Marineexpeditionen
Ma Er wurde schnell zu einem Eunuchen mit großem Einfluss am Yongle-Hof. Bald nachdem er den Thron bestiegen hatte, verlieh der Kaiser Ma den Nachnamen Zheng, und er wurde fortan als Zheng He bekannt. Zheng wurde dann vom Kaiser als Oberbefehlshaber einer Reihe von Missionen in die „westlichen Ozeane“ ausgewählt. Er segelte erstmals 1405 mit 62 Schiffen und 27.800 Mann. Die Flotte besuchte Champa (heute in Südvietnam), Siam (Thailand), Malakka (Melaka) und die Insel Java und dann über den Indischen Ozean nach Calicut (Kozhikode) ) an der Malabar-Küste Indiens und Ceylons (Sri Lanka). Zheng Er kehrte 1407 nach China zurück.
Auf seiner zweiten Reise, 1408–09, besuchte Zheng erneut Calicut – er hielt auch in Chochin (Kochi) an der Küste im Süden an -, stieß jedoch auf Verrat von König Alagonakkara von Ceylon. Zheng besiegte Alagonakkaras Streitkräfte und nahm den König zurück als Gefangener nach Nanjing. Im Oktober 1409 machte sich Zheng auf den Weg zu seiner dritten Reise. Dieses Mal segelte er über die Seehäfen Indiens hinaus nach Hormuz am Persischen Golf. Bei seiner Rückkehr im Jahr 1411 berührte er Samudra im Norden Spitze von Sumatra.
Auf seiner vierten Reise verließ Zheng 1413 China. Nachdem er in den wichtigsten Häfen Asiens Halt gemacht hatte, fuhr er von Indien nach Westen nach Hormuz. Eine Abteilung der Flotte kreuzte die Küste Arabiens entlang nach Süden und besuchte Dhofar (Oman) und Aden (Jemen). Eine chinesische Mission besuchte Mekka und fuhr weiter nach Ägypten. Die Flotte besuchte Städte an der Ostküste Afrikas im heutigen Somalia und Kenia und erreichte fast den Kanal von Mosambik. Bei seiner Rückkehr nach China im Jahr 1415 brachte Zheng die Gesandten von mehr als 30 Staaten Süd- und Südostasiens mit, um dem chinesischen Kaiser zu huldigen.
Während Zheng ist er die fünfte Reise (1417–19) Die Ming-Flotte besuchte den Persischen Golf und die Ostküste Afrikas erneut. Eine sechste Reise wurde 1421 gestartet, um die ausländischen Abgesandten aus China mit nach Hause zu nehmen. Wieder besuchte er Südostasien, Indien, Arabien und Afrika. 1424 starb der Yongle-Kaiser. In der Änderung der Politik setzte sein Nachfolger, der Hongxi-Kaiser, Marineexpeditionen ins Ausland aus. Zheng Er wurde zum Garnisonskommandeur in Nanjing ernannt, um seine Truppen aufzulösen.
Zheng Er ist die siebte und letzte Reise, die China im Winter 1431 verließ. Er besuchte die Staaten Südostasiens, die Küste Indiens , der Persische Golf, das Rote Meer und die Ostküste Afrikas. Zheng starb im Frühjahr 1433 in Calicut und die Flotte kehrte in diesem Sommer nach China zurück.
Zheng Er war der bekannteste diplomatische Vertreter des Yongle-Kaisers. Obwohl einige Historiker bei den Flottexpeditionen keine andere Errungenschaft sehen als die Eitelkeit des Kaisers zu schmeicheln, haben diese Missionen dazu geführt, dass Chinas politischer Einfluss auf das maritime Asien um ein halbes Jahrhundert ausgedehnt wurde. Zugegeben, sie führten nicht wie ähnliche Reisen europäischer Handelsabenteurer zur Gründung von Handelsimperien. In ihrem Gefolge nahm die chinesische Auswanderung jedoch zu, was zu einer chinesischen Kolonialisierung in Südostasien und dem damit einhergehenden Handel mit Nebenflüssen führte, der bis zum 19. Jahrhundert andauerte.
Jung-pang Lo