Roberta A. Pagon, Professorin für Pädiatrie an der University of Washington, erklärt.
Reflexives Niesen induziert Schätzungen zufolge tritt Licht und insbesondere Sonnenlicht bei 18 bis 35 Prozent der Bevölkerung auf und wird als photischer Niesreflex (PSR) oder ACHOO-Syndrom (autosomal dominante zwanghafte helio-ophthalmische Niesausbrüche) bezeichnet. Seine genetische Natur ist seit mindestens 25 Jahren bekannt. es wird regelmäßig in der medizinischen Literatur und in der Presse diskutiert. Beobachtungen, die von schwachem Licht in Sonnenlicht übergehen oder sich direkt der Sonne zuwenden, lösen häufig den Reflex aus, der zu frühen Untersuchungen des Merkmals führte. Die Anzahl der induzierten Niesen – die genetisch bedingt zu sein scheinen und innerhalb einer Familie vorhergesagt werden können – ist von Episode zu Episode konstant und beträgt normalerweise zwei oder drei.
Einige Folgen der PSR sind die Gefahr für Autofahrer, wenn sie aus schwachem Licht wie einem Tunnel in volles Sonnenlicht treten und Gruppenfotos im Freien stören. In jüngerer Zeit haben Berichte in Veröffentlichungen, die sich an der Militärmedizin orientieren, die potenzielle Gefahr für Piloten mit PSR festgestellt. Tatsächlich haben vom Militär durchgeführte Studien gezeigt, dass die PSR nicht durch bestimmte Wellenlängen des Lichts vermittelt wird und daher nicht durch die Verwendung von Filterlinsen gemindert werden kann. Vielmehr kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die PSR durch Änderungen der Lichtintensität induziert wird. Andere haben kein flackerndes Licht gefunden, um die PSR auszufällen. Wie genau Sonnenlicht manche Menschen zum Niesen bringt, ist unbekannt.