Neoklassizismus ist die Bewegung des 18. und 19. Jahrhunderts, die sich in Europa als Reaktion auf die Exzesse des Barock und des Rokoko entwickelte. Die Bewegung versuchte, zur klassischen Schönheit und Pracht des antiken Griechenlands und des Römischen Reiches zurückzukehren. Die neoklassische Kunst basiert auf Einfachheit und Symmetrie und wurde vom deutschen Kunsthistoriker Johann Joachim Winckelmann inspiriert, der glaubte, dass Kunst auf die idealen Formen und die Schönheit der griechischen Kunst abzielen sollte. Wie er schrieb:
„Der einzige Weg für uns, großartig, vielleicht unnachahmlich zu werden, besteht darin, die Alten nachzuahmen.“
Die Wiederbelebung der künstlerischen Kanone der klassischen Antike resultierte aus der Bewunderung für die Kunst der Renaissance sowie der Aufklärung und der früheren klassischen Malerei des französischen Künstlers Nicolas Poussin sowie aus einer Unzufriedenheit gegenüber dem Rokoko und gegenüber dem überwältigender Barockstil. Während romantische Künstler die Grausamkeit und Vitalität des Handelns malen wollten, wollten neoklassische Maler die Schönheit und Harmonie eines Motivs darstellen. Sie kombinieren einen idealistischen Stil, der Perspektive mit Drama und Kraft nach Winckelmanns Definition von die Bewegung als „edle Einfachheit und ruhige Größe“. Neoklassische Werke sind daher ernst, emotionslos und heroisch. Zurückhaltung und Einfachheit sowie eine präzise Darstellung und enge Übereinstimmung von klarer Form und edlem Inhalt sind die Hauptmerkmale des Neoklassizismus.
Der Neoklassizismus wurde zunächst in Rom entwickelt, aber seine Popularität verbreitete sich im 18. Jahrhundert aufgrund der Grand Tour in ganz Europa. die Reise, auf der europäische Studenten den Kontinent bereisten. In diesem Moment wurden die großen Antiquitätensammlungen entdeckt und neu bewertet, und eine neoklassizistische Wiederbelebung breitete sich in ganz Europa aus. Viele europäische Kunststudenten, die die Grand Tour gemacht hatten, kehrten tatsächlich mit den wiederentdeckten griechisch-römischen Idealen aus Italien in ihr Land zurück. Die neoklassizistische Bewegung umfasste dekorative und visuelle Kunst, Literatur, Theater, Musik und Architektur und entwickelte sich bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts weiter, als sie begann, gegen die Bewegung der Romantik zu konkurrieren. Erfahren Sie mehr über die Bewegung in der Geschichte des Neoklassizismus.