Amerikaner lieben Eier, zumindest Hühnereier: Im Durchschnitt isst ein Amerikaner etwa 250 Hühnereier pro Jahr. Und sicher haben wir angefangen, uns mit anderen köstlichen und interessanten Sorten zu beschäftigen: dem reichen, riesigen Eigelb von Enteneiern, der winzigen Delikatesse von Wachteleiern, dem technisch essbaren Emu-Ei. Aber wurde Ihnen jemals ein Truthahnei serviert? Oder sogar darüber nachgedacht? Wahrscheinlich nicht.
Warum aber nicht? Puteneier sind völlig essbar: Diejenigen, die Truthähne im Hinterhof haben, berichten, dass ihre Eier Hühnereiern bemerkenswert ähnlich schmecken. Sie sind etwas größer, die Schale etwas härter und die Membran zwischen Schale und Ei etwas dicker, aber ansonsten nicht zu unterschiedlich. Laut der National Turkey Federation haben die USA im Jahr 2015 mehr als 233 Millionen Puten produziert. Die Türkei ist nach Hühnchen, Rindfleisch und Schweinefleisch das viertbeliebteste Fleisch des Landes. Es gibt viele Truthähne! Also, was ist der Deal? Warum sind Puteneier so selten?
Die Antwort stellt sich als eine breite Kombination von Faktoren heraus, die zusammen dazu führen, dass die Putenproduzenten sich so ziemlich entscheiden, nicht in den Eiermarkt einzutreten. Zum einen legen Truthähne viel seltener Eier als andere Vögel; Ein Huhn oder eine Ente legt ungefähr ein Ei pro Tag, ein Truthahn jedoch höchstens zwei pro Woche. Puten sind in der Fabrik auch teurer zu züchten und benötigen viel mehr Platz und Futter als ein Huhn.
Schlimmer noch, Puten beginnen nur langsam mit dem Legen. „Truthähne haben einen längeren Lebenszyklus, so dass sie ungefähr 7 Monate brauchen, bevor sie Eier legen können“, sagt Kimmon Williams von der National Turkey Federation. Hühner müssen nur ungefähr 5 Monate erreichen – scheinen nicht viel zu sein. Angesichts der Tatsache, dass die Unterbringung und Fütterung von Truthähnen auch teurer ist, können diese zusätzlichen Monate kostspielig sein.
Aufgrund der Produktionskosten und der Knappheit sind Puteneier in der Regel etwas teurer, normalerweise um die 3 US-Dollar pro Ei – ungefähr zwei Dutzend Hühnereier bedeutet, dass ein befruchtetes Ei für den menschlichen Verzehr viel wertvoller ist als ein Ei. Es ist nur sinnvoller, mehr Puten zu züchten als ihre Eier zu verkaufen.