Vor einem Jahr zog Hanna Raskin aus Asheville, North Carolina, nach Dallas, um der Lebensmittelkritiker des Dallas Observer zu werden. Sie mochte unsere Tacos und die Burger passten gut zu ihr. Bei ihrer ersten Reise ins Hügelland, nur drei Wochen nach ihrer Ankunft, wurde jedoch klar, dass etwas nicht mit ihr übereinstimmte. Sie kreidete es mit all den Pfirsichen, die sie gegessen hatte.
Aber ihre Gesundheit verschlechterte sich weiter. Sie hatte das Gefühl, an einem nie endenden Fall von Grippe erkrankt zu sein. Nach einer weiteren schmerzhaften Reise nach Austin später im Sommer befürchtete Raskin das Schlimmste: eine Salsa-Allergie.
„Mir ist nie in den Sinn gekommen, dass es sich um kurzes Texas-Ragweed handelt“, sagt sie. Wir sprachen über das Telefon. gerade als sie packte, um Dallas endgültig zu verlassen.
Ihre Diagnose war überraschend, da Raskin keinen der „typischen“ Marker für allergische Rhinitis oder saisonale Allergien hatte, die normalerweise durch Juckreiz gekennzeichnet sind. tränende Augen, eine laufende Nase und übermäßiges Hupen in ein Kleenex. Stattdessen bildete sich in ihrem Darm Schleim, eine heftige Reaktion auf die einzigartige Mischung aus Ragweed und Gräsern in Nordtexas. Ihr Arzt schlug vor, drinnen zu bleiben und eine strenge Diät einzuhalten, aber Raskin fährt überall Fahrrad und isst ihren Lebensunterhalt.
Nachdem sie 10 Pfund abgenommen hatte (von einem bereits leichten Rahmen), hatte sie genug. Raskin nahm den Posten eines Lebensmittelkritikers für die Seattle Weekly an, die Schwesterzeitung des Observer in der Village Voice Media-Kette, und zog sich am 1. April hastig nach Washington zurück. Sie stieg gerade noch rechtzeitig aus. Laut einer Geschichte von Fox Channel 4 verzeichnete Nordtexas am 7. April die fünfthöchste Pollenzahl in der Nation.
Raskins ungeplanter Ausstieg zeigt, wie irritierend Nordtexas für Allergiker sein kann. Tatsächlich gibt es Daten, die darauf hindeuten, dass sich die Luft in den letzten Jahren verschlechtert hat. Vor sieben Jahren sind die Allergenzahlen plötzlich gestiegen, und die Zahlen müssen noch auf ihre vorherigen Werte zurückkehren. Dann gibt es die anekdotischen Beweise. Dr. Sandeep Gupta, ein Allergologe, der im Vorstand des Texas Chapter der Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) tätig ist, sagt, er gebe mehr Allergieschüsse und sehe mehr Patienten als je zuvor. In diesem Jahr rückte Dallas von Platz 52 auf Platz 35 der AAFA-Liste der 100 besten „Allergie-Hauptstädte“ vor. Ich machte mich auf den Weg, um zu erfahren, was 2004 passiert ist, um diese Luftveränderung zu verursachen. Antworten sind, wie sich herausstellt, schwer zu finden. Aber die Vermutungen sind vorbei.
Erstens, wenn Sie Die AAFA schätzt, dass 40 Millionen Amerikaner von Allergien im Innen- und Außenbereich betroffen sind. Pollen, Hautschuppen, Bäume, Gräser und Schimmelpilze sind überall und technisch gesehen harmlos. Aber wann Eine Person mit Allergien ist zuerst ihrem speziellen Allergen ausgesetzt, das Immunsystem interpretiert es fälschlicherweise als Angriff. Weiße Blutkörperchen produzieren IgE-Antikörper, die herumhängen, bis die Person wieder exponiert wird. Dann verbinden sich die Allergene mit den Antikörpern, um die Chemikalie freizusetzen Histamin – und die bekannten Symptome beginnen. Menschen niesen, Augen tränen, Blutgefäße öffnen sich und Schwellungen treten auf.
