de los trabajadores blancos antes del primer sorteo de lotería de la ciudad el 11 de julio de 1863.
Comienzan los disturbios en Nueva York
Durante las primeras 24 horas después de la lotería, la ciudad permaneció sospechosamente tranquila, pero los disturbios comenzaron temprano en la mañana del lunes 13 de julio.
Miles de trabajadores blancos, principalmente irlandeses e irlandeses-estadounidenses, comenzaron atacando edificios militares y gubernamentales, y se volvieron violentos solo contra las personas que intentaron detenerlos, incluido el número insuficiente de policías y soldados que los líderes de la ciudad reunieron inicialmente para oponerse a ellos.
Sin embargo, esa tarde, había pasado a apuntar a ciudadanos, hogares y negocios negros.
En un ejemplo notorio, una turba de varios miles de personas, algunas armadas con palos y bates, irrumpió en el asilo de huérfanos de color en la Quinta Avenida cerca de la calle 42, un edificio de cuatro pisos que alberga a más de 200 niños.
Se llevaron ropa de cama, foo d, ropa y otros bienes y prendió fuego al orfanato, pero no llegó a agredir a los niños, quienes fueron obligados a ir a uno de los asilos de la ciudad.
Los disturbios causan violencia y derramamiento de sangre
Además de los mismos negros, los alborotadores volvieron su furia contra los abolicionistas blancos y las mujeres que estaban casadas con hombres negros.
Los trabajadores portuarios blancos, durante mucho tiempo opuestos a los hombres negros que trabajaban en los muelles junto a ellos (una manifestación contra los empleadores que contratan trabajadores negros en los muelles se había vuelto violento a principios de 1863) aprovechó la oportunidad para destruir muchos de los negocios cerca de los muelles que atendían a los trabajadores negros y atacar a sus propietarios, como parte de su esfuerzo por eliminar a la clase trabajadora negra de la ciudad.
Con mucho, la peor violencia estaba reservada para los hombres afroamericanos, algunos de los cuales fueron linchados o golpeados hasta la muerte con una brutalidad impactante. En total, el número de muertos publicado por los disturbios en el draft de la ciudad de Nueva York fue de 119 personas, aunque las estimaciones del número real de personas muertas llegaron a 1.200.
Cómo terminaron los disturbios en el draft
Los líderes de Nueva York lucharon con la tarea de contener el borrador de los disturbios: el gobernador Horatio Seymour era un demócrata por la paz, que se había opuesto abiertamente al proyecto de ley y parecía simpatizar con el motín.
El alcalde republicano de la ciudad de Nueva York, George Opdyke, telegrafió al Departamento de Guerra para que enviara tropas federales, pero dudó en declarar la ley marcial en respuesta a los disturbios.
El 15 de julio, el tercer día de las protestas, los disturbios se extendieron a Brooklyn y Staten Island. Al día siguiente, llegó el primero de más de 4.000 soldados federales, de regimientos de Nueva York que habían estado luchando en la Batalla de Gettysburg.
Después de enfrentarse con los alborotadores en lo que ahora es el barrio de Murray Hill, las tropas finalmente pudieron restablecer el orden, y para la medianoche del 16 de julio los disturbios del reclutamiento de la ciudad de Nueva York habían llegado a su fin.
Consecuencias y legado de los disturbios del reclutamiento en Nueva York
Además Para el número de muertos, los disturbios causaron millones de dólares en daños a la propiedad y dejaron sin hogar a unos 3.000 de los residentes negros de la ciudad.
Los disturbios del Draft de Nueva York siguen siendo los disturbios más mortíferos en la historia de EE. UU. Los disturbios de Los Ángeles de 1992 y los disturbios de Detroit de 1967.
Cuando el asilo de huérfanos de color intentó reconstruirse en el mismo sitio después de los disturbios, los propietarios vecinos protestaron, y el orfanato finalmente se trasladaría al área escasamente poblada al norte de la ciudad que más tarde se convertiría en Harlem.
Aturdido por los disturbios , el movimiento abolicionista en la ciudad de Nueva York se revivió lentamente, y en marzo de 1864, menos de un año después de los disturbios por el reclutamiento, la ciudad de Nueva York vio su primer regimiento de voluntarios totalmente negros en el Ejército de la Unión marchar con pompa y circunstancia por las calles antes abordando su barco en el río Hudson.
Pero a pesar de esta significativa victoria, los disturbios causados por el reclutamiento tendrían un impacto devastador en la comunidad afroamericana de la ciudad. Si bien el censo de 1860 registró 12,414 neoyorquinos negros, en 1865 la población negra de la ciudad había disminuido a 9,945 en 1865, el número más bajo desde 1820.