Als Kind spürte Heather Sellers, dass etwas nicht normal war, aber sie hatte keine Ahnung, was es war. „Ich würde mit jemandem sprechen, der klar wusste, wer ich war, aber ich tat es nicht.“ Ich weiß nicht, wer sie waren „, erinnert sie sich.
Sie erkannte die Gesichter von Klassenkameraden nicht und hatte Schwierigkeiten, Freunde zu finden und zu halten. Sogar Gesichter ihrer eigenen Familie waren unbekannt. Manchmal in der Abholzeile nach der Schule. Verkäufer würden direkt an ihrer Mutter vorbeigehen, wenn ihre Mutter nicht die gleichen Kleider trug, die sie am Morgen angezogen hatte.
Erst als Verkäufer in den Dreißigern war, stieß sie auf das Konzept von „Gesichtsblindheit.“ Sie sah sich sofort in der Beschreibung und war inspiriert, mehr zu erfahren.
„Ich hatte noch nie von dem Zustand gehört“, sagt Sellers, der an der University of South Florida in Tampa Schreiben unterrichtet. Sie wurde schließlich von Forschern der Harvard University und des MIT in Cambridge, MA, untersucht und auf die Störung getestet.
Gesichtsblindheit, offiziell Prosopagnosie genannt, ist eine neurologische Störung, bei der die Fähigkeit einer Person erkannt und identifiziert werden kann Brad Duchaine, PhD, Professor für Psychologie und Gehirnwissenschaften am Dartmouth College in Hanover, NH, sagt, dass Prosopagnosie eher Unregelmäßigkeiten im neuronalen Netz beinhaltet, Gesichter, manchmal sogar seine oder ihre eigenen, sind beeinträchtigt – und nicht aufgrund von Sehschwäche oder Geistesabwesenheit Er ist an der Erkennung und Identifizierung von Gesichtern beteiligt. Die Erkrankung ist eine von mehreren Störungen, die als visuelle Agnosie eingestuft werden und sich auf die Verarbeitung eingehender visueller Informationen durch das Gehirn auswirken.
Es wird geschätzt, dass 2 Prozent der Bevölkerung betroffen sind hat bis zu einem gewissen Grad Prosopagnosie, laut einer Studie von Dr. Duchaine, die 2013 in Current Opinion in Neurobiology veröffentlicht wurde. Die meisten haben die Entwicklungsform, was bedeutet, dass sie mit dem c geboren wurden ondition, und es läuft oft in Familien, so dass genetische Faktoren eine Rolle spielen können, sagt Dr. Duchaine. Es manifestiert sich manchmal auch bei anderen Störungen wie Autismus. Seltener kann erworbene Prosopagnosie durch Hirnschäden aufgrund von Schlaganfall, Kopftrauma oder neurodegenerativen Erkrankungen verursacht werden, fügt Dr. Duchaine hinzu.
Um zu kompensieren, dass Gesichter nicht erkannt werden, lernen die Menschen, Hinweise wie Frisur, Gang, oder Stimme, um andere zu identifizieren, sagt er. In seltenen Fällen können Menschen Gesichter nicht von Objekten unterscheiden. In seinem Buch Der Mann, der seine Frau für einen Hut hielt (Summit Books, 1985) hat der verstorbene Neurologe und Autor Dr. Oliver Sacks einen solchen Fall aufgezeichnet. Dr. Sacks selbst Er hatte auch Probleme, Orte zu erkennen.
Erst in den letzten Jahrzehnten haben Wissenschaftler erkannt, wie viele Menschen Probleme haben, Gesichter zu erkennen, sagt Dr. Duchaine. Neue Technologien haben bei der Diagnose geholfen, einschließlich der Bildgebung des Gehirns Techniken wie MRT und funktionelle MRT, die Bereiche des Gehirns zeigen, die während einer bestimmten Funktion beleuchtet sind. Die Elektroenzephalographie (EEG), mit der Neurologen Muster der elektrischen Signalübertragung im Gehirn untersuchen können, liefert ebenfalls Einblicke.
Fälle Steven Galetta, MD, FAAN, Professor und Lehrstuhl für Neurologie am NYU Langone Medical Center, der solche Patienten behandelt hat, hilft Wissenschaftlern dabei, die Regionen des Gehirns zu lokalisieren, die für die Wahrnehmung und Identifizierung von Gesichtern entscheidend sind
Network Snag
Der mehrstufige Prozess des Gehirns zur Interpretation visueller Informationen ist komplex, sagt Dr. Duchaine. Es ist wahrscheinlich, dass es verschiedene Arten von Prosopagnosie gibt, die jeweils durch einen anderen Fehler in diesem Netzwerk verursacht werden. „Aus verschiedenen Quellen geht hervor, dass der richtige Temporallappen für die Verarbeitung von Gesichtsbildern und einer bestimmten Region von entscheidender Bedeutung ist“, sagt er Der so genannte fusiforme Gyrus scheint besonders wichtig zu sein.
