Dies ist die zweite in einer zweiteiligen Reihe über Himmel und Hölle des Bibelforschers Robyn Whitaker. Sie können ihr Stück über die Hölle hier lesen.
Meine fromme Baptistengroßmutter gestand einmal im reifen Alter von 93 Jahren schockierend, dass sie nicht in den Himmel kommen wollte. „Warum“, fragten wir? „Nun, ich denke, es wird ziemlich langweilig sein, den ganzen Tag auf Wolken herumzusitzen und Hymnen zu singen“, antwortete sie. Sie hatte Recht.
Mark Twain hätte ihrer Einschätzung vielleicht zustimmen können. Er witzelte einmal, dass man „Himmel für das Klima, Hölle für die Gesellschaft“ wählen sollte.
Die meisten von uns haben ein Konzept des Himmels, auch wenn es von Filmen wie What Dreams May Come geprägt ist. The Lovely Bones, oder denken Sie, es geht darum, Morgan Freeman in einem weißen Raum zu treffen. Und obwohl es nicht so kompliziert ist wie biblische Vorstellungen über die Hölle, ist das biblische Konzept des Himmels auch nicht besonders einfach.
Als neutestamentliche Gelehrte Paula Gooder schreibt:
Es ist unmöglich, kategorisch zu sagen, was die Bibel als Ganzes über den Himmel sagt … Die biblischen Überzeugungen über den Himmel sind vielfältig, komplex und fließend / p>
In der christlichen Tradition wurden Himmel und Paradies als Antwort auf die Frage „Wohin gehe ich, wenn ich sterbe?“ zusammengeführt. Die Vorstellung, dass die Toten im Himmel sind oder das Paradies genießen, bringt den Hinterbliebenen oft enormen Trost und den Leidenden oder Sterbenden Hoffnung. In Himmel und Paradies ging es ursprünglich mehr darum, wo Gott lebte, nicht um uns oder unser endgültiges Ziel.
Die Wörter für Himmel oder Himmel auf Hebräisch (Shamayim) und Griechisch (Ouranos) können auch als Himmel übersetzt werden . Es ist nicht etwas, das ewig existiert, sondern Teil der Schöpfung.
Die erste Zeile der Bibel besagt, dass der Himmel zusammen mit der Schöpfung der Erde geschaffen wird (Genesis 1). Es ist in erster Linie Gottes Wohnort in der biblischen Tradition: ein Parallelbereich, in dem alles nach Gottes Willen funktioniert. Der Himmel ist ein Ort des Friedens, der Liebe, der Gemeinschaft und der Anbetung, an dem Gott von einem himmlischen Hof und anderen himmlischen Wesen umgeben ist.
Biblische Autoren stellten sich die Erde als einen flachen Ort mit Sheol unten (dem Reich der Toten) und einer Kuppel über der Erde vor, die sie vom Himmel trennt oder Himmel oben. Natürlich wissen wir, dass die Erde nicht flach ist, und dieses dreistufige Universum macht für einen modernen Geist keinen Sinn. Trotzdem setzt sich das Konzept des Himmels (wo immer es sich befindet) in der christlichen Theologie als der Ort fort, an dem Gott wohnt, und als theologische Behauptung, dass diese Welt nicht alles ist, was es gibt.
Die andere Hauptmetapher für Gottes Wohnort in der Bibel ist das Paradies. Nach Lukas Version der Kreuzigung unterhält sich Jesus mit den Männern auf beiden Seiten, während er auf den Tod wartet, und verspricht dem Mann an einem benachbarten Kreuz, „heute wirst du mit mir im Paradies sein“.
Verweise auf Das Paradies in der Bibel ist wahrscheinlich auf den Einfluss der persischen Kultur und insbesondere der persischen königlichen Gärten (paridaida) zurückzuführen. Die von persischen Mauern umgebenen Gärten waren bekannt für ihre schöne Gestaltung, die Vielfalt der Pflanzen, die ummauerten Gehege und den Ort, an dem die königliche Familie sicher leben konnte Sie waren praktisch ein Paradies auf Erden.
Der Garten Eden in Genesis 2 ähnelt auffallend einem persischen königlichen Garten oder Paradies. Er hat reichlich Wasserquellen in den Flüssen, die durch ihn fließen, Obst und Pflanzen aller Art für Lebensmittel, und es ist „angenehm für das Auge“. Gott wohnt dort oder besucht ihn zumindest und spricht mit Adam und Eva wie ein König in einem königlichen Garten.
In den großen mythischen Geschichten, aus denen die Bibel besteht, werden Menschen aufgrund von Eden aus Eden geworfen ihr Ungehorsam. Und so beginnt eine Erzählung über die Trennung des Menschen vom Göttlichen und darüber, wie Menschen zu Gott und zu Gottes Wohnung (Paradies) zurückkehren. In der christlichen Tradition ist Jesus das Mittel zur Rückkehr.
Das Osterereignis, das Christen zu dieser Jahreszeit rund um den Globus feiern, handelt von der Auferstehung Jesu nach seinem gewaltsamen Tod am Kreuz drei Tage zuvor. Die Auferstehung Jesu wird als Verheißung angesehen, als „erste Frucht“ dessen, was für alle Menschen möglich ist – Auferstehung zu einem ewigen Leben mit Gott. Dies ist natürlich eine Glaubensfrage, die nicht bewiesen werden kann. Aber Versöhnung Gott liegt im Herzen der Ostergeschichte.
Das letzte Buch der Bibel, Offenbarung, verbindet die Idee von Himmel und Paradies. Der Autor beschreibt eine Vision eines neuen, neu geschaffenen Himmels, der herabkommt Es ist kein Eskapismus von diesem Planeten, sondern eine Bestätigung von allem, was geschaffen, materiell und irdisch ist, aber jetzt geheilt und erneuert.
Diese letzte biblische Vision des Himmels ähnelt stark dem Garten Eden – komplett mit dem Baum des Lebens, Flüssen, Pflanzen und Gott – obwohl es diesmal auch eine städtische, multikulturelle Stadt ist. Bei einer Rückkehr nach Eden sind die Menschen mit Gott und natürlich miteinander versöhnt.
Himmel oder Paradies in der Bibel ist eine utopische Vision, die nicht nur den Glauben an Gott anregen soll, sondern auch in der Hoffnung, dass die Menschen die Werte der Liebe und Versöhnung in dieser Welt verkörpern können.