Denis Diderot (Español)

La Encyclopédie

En 1745, el editor André Le Breton se acercó a Diderot con el fin de presentar un traducción de la Cyclopaedia de Ephraim Chambers, después de que otros dos traductores se retiraran del proyecto. Diderot asumió la tarea con el distinguido matemático Jean Le Rond dAlembert como coeditor, pero pronto cambió profundamente la naturaleza de la publicación, ampliando su alcance y convirtiéndola en un importante órgano de opinión radical y revolucionaria. Reunió a su alrededor a un equipo de dedicados literatos, científicos e incluso sacerdotes, muchos de los cuales, aún desconocidos, dejarían su huella en su vida posterior. Todos fueron disparados con un propósito común: profundizar el conocimiento y, al hacerlo, asestar un golpe contundente contra las fuerzas reaccionarias en la Iglesia y el Estado. Como dictionnaire raisonné («diccionario racional»), la Encyclopédie debía resaltar los principios y aplicaciones esenciales de cada arte y ciencia. La filosofía subyacente era el racionalismo y una fe calificada en el progreso de la mente humana.

En 1749 Diderot publicó la Lettre sur les aveugles (Ensayo sobre la ceguera), notable por su propuesta de enseñar a los ciegos a leer a través del sentido del tacto, en la línea que Louis Braille seguiría en el siglo XIX, y por la presentación del primer paso en su teoría evolutiva de la supervivencia por adaptación superior. Esta atrevida exposición de la doctrina del ateísmo materialista, con su énfasis en la dependencia humana de la impresión de los sentidos, llevó al arresto y encarcelamiento de Diderot en la prisión de Vincennes durante tres meses. El trabajo de Diderot en la Encyclopédie, sin embargo, no se interrumpió por mucho tiempo, y en 1750 esbozó su programa en un Prospecto, que dAlembert amplió en el trascendental Discours prélimin aire (1751). La historia de la Encyclopédie, desde la publicación del primer volumen en 1751 hasta la distribución de los volúmenes finales de láminas en 1772, fue accidentada, pero el éxito final nunca estuvo en duda. Diderot no se dejó intimidar por la censura del trabajo por parte del gobierno y por las críticas de conservadores y reaccionarios. Un momento crítico ocurrió en 1758, con la publicación del séptimo volumen, cuando dAlembert renunció al recibir una advertencia de problemas y después de leer el ataque de Rousseau a su artículo «Genève». Otro golpe grave se produjo cuando el libro De l’esprit («Sobre la mente») del filósofo Helvétius, que se dice que es un resumen de la Encyclopédie, fue condenado a la quema por el Parlamento de París, y la propia Encyclopédie fue formalmente suprimida. Sin querer la oferta de Voltaire de que la publicación continuara fuera de Francia, Diderot se mantuvo en París con gran tenacidad y publicó subrepticiamente los últimos volúmenes de la Encyclopédie. Sin embargo, quedó profundamente herido por el descubrimiento en 1764 de que Le Breton había eliminado en secreto material comprometedor de las hojas de prueba corregidas de unos 10 volúmenes en folio. Los pasajes censurados, aunque de considerable interés, no habrían hecho una diferencia apreciable en el impacto del trabajo.

A los 17 volúmenes de texto y 11 volúmenes de láminas (1751–72), Diderot contribuyó con innumerables artículos en parte originales, en parte derivados de diversas fuentes, especialmente en la historia de la filosofía («Eclectisme»), la teoría social («Droit naturel»), la estética («Beau») y las artesanías e industrias de Francia. Además, fue un director general enérgico y supervisó las ilustraciones de 3.000 a 4.000 láminas de calidad excepcional, que aún hoy son apreciadas por los historiadores. Trabajos filosóficos y científicos. Mientras editaba la Encyclopédie, Diderot también logró componer la mayoría de sus propias obras importantes. En 1751 publicó su Lettre sur les sourds et muets («Carta sobre los sordos y mudos»), que estudia la función del lenguaje y trata de aspectos estéticos, y en 1754 publicó los Pensées sur linterprétation de la nature ( «Reflexiones sobre la interpretación de la naturaleza»), un influyente tratado breve sobre los nuevos métodos experimentales en la ciencia. Sin embargo, Diderot publicó algunas otras obras en su vida. Sus escritos, en forma de manuscrito, eran conocidos sólo por sus amigos y los corresponsales privilegiados de Correspondance littéraire, una especie de periódico privado editado por el barón Grimm que circulaba en forma de manuscrito. La publicación póstuma de estos manuscritos, entre los que se encuentran varias obras audaces y originales en las ciencias, la filosofía y la literatura, han hecho que Diderot sea más apreciado en la era moderna que en Francia durante su vida.

Entre sus obras filosóficas, cabe mencionar LEntretien entre dAlembert et Diderot (escrito en 1769, publicado en 1830; «Conversación entre dAlembert y Diderot» ), Le Rêve de dAlembert (escrito en 1769, publicado en 1830; «El sueño de DAlembert»), y los Eléments de physologie (1774-1780). En estos trabajos Diderot desarrolló su filosofía materialista y llegó a sorprendentes intuiciones sobre la biología y química; al especular sobre los orígenes de la vida sin la intervención divina, por ejemplo, presagió las teorías evolutivas de Charles Darwin y presentó una imagen sorprendentemente profética de la estructura celular de la materia. Las especulaciones de Diderot en el campo de la ciencia son de gran interés, lo que es excepcional es la brillantez dialéctica de su presentación. Sus ideas, a menudo expuestas en forma de paradoja e invariablemente en diálogo, surgen de un sentido de las ambigüedades de la vida y una profunda comprensión de las complejidades y contradicciones inherentes a la naturaleza humana.