Das ist der Effekt. Aus diesem Grund wenden wir uns an Dr. Jeffrey Adelglass. Er leitet den einzigen Pollenzählstation in Dallas County, zertifiziert von dem Amerikaner – atmen Sie tief ein – Akademie für Asthma, Allergie & Immunologie-Nationales Allergiebüro (AAAAI-NAB). Seit mehr als 20 Jahren sammelt die Pollenzählstation von Adelglass Proben von einem Dach in der Nähe seiner Einrichtung in North Dallas Research Across America. Aus „Sicherheitsgründen“ würde er den genauen Standort nicht preisgeben. Die Ausrüstung, mit der die Proben gesammelt wurden, ein Rotorod-Probenehmer, kostet etwa 2.000 US-Dollar. Die Leute denken, es sieht „wie ein Weltraum aus“, sagt Adelglass und fügt hinzu, dass er Probenehmer zerstört und gestohlen hat.
Aber Adelglass wird verraten, wessen Aufgabe ist es, den Probenehmer fast jeden Morgen zu überprüfen. Diese Aufgabe fällt Kelly Walker zu, Director und Chief Operating Officer von Adelglass Research Across America, die dies fast täglich tut. Oben auf dem Dach beschichtet Walker den Rotorod mit einem Silikongel. Die Maschine dreht sich alle 10 Minuten, um 24 Stunden lang Pollen zu sammeln. Walker holt dann den Stab zurück, färbt ihn und analysiert unter der Aufsicht von Adelglass die Objektträger auf Schimmelpilze, Unkraut, Gras und Baumallergene. Er meldet die Pegel gemäß den von der AAAAI festgelegten unterschiedlichen Skalen. Die Zählungen werden online veröffentlicht und einem Archiv aus dem Jahr 1990 hinzugefügt.
Im Jahr 2004 stellte das Adelglass-Team eine dramatische Verschiebung fest. Die Anzahl der Schimmelpilzsporen stieg plötzlich an. In den wärmeren Monaten steigt der Schimmelpilzgehalt, einfach weil die Sporen im Winter gefrieren. Laut Michael Phillips, der die Zahlen knackt, war der Sprung von 2004 jedoch bedeutender als gewöhnlich. Er sagt, die Station habe die täglichen Werte von 300 bis 500 Sporen pro Kubikmeter auf 2.000, 4.000 oder höher erhöht.Sie sind seitdem so hoch geblieben.
„Pilze sind immer in der Umgebung vorhanden, vom Boden bis zu 2 Meilen in der Atmosphäre“, sagt Phillips. „Also mehr als wahrscheinlich – ich bin kein Meteorologe – aber höchstwahrscheinlich hatten wir zu diesem Zeitpunkt bestimmte Wettermuster, die den Luftdruck im Grunde dahin verlagerten, wo die Sporen leichter erkennbar waren. “ Beachten Sie, dass die Werte gemäß den nationalen Maßstäben der AAAAI angegeben werden und Schimmelpilze anders angegeben werden als bei Gräsern, Bäumen und Unkräutern, bevor Sie einen Fall von OP-Masken kaufen. Ein Schimmelpilzgehalt zwischen 1 und 6.499 Sporen pro Kubikmeter wird als niedrig angesehen, was bedeutet, dass Dallas immer noch nicht annähernd „schwer“ ist (Anzahl von 13.000 bis 49.999).
Aber Phillips sagt sogar geringfügige Unterschiede Dies kann Patienten, insbesondere schweren Patienten, die jeden Morgen die Website von Adelglass überwachen, viel bedeuten. Der junge Ryu, ein Wirtschaftsprofessor an der UT Dallas, der seit 1992 Adelglass wegen Allergiesymptomen untersucht, entscheidet anhand der Pollenanzahl, welche Medikamente einzunehmen sind und ob dies der Fall ist Es lohnt sich sogar, sich nach draußen zu wagen. Er sagt, dass seine Allergien beherrschbar sind, wenn er die Exposition an den Tagen begrenzt, an denen die Anzahl der Bäume und Gräser besonders hoch ist.
Ist also das Wetter schuld? Ich wende mich an Dr. John Nielsen-Gammon, der staatliche Klimatologe von Texas und Professor für Meteorologie an der Texas A & M University, zur Bestätigung. Im Verlauf unseres E-Mail-Austauschs wird jedoch klar, dass beides nicht der Fall ist Temperatur oder Druck sind die Schuldigen. Nielsen-Gammon d Ich finde bei den durchschnittlichen Temperaturen in Nordtexas nichts, was auf eine Veränderung im Jahr 2004 hindeutet, und er sagt, dass der Luftdruck während der warmen Jahreszeit von Jahr zu Jahr nicht mehr als ein paar Zehntel Prozent variiert.
