La diabetes mellitus es una afección en la que el cuerpo no puede producir o responder adecuadamente a la hormona insulina. Esto da como resultado niveles elevados de azúcar, glucosa, que es la principal fuente de energía para el cuerpo.

Al igual que el cuerpo humano, las células del cuerpo de un gato necesitan azúcar en forma de glucosa para obtener energía. Sin embargo, la glucosa en la sangre requiere insulina, una hormona producida por el páncreas, para «abrir» la puerta a las células. La insulina se adhiere a las células y señala cuándo es el momento adecuado para absorber la glucosa. Al absorber la glucosa, las células en los depósitos de grasa, la el hígado y los músculos obtienen combustible vital mientras reducen los niveles de glucosa en la sangre.

En la diabetes tipo I, las concentraciones de glucosa son altas debido a una disminución en la producción de insulina. En el caso de la diabetes tipo II , los niveles de glucosa son altos porque las células del cuerpo no responden adecuadamente a la insulina. Los gatos con diabetes padecen con mayor frecuencia la forma Tipo II de la enfermedad. Se cree que entre el 0,2 y el 1 por ciento de los gatos de la población general padecen diabetes.

Signos clínicos
La pérdida de peso es un signo importante de diabetes en los gatos. Tanto en la diabetes tipo I como en la diabetes tipo II, las células del cuerpo no pueden absorber la glucosa de la sangre y carecen de ella. energía. Para obtener la energía que necesita, el cuerpo gira a otras fuentes, descomponiendo grasas y proteínas para alimentar a las células hambrientas de glucosa. Esta degradación da como resultado la pérdida de peso, a pesar del aumento del apetito.

La sed y la micción excesivas también pueden indicar diabetes en un gato. Los niveles altos de glucosa en la sangre pueden hacer que el cuerpo excrete cantidades excesivas de glucosa en la orina (ya que la orina es producida por los riñones que filtran la sangre). Esta alta concentración de glucosa en la orina en realidad puede atraer cantidades excesivas de agua a la orina, lo que resulta en un aumento del volumen de orina, una mayor pérdida de agua por la orina, una propensión a la deshidratación y un aumento compensatorio de la sed.

En casos raros de diabetes incontrolada, los gatos pueden experimentar daños en los nervios de las extremidades traseras, lo que da como resultado una postura «plantada» de las extremidades posteriores (caminando o de pie «en los corvejones»). Los factores de riesgo de diabetes en gatos incluyen obesidad, edad avanzada, inactividad física, sexo masculino, esterilización y terapia con glucocorticoides (esteroides). Además, se ha informado que la raza birmana tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes.

Diagnóstico
La diabetes se diagnostica analizando las concentraciones de glucosa en sangre y orina. Además, su veterinario le preguntará sobre cualquier signo clínico, incluido el aumento de la sed y la micción, y la pérdida de peso a pesar del aumento del apetito. Estos signos pueden indicar que su gato tiene diabetes, aunque también pueden ser causados por otras enfermedades.

Usar un análisis de sangre para diagnosticar la diabetes no siempre es sencillo, porque los gatos sanos bajo estrés (como pueden experimentar en una clínica veterinaria) a menudo tienen concentraciones altas de glucosa en la sangre (lo que se denomina hiperglucemia por estrés). Por esta razón, algunos gatos que no tienen diabetes pueden tener concentraciones de glucosa en sangre temporalmente elevadas cuando se controlan en la clínica veterinaria. Los veterinarios a veces evitan este error midiendo la concentración de una molécula llamada fructosamina en la sangre. Las concentraciones de fructosamina están elevadas en gatos con diabetes crónica y no se cree que se vean afectadas significativamente por la hiperglucemia por estrés que puede ser provocada por una visita al veterinario, por lo que son muy útiles para determinar el verdadero estado de glucosa en sangre de un gato y para verificar un diagnóstico. de diabetes en gatos.

Tratamiento
Los objetivos del tratamiento de gatos con diabetes incluyen:

• Restaurar la concentración normal de glucosa en sangre (control glucémico)
• Minimizar o eliminar los signos de pérdida de peso
• Minimizar o eliminar los signos de aumento de la sed y la micción
• Normalizar el apetito
• Evitar la inducción de niveles inapropiadamente bajos de glucosa en sangre con terapia

Terapia con insulina
Los gatos con diabetes se tratan con mayor frecuencia con insulina inyectable. Los medicamentos orales para humanos (medicamentos hipoglucémicos) como la glipizida rara vez funcionan para controlar la diabetes en los gatos.

La inyección de insulina (consulte la Figura 1) se puede enseñar a la mayoría de los propietarios y, con un poco de experiencia, tanto a los propietarios como a los los gatos suelen adaptarse muy bien a estas inyecciones. Hay una variedad de preparaciones de insulina disponibles, y cada una funciona con una duración diferente y tiene diferentes efectos sobre los altibajos de la glucosa en sangre. Idealmente, su veterinario realizará una curva de glucosa de 12 a 24 horas, durante la cual se administra insulina de forma intermitente y se mide la glucosa en sangre para establecer el tipo de insulina y la frecuencia de dosificación que mejor controle la glucosa en sangre, evitando al mismo tiempo niveles inapropiadamente bajos de glucosa (hipoglucemia).

Control dietético
Su veterinario puede recomendar alimentar a su gato con una dieta restringida en carbohidratos, que se ha demostrado que mejora el control de los niveles de glucosa en sangre. En lo que respecta a la dieta, es importante ayudar a tu gato a combatir la pérdida de peso que suele producirse como resultado de esta enfermedad. En los gatos diabéticos con bajo peso, esto a menudo significa darles varias comidas al día o permitir el acceso a la comida en todo momento. Sin embargo, si su gato tiene sobrepeso, trabaje con su veterinario para establecer un programa de pérdida de peso, ya que la pérdida de peso controlada en gatos diabéticos con sobrepeso probablemente ayudará al gato a mantener niveles de glucosa más estables.

El momento óptimo de las comidas para Los gatos diabéticos son controvertidos. Muchos veterinarios recomiendan alimentarlos en el momento de la inyección de insulina para evitar una caída peligrosa de los niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, no hay evidencia definitiva de que el momento o la frecuencia de las comidas en los gatos diabéticos los proteja de la hipoglucemia inducida por insulina. Si se debe retener la comida por cualquier motivo, su veterinario generalmente recomendará administrar el 50 por ciento de la dosis habitual de insulina, con un control de seguimiento cuidadoso para asegurar un buen control glucémico.

Pronóstico
Mientras haya No hay cura para la diabetes felina, esta enfermedad generalmente se puede controlar bastante bien con la educación y el apoyo adecuados de los propietarios. Los gatos con diabetes bien controlada pueden vivir muchos años de vida de alta calidad. Algunos gatos pueden perder la necesidad de tratamientos con insulina (lo que se denomina «remisión»), pero incluso en estos casos se recomienda que los propietarios sigan controlando la reaparición de los signos clínicos de diabetes y mantengan al gato con una dieta baja en carbohidratos.

Actualizado en marzo de 2017