Das Fahrrad, wie wir es kennen, entwickelte sich im 19. Jahrhundert dank der Arbeit mehrerer verschiedener Erfinder. Ein deutscher Baron namens Karl von Drais machte die erste große Entwicklung, als er 1817 einen lenkbaren, zweirädrigen Apparat schuf. Dieser klobige Holzprototyp enthielt keine Kette, Bremsen oder Pedale. Stattdessen trieben die Fahrer den 50-Pfund-Rahmen nach vorne, indem sie sich mit den Füßen vom Boden abstießen. Bekannt unter vielen Namen, einschließlich „Velocipede“, „Hobbypferd“, „Draisine“ und „Laufmaschine“, ist es diese frühe Ausgabe, die Drais weithin als Vater des Fahrrads anerkannt hat.
Zwei Männer fahren auf frühen Fahrrädern, die als Hobbypferd und „Boneshaker“ bekannt sind. Das Steckenpferd wurde 1818 von Karl Von Drais erfunden und durch Treten gegen die Straße bedient. Bis 1863 wurden Kurbeln und Pedale hinzugefügt, um den „Boneshaker“ zu schaffen. (Bildnachweis: Herz / Getty Images)
Während Drais Velocipede nur eine kurze Zeit im Rampenlicht stand, bevor er aus der Mode kam – Dichter John Keats verspottete es als das „Nichts des Tages“ – diese frühe Version wurde europaweit weiter verbessert. Ab den 1860er Jahren entwickelten verschiedene französische Erfinder, darunter Pierre Lallement, Pierre Michaux und Ernest Michaux, Prototypen mit am Vorderrad angebrachten Pedalen Dies waren die ersten Maschinen, die als „Fahrräder“ bezeichnet wurden, aber sie wurden auch als „Knochenschüttler“ für ihre harte Fahrt bezeichnet.
A. Gruppe von Radsportbegeisterten auf ihren Penny Farthings im viktorianischen Stil, die für ein Rennen trainieren. (Bildnachweis: Douglas Miller / Agentur für aktuelle Presse / Getty Images)
In der Hoffnung auf mehr Stabilität stellten Erfinder wie Eugène Meyer und James Starley später neue Modelle mit einem übergroßen Vorderrad vor. Sie wurden als „Penny-F“ bezeichnet arthings “oder„ ordinaries “, diese seltsam geformten Maschinen wurden in den 1870er und 1880er Jahren zum Trend und trugen zur Entstehung der ersten Fahrradclubs und Wettkampfrennen bei. Ab 1884 fuhr ein Engländer namens Thomas Stevens mit einem Hochrad auf einer Reise um den Globus.
Das Design des heutigen Fahrrads ist weitgehend gleich geblieben, seit John Kemp Starley (1854-1901) dieses Rover-Sicherheitsfahrrad entworfen hat. die erste Ausführungsform des modernen Fahrzeugs. Es erhielt seinen Namen, weil es viel niedriger und stabiler als das gewöhnliche Fahrrad war. (Bildnachweis: SSPL / Getty Images)
Während das Hochrad dazu beitrug, das Radfahren in den Mainstream zu bringen, war sein vier Fuß hoher Sattel machte es für die meisten zu gefährlich zu reiten. Dies änderte sich schließlich 1885, als der Engländer John Kemp Starley – der Neffe von James Starley – ein „Sicherheitsfahrrad“ -Design mit gleich großen Rädern und Kettenantrieb perfektionierte. In Kürze folgten neue Entwicklungen bei Bremsen und Reifen, die eine grundlegende Vorlage für Was würde das moderne Fahrrad werden?
Porträt eines kleinen Jungen auf einem Fahrrad, Italien 1875. (Bildnachweis: Fratelli Alinari / Alinari Archives, Florenz / Alinari über Getty Images)
Das Interesse an den zweirädrigen Maschinen explodierte und in den 1890er Jahren waren Europa und die Vereinigten Staaten in Inmitten eines Fahrradwahns. In einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1896 heißt es: „Das Fahrrad verspricht eine großartige Erweiterung der persönlichen Macht und Freiheit, die kaum unter dem liegt, was Flügel geben würden.“