Gupta hat eine andere wetterbezogene Theorie. Er sagt, dass Feuchtigkeit, insbesondere nach einer Dürreperiode, eine Zunahme der Pilzsporen verursachen könnte, da der Schimmel wächst und sich schneller in der feuchten Luft verteilt. Nach den Aufzeichnungen von Nielsen-Gammon waren die sechs Jahre vor 2004 von April bis August alle unterdurchschnittliche Niederschläge, aber er würde sie nicht unbedingt als Dürrejahre bezeichnen. 2004 hatten wir den feuchtesten Frühling und Sommer seit 1958, obwohl 2008 noch feuchter war. „In der Zwischenzeit“, schreibt Nielsen-Gammon, „folgten 2004 die Dürrejahre 2005 und 2006, wobei 2006 zu den zehn trockensten von April bis August gehörte.“ Wenn Feuchtigkeit die Ursache gewesen wäre, hätte die Anzahl der Schimmelpilze in den Jahren nach 2004 abnehmen müssen.
Es gibt eine andere mögliche Erklärung, und diese ist unpraktisch. „Wir sehen immer mehr Umweltverschmutzung“, sagt Adelglass. „Und Umweltverschmutzung ist kein Allergen, aber es macht die Menschen schlechter, und das in Kombination mit Allergien macht die Menschen anfälliger für Pollen.“
Dann Es gibt die Auswirkung der Verschmutzung auf die Allergene selbst. Eine in der Mai 2010-Ausgabe des Peer-Review-Journals Environmental Health Perspectives veröffentlichte Studie zeigte eine interessante Beziehung zwischen Kohlendioxid und Pilzsporen. Alternaria alternata ist ein häufiger Pilz, von dem bekannt ist, dass er Allergiesymptome auslöst. Es lebt auch von CO2. Forscher der University of Maryland züchteten 60 Tage lang Graspflanzen in kontrollierten Kammern mit vier unterschiedlichen CO2-Werten: Werte des 19. Jahrhunderts, aktuelle Werte und zwei höhere Werte, die vom Zwischenstaatlichen Gremium für Klimawandel für 2025 und 2040 vorhergesagt wurden. Alles andere wurde konstant gehalten. Sicher genug, der Pilz, der in den CO2-reichen Umgebungen auf dem Gras wächst, vermehrt sich mutwilliger und sendet die Sporen aus, die alle verrückt machen.
Es ist schwierig, die historischen CO2-Werte in Nordtexas zu bestimmen. Jeden Sommer überschreitet das Gebiet die zulässige Grenze der Environmental Protection Agency für Ozon, ein damit verbundenes Treibhausgas. Bundesweit zeigen EPA-Daten, dass die Treibhausgasemissionen von 1990 bis 2009 um 7,4 Prozent gestiegen sind. CO2 aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe trägt am meisten zu den US-Emissionen bei. Es ist also sicher, dass die CO2-Werte in den letzten Jahren nicht gesunken sind.
Schließlich glaubt Adelglass, dass noch ein weiteres Element dazu beiträgt: Ihr neuer Nachbar – und der Baum, den er aus Chicago mitgebracht hat. „Die Pflanzen selbst sind zahlreicher geworden. Wenn die Bevölkerung von Dallas wächst, werden die Menschen Rasenflächen und Bäume anlegen“, sagt Adelglass. „Und einige von ihnen lieben ihre Bäume und Pflanzen, von denen sie stammen.“ Also bringen sie Pflanzen mit, die in Dallas nicht heimisch sind. “ Laut der Volkszählung von 2010 stieg die Bevölkerung von Dallas County im letzten Jahrzehnt um 6,7 Prozent auf 2.368.139 Menschen.
Es gibt keine Heilung für Allergien, sagt Adelglass, aber die Überwachung der Pollenzahlen kann den meisten Menschen helfen, „maximale Gesundheit“ zu erreichen und Wellness “, ohne einen Hanna Raskin ziehen und vollständig aus der Stadt fliehen zu müssen. Als Ryu, der allergische Professor, mit der Behandlung begann, litt er an einer schweren Nasennebenhöhlenentzündung, die seine Nasengänge vollständig blockierte und eine Operation zur Korrektur erforderte.Jetzt, nach Jahren der Medikamente und Immuntherapie, sagt er, dass er atmen kann.
Und wenn nichts anderes, können Medizinstudenten aus Nordtexas diesen hilfreichen Hinweis nehmen: Allergiker werden. Das Geschäft boomt.