Der Schlieffen-Plan, der ein Jahrzehnt vor Beginn des Ersten Weltkriegs ausgearbeitet wurde, enthielt eine Strategie für Deutschland, um zu vermeiden, gleichzeitig an der Ost- und Westfront zu kämpfen. Aber was akribisch entworfen worden war, um einen schnellen „Rechtshaken“ -Angriff auf Frankreich und dann einen Vorstoß gegen Russland zu verhindern, wurde zu einem hässlichen, brutalen Abnutzungskrieg.
„Der Schlieffen-Plan funktionierte nicht weil es darauf beruhte, dass alles richtig lief und es keine Eventualitäten für den Nebel des Krieges gab “, sagte Peter Fritzsche, Professor für Geschichte an der Universität von Illinois.
Der Schlieffen-Plan erhielt seinen Namen von seinem Schöpfer. Graf Alfred von Schlieffen, der von 1891 bis 1906 Chef des kaiserlichen deutschen Generalstabs war. Graf Schlieffen entwarf die Operation zwischen 1897 und 1905, nachdem ein 1891 zwischen Russland und Frankreich geschlossenes Bündnis dazu führte, dass Deutschland einem Zweifrontenkrieg gegenüberstehen konnte
Der Schlieffen-Plan ging davon aus, dass Russland langsam und Frankreich schwach war.
Schlieffens Strategie ging davon aus, dass Russland, nachdem es kürzlich den russisch-japanischen Krieg verloren hatte, mindestens sechs Wochen brauchen würde, um seine Truppen zu mobilisieren und anzugreifen Deutschland aus dem Osten. In dieser Zeit würde Deutschland einen Angriff auf Frankreich inszenieren, indem es durch neutrales Gebiet der Niederlande und Belgiens nach Westen marschierte.
Diese Route umging die stark befestigte direkte Grenze zu Frankreich. Dann würden die deutschen Streitkräfte nach Süden fliegen und einen Hammerschlag durch Flandern, Belgien und weiter nach Paris versetzen, wodurch die französischen Streitkräfte in weniger als 45 Tagen eingehüllt und niedergeschlagen würden.
Sobald Frankreich nach dem Plan besiegt war, konnte Deutschland dies Transport seiner Soldaten nach Osten über das Eisenbahnnetz und Einsatz gegen die russischen Truppen, von denen Schlieffen glaubte, dass sie sechs Wochen benötigen würden, um die deutsche Ostgrenze zu mobilisieren und anzugreifen.
Helmuth Johannes Ludwig von Moltke, Direktor der deutschen Strategie des Ersten Weltkriegs (Bildnachweis: Bettmann Archive / Getty Images)
Der ursprüngliche Schlieffen-Plan wurde später von anderen Militärführern geändert.
Schlieffens Plan wurde von Helmuth von Moltke, dem Chef des deutschen Generalstabs, bei Kriegsausbruch 1914 angenommen. Moltke nahm einige kritische Änderungen an der pl vor Dies schließt ein, einschließlich der Reduzierung der deutschen Streitkräfte, die den richtigen Hakenangriff auf Frankreich und den Einmarsch durch Belgien, aber nicht durch die Niederlande, während der ersten Offensive ausmachen . Erstens verweigerte Belgien Deutschland den freien Durchgang und kämpfte gegen die ankommenden deutschen Soldaten.
Die englische Armee mischte sich sofort ein.
Darüber hinaus zog die Verletzung des neutralen Territoriums Belgiens England in den Krieg, da sie versprochen hatten, sich zu verteidigen Belgien unter dem Vertrag von London von 1839.
Nach heftigem Widerstand in Belgien und mit Soldaten des britischen Empire im Kampf neben Frankreich wurde die geplante schnelle Offensive Deutschlands verlangsamt.
Die Titelseite des Birmingham Evening Despatch am 4. August 1914, als Großbritannien Deutschland den Krieg erklärte. Großbritannien, angeführt von Premierminister Herbert Asquith, hatte Deutschland ein Ultimatum gestellt, um aus Belgien herauszukommen. (Bildnachweis: Popperfoto / Getty Images)
Russland reagierte schneller als Schlieffen angenommen hatte.
Russland auch erwies sich als geschickter bei der Mobilisierung seiner Armee, als deutsche Militärführer erwartet hatten. Russland gelang es, Ostpreußen im August 1914 innerhalb von zehn Tagen anzugreifen – nicht sechs Wochen, wie früher angenommen wurde.
Die russische Anfangsoffensive wurde besiegt, aber ihre Fortschritte veranlassten Deutschland, blutend Korps von Frankreich nach Ostpreußen zu schicken Deutschlands Streitkräfte an der Westfront mit wesentlichen Kampfkräften.
Die französische und die englische Armee waren viel härter als erwartet.
Die Strategie des Schlieffen-Plans sah vor, dass Frankreich schnell besiegt werden musste – aber dies geschah nicht . Dieses Scheitern führte zu einem anhaltenden Grabenkrieg an der Westfront. In diesen düsteren Abnutzungsschlachten wie der Schlacht an der Somme und der Schlacht von Verdun waren die alliierten Streitkräfte letztendlich zahlreicher als die Deutschen.
Wie Moltke Kaiser Wilhem II. Sagte, nachdem erschöpfte deutsche Streitkräfte in der Schlacht von besiegt worden waren die Marne: „Sir, wir haben den Krieg verloren.“
Vier Jahre später würde sich Moltkes Prognose als richtig erweisen.