Lanzado hace 80 años, El Mago de Oz de Victor Fleming es mejor recordado, y de hecho amado, por su uso pionero del Technicolor (en el libro de Baum, Los zapatos de Dorothy son plateados, no rubí; se cambiaron para mostrar el nuevo proceso de la película en color) y para la banda sonora ganadora del Oscar del compositor Herbert Stothart.
Por supuesto, la película también es conocida por exacerbar tanto la de Judy Garland uso de anfetaminas y barbitúricos, recetados a ella a instancias de Louis B Mayer para aumentar la productividad de la joven estrella en el set, y sus problemas de imagen de sí misma. Mayer luego se refirió al joven de 16 años como su «pequeño jorobado», y en 1947, menos de 10 años después de su gran papel, Garland trató de suicidarse por primera vez.
La oscuridad abunda en El Mago de Oz. El hombre originalmente elegido para interpretar al Hombre de Hojalata, Buddy Ebsen, terminó en un pulmón de hierro después de que su maquillaje plateado, hecho de polvo de aluminio, se le metió en los pulmones. La malvada bruja Margaret Hamilton también pasó un tiempo en hospital, sufriendo quemaduras de segundo grado en la cara y quemaduras de tercer grado en la mano. Una vez recuperada, regresó al trabajo con la condición de que ya no tendría que trabajar con fuego. Su doble de acción, Betty Danko, pasó 11 días en el hospital después de que la escoba en la que estaba sentada, básicamente una pipa de fumar pintada, explotó. Las quemaduras en sus piernas nunca sanaron.
Profundizando en la oscura historia de fondo de la película, hay una leyenda que surge repetidamente: que un actor que interpretó a un Munchkin puede verse ahorcándose durante la La escena, que se conoce como la secuencia del Leñador de hojalata, donde Dorothy, el Espantapájaros y el Hombre de hojalata saltan por el camino de ladrillos amarillos con destino a la Ciudad Esmeralda.
La línea oficial del estudio ha sido durante mucho tiempo que lo que parece una personita colgando de un árbol es en realidad una sombra proyectada por una gran grúa, contratada por Fleming, junto con otros animales del zoológico de Los Ángeles, en un intento de hacer que el bosque parezca vivo. Se dice que cuando el trío empezó a dar saltos por la carretera, la grúa desplegó sus alas a la defensiva, proyectando una extraña sombra en el fondo.
Este supuesto mito se complica aún más por las múltiples versiones de la película que existen. . Cuando El mago de Oz fue relanzado en 1989 para su 50 aniversario, las imágenes confusas se habían limpiado. El pájaro aparece en un lugar diferente al que apareció por primera vez. Esta es la versión que ahora se considera el corte definitivo, la que probablemente hayas visto en televisión. Sin embargo, si revisa el metraje original, todavía se siente como si algo estuviera mal.
Snopes.com, el recurso de Internet para verificar los hechos de las leyendas urbanas y el folclore, sugiere teorías alternativas para la ilusión, incluida una tramoyista deambulando por el set o incluso cayéndose de uno de los árboles. Señalan que es importante recordar la resolución de la película cuando se muestra en televisión, cuando la capacidad, a través de VHS, llegó para adelantar y rebobinar el metraje, no es tan nítida y nítida como cuando la película se mostró en los cines. Fue solo cuando la película se estrenó en video casero que la leyenda realmente tomó vida propia. Se agregaron detalles a la historia; el actor que interpretaba al condenado Munchkin estaba enamorado, y se cuestionó el comportamiento del actor durante la producción.
El productor Mervyn LeRoy dijo una vez que los actores «tenían orgías en el hotel y teníamos que tener policías en cada piso ”. Garland, además de alegar que muchos de los Munchkins la manosearon, los recordaba como» borrachos «que» eran aplastados todas las noches y la policía tenía que recogerlos en redes para mariposas «. El maquillador Jack Dawn contó una vez la historia de una personita alemana que se emborrachó, cayó en un inodoro y tuvo que ser rescatada. Lo que no es lo suficientemente conocido es que los actores estadounidenses interpretados como Munchkins acababan de sobrevivir a la Gran Depresión. muchos trabajaban como fanáticos del carnaval o como actos de comedia de vodevil. Otros habían huido de la persecución nazi en Europa.
En mayo de 2018, el último actor sobreviviente que interpretó a un Munchkin en la película, Jerry Maren, falleció a la edad de 97. A menudo decía que el supuesto mal comportamiento de los Munchkins había sido exagerado, citando una combinación de entusiasmo: para muchos era la primera vez que conocían a otros como ellos; Maren era la única persona pequeña en su propia familia, y el salarios que se les pagaban. «Mi padre trabajaba en un hotel y ganaba $ 5 a la semana», recordó una vez Maren. «Recibo $ 50 a la semana». Y, sin embargo, Terry, el Cairn Terrier que interpretó a Toto, recibió $ 125. Leo Von Singer, gerente del popular grupo de vodevil Singers Midgets, recibió $ 100 por cada personita que traía. Se embolsó el 50%.
El hecho de que los Munchkins no llegaran al set hasta después de que se filmó la secuencia de Tin Woodsman debería ser suficiente para acabar con la leyenda de que uno de ellos conoció a su creador en el bosque.La explotación de una minoría ya asediada debe recordarse y analizarse sin que un cuento siniestro manche su legado.
Publicado el 11 de agosto de 2019