Es gibt eine Reihe von Fähigkeiten, um Gesichter zu erkennen, sagt Joseph DeGutis, PhD, Neurowissenschaftler und Assistenzprofessor für Psychiatrie an der Harvard Medical School. An einem Ende des Spektrums sind Menschen mit Prosopagnosie, die Gesichter überhaupt nicht erkennen können. In der Mitte stehen Menschen, die eine mittelmäßige Fähigkeit haben. „Am anderen Ende des Spektrums stehen“ Super-Erkenner „“, sagt Dr. DeGutis. „Sie erkennen nicht nur eine Person, die sie einmal im Zug gesehen haben, sondern können sich auch an kontextbezogene Details erinnern, wie“ Ich habe vor drei Monaten im Zug neben Ihnen gesessen und Sie haben eine rote Jacke getragen. „“ P. >
Bei der Gesichtswahrnehmung werden Informationen über mehrere Körperteile – Augen, Ohren, Nase, Mund – in ein einziges Ganzes integriert, sagt Dr. DeGutis. Das Erkennen des Abstands zwischen Augen und Augenbrauen und des Abstands zwischen Mund und Nase ist wichtig für die Erkennung. Einige Forscher glauben, „Sie lesen ein Gesicht wie einen vertikalen Strichcode“ von oben nach unten, sagt er.
Lernwerkzeuge
Um Menschen mit Prosopagnosie dabei zu helfen, Gesichter besser wahrzunehmen, DR.DeGutis und sein Team haben mit Unterstützung des National Eye Institute ein webbasiertes Programm entwickelt. Den Teilnehmern wird beigebracht, nach verschiedenen Konfigurationen zu suchen. Zum Beispiel könnte ein Gesicht höhere Augenbrauen und einen niedrigeren Mund haben, während ein anderes mittlere Augenbrauen und einen höheren Mund hat. Es ist zunächst eine Herausforderung, aber im Laufe der Zeit können die Teilnehmer diese subtilen Unterschiede genauer und schneller wahrnehmen, sagt Dr. DeGutis, der 2014 in der Zeitschrift Brain einen Artikel über das Programm mitverfasst hat.
Das Programm hat nicht allen geholfen, aber in einer Gruppe, die trainiert wurde, bemerkten 50 Prozent positive Veränderungen in ihrem täglichen Leben, sagt er. Eine Frau, die mehrere Monate trainiert hatte, berichtete von einer „signifikanten Verbesserung des täglichen Lebens“, sagt Dr. DeGutis. „Sie erkannte vertraute Gesichter aus dem Zusammenhang heraus, wie ihre Nachbarn im Lebensmittelgeschäft.“
Menschen mit Prosopagnosie sehen keine Unschärfe, wenn sie die Gesichter anderer Menschen betrachten, erklärt Dr. Duchaine. Sie sehen aufrechte Gesichter nur so deutlich wie andere Menschen verkehrte Gesichter. Das Defizit kann tiefgreifend sein, sagt Dr. Galetta. „Das Erkennen der Gesichter von Menschen ist in sozialen Interaktionen so wichtig. Diese Fähigkeit zu verlieren macht diese Interaktion unangenehm.“ Er erinnert sich an einen Patienten, der die Erkrankung nach einem Schlaganfall entwickelte. Der Mann arbeitete in einer Mautstelle und begrüßte gern bekannte Gesichter, die durchgingen. Dies war ein befriedigender Aspekt seiner Arbeit, den er leider verlor.
Ein anderer Patient entwickelte eine Prosopagnosie, nachdem ein Gehirngefäß aufgrund einer Amyloidbildung gerissen war und einige verursachte Gehirnschaden. Sie konnte ihre engste Freundin nicht identifizieren, bis sie ihre Stimme hörte, und erkannte sich eine Weile nicht im Spiegel.
„Sie kennen jemanden schon lange, und jetzt erkennen Sie ihn nicht mehr ihm oder ihr. Sie fühlen sich schlecht, und die Person, mit der Sie „sprechen, fühlt sich möglicherweise auch schlecht“, sagt Dr. Galetta. „Prosopagnosia kann Ihr gesamtes soziales Netzwerk und die Dinge, die Sie schätzen, verändern.“
Dr. Duchaine unterhält eine Website namens faceblind.org, die einen fünfminütigen Gesichtserkennungstest bietet und es den Menschen ermöglicht, anzugeben, ob sie kontaktiert werden möchten, um an der Forschung teilzunehmen. Heather Sellers nutzte diese Website und schrieb später über ihre Prosopagnosie in einem Buch mit dem Titel „Du siehst nicht aus wie jeder, den ich kenne“ (Riverhead Books, 2010).
Bevor bei ihr Prosopagnosie diagnostiziert wurde, fanden Verkäufer Wege, dies zu kompensieren. Als sie in der Schule war, erkannte sie Mitschüler daran, wo sie im Unterricht saßen und ob sie lustig oder kontaktfreudig waren. Ein Kind mit roten Haaren war leicht zu erkennen. Sie freundete sich mit einem Jungen an, der einen Rollstuhl benutzte, wahrscheinlich auch, weil sie den Stuhl wahrnehmen konnte.
Verkäufer sagten, dass die endgültige Diagnose einer Prosopagnosie lebensverändernd sei. Anstatt die Tatsache zu verbergen, dass sie Gesichter nicht erkennen konnte, begann sie, die Leute zu informieren. In ihrem College-Klassenzimmer bittet sie die Schüler, Namensschilder zu tragen, was den zusätzlichen Vorteil hat, dass sie die Namen anderer Schüler lernen können.
Indem sie den Menschen von ihrem Zustand erzählt und sie fragt, wer sie sind, erfährt sie mehr über sie. „Was ich an meinem Zustand mag, ist, dass ich gezwungen bin, meine Mitmenschen um Hilfe zu bitten“, sagt Sellers. „Es hilft mir, eine Verbindung herzustellen.“