WettbewerbsregelnEdit
Earnhardt starb 2001 beim Daytona 500, einem von NASCAR genehmigten Autorennen auf dem Daytona International Speedway. NASCAR-Sanktionen erforderten die Verwendung einer Vergaser-Begrenzungsplatte für Rennen auf dieser Strecke sowie auf dem Talladega Superspeedway. Im Jahr 2000, dem Jahr vor Earnhardts Tod, führte NASCAR zusätzliche Beschränkungen für die Federn und Stoßdämpfer ein, die für die Autos verwendet wurden. Earnhardt beschwerte sich bei den Medien: „Die Regeln nahmen NASCAR Winston Cup-Rennen und machten es zu einem der traurigsten Rennen. Sie nahmen Wir können uns nicht anpassen und unsere Autos so fahren lassen, wie wir wollen. Sie haben gerade das Rennen in Daytona getötet. Dies ist ein Witz, um so Rennen fahren zu müssen. „
Als Reaktion auf Kritik wie Earnhardts entwickelte NASCAR ein neues Aerodynamikpaket für die Autos, die an Rennen der Winston Cup Series in Daytona und Talladega teilnehmen. Beim ersten Start dieses Aerodynamikpakets in Talladega überholte Earnhardt innerhalb von vier Runden 17 Autos und gewann das Talladega-Rennen im Herbst 2000, das sich als sein 76. und letzter Karrieresieg erwies. Der Daytona 500 von 2001 war das erste 800 km lange Rennen auf der Strecke mit diesem Paket, das darauf ausgelegt war, die Autos dicht beieinander zu halten und häufigeres Überholen mit hoher Geschwindigkeit zu ermöglichen.
Pre-Race-EventsEdit
In den Wochen vor dem Daytona 500 entschied sich Earnhardt, nicht an der jährlichen Fan- und Medienvorschau teilzunehmen, und wurde von seinem Mitfahrer Jimmy Spencer lautstark kritisiert. Am 3. und 4. Februar 2001 nahm Earnhardt zum ersten Mal in seiner Karriere am Rolex 24-Langstreckenrennen in Daytona teil, das Speedweeks auf der Strecke startet. Earnhardt und seine Teamkollegen Dale Earnhardt Jr. (Earnhardts Sohn), Andy Pilgrim und Kelly Collins belegten den vierten Gesamtrang und den zweiten Platz in der Klasse.
Letztendlich wären 2001 Speedweeks jedoch die ersten seit vielen Jahren dass Earnhardt kein Rennen gewinnen konnte. Im Budweiser Shootout wurde Earnhardt Zweiter nach Tony Stewart. Earnhardt wurde auch der Sieg im Gatorade Twin 125-Qualifikationsrennen verweigert. Earnhardt hatte jedes Twin 125-Event gewonnen, an dem er in den 1990er Jahren teilnahm, und war bereit 2001 erneut zu gewinnen, als Sterling Marlin einen Slingshot-Pass über den Rücken zog und Earnhardt den Sieg wegnahm.
RennereignisseEdit
Am Morgen des Rennens schien Earnhardt zuversichtlich und entspannt. Er war während des gesamten Rennens Spitzenreiter und führte 17 Runden. In den ersten drei Quartalen des Rennens gab es nur zwei Warnflaggen: die erste in Runde 49, als Jeff Purvis aus Kurve 4 und der Kurve gegen die Wand stieß andere in Runde 157, als Rookie Kurt Busch die Front traf Würgen Sie die Wand, während Sie versuchen, an Joe Nemechek vorbeizukommen, und rutschen Sie durch das Infield auf die Boxengasse.
