Das städtische Leben begann vor etwa 6.000 Jahren. An bestimmten Orten drängten sich Tausende von Menschen zusammen, um die ersten Städte der Erde zu bilden, während der Rest der Menschheit weiterhin in zerstreuten Dörfern, Gehöften oder Nomadenlagern lebte. Heute leben etwa 4 Milliarden Menschen – mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung – in Städten Einstellungen. In nur sechs Jahrtausenden hat das Leben in der Stadt den Globus erobert.
Aber welche antike Stadt ist zuerst aufgestiegen?
Die Antwort darauf kann möglicherweise nie geklärt werden. Eine Meinungsverschiedenheit, die lange gedauert hat gekräuselte Archäologen, ergibt sich aus der umstrittenen Definition von Stadt. Wissenschaftler diskutieren, was eine wahre Stadt von einer Stadt der unteren Klasse unterscheidet.
Einige Forscher stützen die Unterscheidung auf Bevölkerungsgröße und -dichte. Andere suchen nach städtischen Einrichtungen wie der Öffentlichkeit Gebäude, Tempel, Befestigungsmauern, Nachbarschaften und Infrastruktur. In jedem Fall bleibt unklar, wo die Messlatte in Bezug auf Einwohnerzahl, Größe der Mauern, Komplexität der Aquädukte oder andere für den Stadtstatus erforderliche Spezifikationen gesetzt werden soll. Die meisten Wissenschaftler verwenden a verschiebbare Skala e, die je nach Region und Zeit variiert.
Beispielsweise könnten in Mexiko tätige Archäologen die zapotekische Hauptstadt Monte Albán als Stadt klassifizieren, wenn sie um 300 v. Chr. mehr als 5.000 Einwohner überstieg. Aber diese Größe würde es fünf Jahrhunderte später, im Jahr 200 n. Chr., Nicht verringern, als der große Teotihuacan wahrscheinlich 100.000 Menschen beherbergte.
Vielleicht wichtiger als die Stadt selbst ist ihre Beziehung zu den umliegenden Ländern. Viele Archäologen sagen Städte Eine Stadt ist per Definition das größte Siedlungs- und Bürgerzentrum in einer Landschaft kleinerer, sozial verbundener Dörfer, Häuser und Bauernhöfe. Menschen aus der Großregion würden sich mit dem Hinterland identifizieren Großstadt, wie die heutigen Einwohner von Wellesley, Massachusetts, sagen könnten, sie seien „außerhalb“ von Boston. Die Bezeichnung der Stadt hängt also von der Bedeutung eines Ortes im Vergleich zu anderen Siedlungen in der Nähe ab.
Zumindest würden die meisten Archäologen einen Ort als Stadt klassifizieren, wenn er als regionaler Knotenpunkt fungieren würde. Das heißt, es enthielt wichtige öffentliche Attraktionen wie Amphitheater, Denkmäler und Märkte und beherbergte einen erheblichen Teil der regionalen Bevölkerung – normalerweise 5.000 Einwohner oder mehr vor 1 n. Chr.
Early Urban Hotspots
Selbst wenn sich Wissenschaftler über Kriterien für die Stadt einig sind, treten Komplikationen auf, wenn versucht wird, das Erscheinungsbild von Städten anhand archäologischer Ruinen zu datieren. Die meisten alten Städte wuchsen allmählich aus bescheideneren Städten, die vor Jahrhunderten gegründet wurden. Diese langwierige Phase der Urbanisierung überschneidet sich häufig mit zahlreichen Orten in einer bestimmten Region – was es schwierig macht zu sagen, welche frühe Stadt den Titel der Weltneuheit verdient.
Anstatt über die erste Stadt zu streiten, ist dies der Fall Es ist für Forscher interessanter und produktiver, diese Phasen der Urbanisierung zu untersuchen. Warum haben die alten Menschen ihre ländlichen oder nomadischen Wege aufgegeben, um in diese neumodischen, dicht gedrängten Städte zu packen?
Der Prozess fand in verschiedenen Regionen zu unterschiedlichen Zeiten statt. Vor etwa 4.000 Jahren tauchten im Industal des heutigen Pakistan und Indiens Städte auf. China vor etwa 3.000 Jahren; und Mittelamerika in den Jahrhunderten, die 1 v. und 1 n. Chr.
Aber die früheste Region für die Urbanisierung war der Nahe Osten mit dem alten Mesopotamien. Vor ungefähr 10.000 Jahren, kurz nachdem die Landwirtschaft dort begonnen hatte, wies der Standort Jericho im heutigen Westjordanland massive Steinmauern auf, die eine Siedlung mit geschätzten 2.000 bis 3.000 Einwohnern umfassten. Vor 9.000 Jahren hatte Çatalhöyük in der heutigen Türkei wahrscheinlich mehrere tausend Menschen in Häusern aus Lehmziegeln und Gips festgehalten. Da sich keine ebenerdigen Straßen dazwischen befanden, bewegten sich die Menschen auf Dächern und betraten die Häuser über Leitern durch Löcher in den Decken. Obwohl diese Siedlungen für ihre Zeit außergewöhnlich groß waren, fehlten ihnen offenbar andere Stadtmerkmale, so dass die meisten Archäologen sie als Städte klassifizieren.
In Mesopotamien scheinen die ersten wahren Städte einige Jahrtausende später zwischen 5.500 erschienen zu sein und 3.800 v. Chr. während der Bronzezeit. Zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat im heutigen Irak entwickelte sich der Ort Uruk zum politischen, kulturellen und religiösen Zentrum für seine 40.000 Einwohner sowie für die Menschen in den umliegenden Ländern. Sagen Sie Brak im Norden in Syrien, dass er wahrscheinlich zur gleichen Zeit gleich stark an Bedeutung gewonnen hat. Es zeigte weltliche und religiöse Denkmäler, industrielle Werkstätten und Prestigegüter, die aus der Großregion importiert wurden.
Heute liegen diese beiden Avantgarde-Städte in Trümmern – große, staubige Hügel, die Archäologen weiterhin ausgraben und untersuchen. Während der Bronzezeit tauchten kurz nach Uruk und Tell Brak andere mesopotamische Städte auf, darunter einige bis heute ununterbrochen besetzte wie Damaskus und Jerusalem. Was eine andere Frage aufwirft: Sollte der Titel „älteste Stadt“ an die ersten städtischen Orte gehen oder an diejenigen, die am längsten gedauert haben?