Warum ist der Süden als „Dixie“ bekannt?

1859 komponierte der Musiker und Performer Daniel Decatur Emmett „Dixie“, ein Minnesängerlied, das den mittlerweile berühmten Refrain „Away, away, away down down in Dixie!“ enthielt. Das Lied war zu seiner Zeit ein Riesenerfolg – Abraham Lincoln nannte es „eine der besten Melodien, die ich je gehört habe“ – und wurde später während des Bürgerkriegs de facto zur Nationalhymne der Konföderation. Emmetts Lied wird heute allgemein anerkannt „Dixie“ als Spitznamen für die südlichen Staaten bekannt zu machen, aber er hat nie behauptet, das Wort selbst geprägt zu haben. Tatsächlich gibt es mindestens drei konkurrierende Theorien darüber, wie der Begriff entstanden ist.

Die einfachste Erklärung für die South-Dixie-Verbindung betrifft die Mason- und Dixon-Linie, eine Grenze zwischen Pennsylvania und Maryland, die eingezeichnet wurde 1767 von den englischen Vermessern Charles Mason und Jeremiah Dixon. Die Linie wurde ursprünglich gebaut, um einen Grenzstreit zwischen den beiden Kolonien beizulegen, wurde aber später zu einem informellen Abgrenzungspunkt zwischen den südlichen Sklavenstaaten und den freien Staaten im Norden. Vor diesem Hintergrund ist es wahrscheinlich, dass „Dixie“ und „Dixieland“ zuerst als umgangssprachliche Begriffe für das Gebiet südlich der Grenzlinie von Jeremiah Dixon auftauchten.

Eine weitere Theorie führt Dixies Wurzeln auf Louisiana zurück. In den Jahren vor dem Bürgerkrieg gab die Staatsbürgerbank von New Orleans Zehn-Dollar-Banknoten mit „dix“ – dem französischen Wort für „zehn“ – auf einer Seite aus. Die weit verbreiteten Rechnungen wurden als „Dixies“ bekannt, und einige argumentieren, dass der Begriff später als geografischer Spitzname verwendet wurde, zuerst für New Orleans und Louisiana und dann für den gesamten Süden.

Eine dritte häufige Erklärung von Dixies Ursprünglich handelt es sich um einen Plantagenbesitzer aus Manhattan namens „Dix“ (oder vielleicht „Dixy“), der den Ruf hatte, besonders freundlich zu seinen versklavten Arbeitern zu sein. Als die versklavten Arbeiter später verkauft und in den Süden geschickt wurden, sprachen sie liebevoll von ihrer früheren Heimat in „Dixies Land“, und der Begriff wurde dann als Abkürzung für eine friedliche Plantage in die Landessprache aufgenommen. Berichte über die „Dix“ -Erklärung reichen bis in die 1860er Jahre zurück, aber viele Historiker lehnen sie heute als Mythos ab.

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