In Runde 173 lag Earnhardts Auto auf dem dritten Platz, mit zwei Autos seines Teams, der blauen Nr 15 Chevrolet von Michael Waltrip und der rote Chevrolet Nr. 8 von seinem Sohn Dale Earnhardt Jr., der als Erster und Zweiter vor ihm lief. In dieser Runde eliminierte ein schwerer Sturz auf der Rückseite sofort 18 Autos auf spektakuläre Weise. An dem Absturz waren Jason Leffler, Steve Park (ein weiterer Fahrer von Earnhardt), Rusty (der auf den dritten Platz zurückkehren würde) und Kenny Wallace, Jeff Gordon und Robby Gordon, beide Bobby (der verteidigende Winston Cup-Champion) beteiligt. und Terry Labonte, Mark Martin, Tony Stewart, Elliott Sadler, Jeff Burton und Ward Burton (die mit 53 die meisten Runden im Rennen geführt hatten), Jerry Nadeau, John Andretti, Buckshot Jones und Dale Jarrett (der verteidigende Daytona 500) Gewinner) und Andy Houston. Der Absturz begann, als Robby Gordon am Ende von Kurve 2 in Ward Burton überging. Stewart wurde von Ward getroffen, drehte sich rückwärts gegen die Außenwand und wurde über Gordon in die Luft geschoben. Stewart drehte sich dann zweimal um. Er hakte sich an Bobby Labontes Motorhaube ein und stellte sich auf seine Vorderräder, bevor er im Infield zum Stehen kam, während Burtons Auto sich seitwärts drehte und den größten Teil des Feldes hinter sich sammelte. Earnhardt, Ron Hornaday, Jr., Ricky Rudd, Ken Schrader und Mike Wallace waren fünf der wenigen Autofahrer rs, die der Crash-Szene entkommen sind. Das Rennen war rot markiert, um Aufräumarbeiten zu ermöglichen.
Zwischen dem Sturz in Runde 173 und einem Neustart in Runde 180 unterhielt sich Earnhardt über Funk mit seiner Boxencrew. Der Besitzer von Earnhardts Auto, Richard Childress, beschreibt eine Bemerkung von Earnhardt in dieser Zeit: „Richard, wenn sie diesen Autos nichts antun, wird es am Ende jemanden töten.“
Während der folgenden Vorsicht hatte Earnhardt sein letztes Gespräch mit seiner Crew zwischen ihm und seinem Rolex 24-Teamkollegen Andy Pilgrim:
Earnhardt: Also, Sie Hast du hier einen Rat für mich?
Pilger: Nein, Mann, ich habe keinen Rat für dich. Mach einfach weiter, was du tust.
Earnhardt: Okay, wundere dich nur.
Pilger: Prost, rede später mit dir.
Pilgrim erzählte, dass es kein weiteres Crew-Gespräch mit Earnhardt gab, sondern dass er die Teamkollegen Waltrip und Dale Jr. über Funk angefeuert hatte Ende des Rennens.
Das Rennen wurde in Runde 180 erneut gestartet, wobei Waltrip und Dale Earnhardt Jr. immer noch vorne lagen. Sterling Marlin, der Earnhardt im Gatorade-Duell besiegt hatte, führte die nächsten drei Runden an, bevor Waltrip erneut die Führung übernahm. Die Führung wechselte in den nächsten Runden mehrmals zwischen Waltrip und Earnhardt Jr.
Als die Runden zu Ende gingen, liefen Waltrip und Earnhardt Jr. auf den ersten und zweiten Plätzen, gefolgt von Earnhardt Sr. Fox-Kommentator Darrell Waltrip bemerkte, dass „Sterling das vordere Ende des alten“ Dodge (Marlins Auto) geschlagen hatte, nur um Dale Earnhardt, Sr., zu umgehen . „
Als die Autos in der letzten Runde in Kurve 3 einfuhren, hielt Earnhardt immer noch den dritten Platz und rannte auf der mittleren Fahrspur. Marlins Dodge Nr. 40 war direkt hinter ihm und fuhr den Boden hinunter Spur, während Rusty Wallaces dunkelblauer Ford Nr. 2 direkt hinter Earnhardt war und Ken Schrader über Earnhardt in seinem gelben Pontiac Nr. 36 auf der hohen Spur fuhr.
Crash der letzten RundeEdit
Der Unfall ereignete sich in Kurve 4, als Earnhardt leichten Kontakt mit Marlin aufnahm und vom Kurs abrutschte. Als Earnhardt versuchte, die Kontrolle wiederzugewinnen und sich umzudrehen Als er zurück auf die Strecke kam, überquerte er Schrader, kollidierte mit Schrader und zog sein Auto die Strecke hinauf. Earnhardt kollidierte frontal in einem kritischen Winkel gegen die Stützmauer und beschädigte das Auto mit einer geschätzten Geschwindigkeit zwischen 249 und 257 km / h, die ausreichte, um die rechte Hinterradbaugruppe vom Auto abzubrechen. Beim Aufprall trennten sich seine Motorhaubenstifte, wodurch er sich öffnete und mehrmals gegen die Windschutzscheibe schlug. Als Michael Waltrip und Dale Earnhardt Jr. das Rennen beenden wollten, fuhren beide zerstörten Autos die steile Bank hinunter und rutschten nahe dem Ausgang von Kurve 4 ins Infield-Gras. Nach dem Unfall trafen keine anderen Fahrer Earnhardt oder Schrader. als sie es ohne Zwischenfälle an ihnen vorbei schaffen konnten. Nachdem beide Autos auf dem Infield zum Stehen gekommen waren, stieg Schrader mit leichten Verletzungen aus seinem Auto und ging, um nach Earnhardt zu sehen. Earnhardts Fensternetz war noch hoch, und Schrader zog es selbst herunter und signalisierte dann verzweifelt den Sanitätern, die gerade an der Absturzstelle ankamen. An diesem Tag beschrieb Schrader in Nacherzählungen der Ereignisse indirekt, was er sah: “ Wir haben größere Probleme. Schau, ich bin kein Arzt, ich sage dir, es sieht nicht gut aus. „Nur kurz nach dem 10-jährigen Jubiläum, als er danach gefragt wurde, sagte Schrader schließlich:“ Hier. “ Als ich zum Auto ging … wusste ich. Ich wusste, dass er tot war, ja … ich wollte nicht derjenige sein, der sagte „Dale ist tot“. „
Mike Helton gab den Medien die Bestätigung von Earnhardts Tod bekannt.
Die Rennleitung warf den Zielflagge und Gelb gleichzeitig als Frontlauf Die Fahrer überquerten die Ziellinie und waren sich nur bewusst, dass hinter den Finishern ein Sturz aufgetreten war. Waltrip gewann das Rennen, Earnhardt Jr. wurde Zweiter hinter ihm. Rusty Wallace wurde Dritter (nachdem er in Runde 173 Schaden genommen hatte), Ricky Rudd wurde Vierter, Polesitter Bill Elliott Fünfter, Wallaces Bruder Mike Sechster, Marlin Siebter, Bobby Hamilton Achter, Jeremy Mayfield Neunter und Draußen Polesitter Stacy Compton wurde Zehnter. Joe Nemechek wurde Elfter. Earnhardt und Schrader belegten den 12. und 13. Platz, obwohl sie die letzte Runde nicht beendet hatten (nur 11 Autos – einschließlich Waltrip und Earnhardt Jr.) erreichten aufgrund des langen Grüns die Führungsrunde Die Flagge läuft und die Runde 173 stürzt ab. Danach eilte Earnhardt Jr. zum Standort seines Vaters.
Gemäß den NASCAR-Regeln kann jeder Fahrer, der an einem Absturz beteiligt ist und nicht an die Box oder zurückfahren kann Wer aus seinem Auto befreit werden muss, muss sich im Infield Hospital melden. In schweren Fällen kann der Fahrer jedoch direkt in die Notfalltraumaräume des Krankenhauses in der Nähe des Stromkreises geschickt werden. Earnhardt wurde von Daytonas Sicherheitsteams aus seinem Auto befreit und zum Halifax Medical Center gebracht. Versuche, Earnhardt wiederzubeleben, schlugen fehl und sein Tod wurde offiziell um 17:16 Uhr EST (22:16 UTC) ausgesprochen. Er war 49 Jahre alt. Die offizielle Todesursache für Earnhardt wurde vom Büro des medizinischen Prüfers des Landkreises Volusia als stumpfes Krafttrauma an seinem Kopf angegeben, unter anderem aufgrund des Vorfalls. Er erlitt beim Aufprall auch einen tödlichen Schädelbasilarbruch.
Weniger als zwei Stunden nach dem Unfall gab NASCAR-Präsident Mike Helton Earnhardts Tod bekannt.Eine spätere Untersuchung ergab, dass Earnhardts Auto die Betonstützmauer in einem Richtungswinkel (Winkel des Fahrzeugs gemessen von der Wandfläche zur Mittellinie des Autos am Aufprallpunkt) zwischen 55 und 59 ° traf, kombiniert mit Earnhardt erlebte einen Crash-Impuls von ungefähr 80 Millisekunden Dauer. Das Ergebnis des Wandaufpralls. Earnhardt erlebte einen Crash-Impuls von ungefähr 80 Millisekunden. Das Ergebnis des Wandaufpralls und der Aufprall von Schraders Auto ergab zusammen eine Geschwindigkeitsänderung von ungefähr 68 bis 71 km / h. Die ausgeübte Kraft entsprach einem vertikalen Abfall aus einer Höhe von 18,8 m. Spätere Schlittentests eines beispielhaften Fahrzeugs ergaben g-Kräfte im Bereich von –68 bis –48 g, wobei die Variation von der Messmethode abhängt