Schlangen (Order Squamata: Unterordnung Serpentes) haben keine äußeren Ohröffnungen, beweglichen Augenlider und Beine. Die Schlangen von North Carolina können in drei verschiedene Familien unterteilt werden: die Colubridae, Elapidae und Viperidae. Die meisten Schlangen in North Carolina sind Colubriden. Die Colubridae sind die größte Schlangenfamilie der Welt und ihre Mitglieder weisen eine Vielzahl von Merkmalen auf. Die meisten Colubriden, einschließlich aller in North Carolina vorkommenden, sind für den Menschen nicht gefährlich. Die Familie Viperidae umfasst die Grubenotter (Unterfamilie Crotalinae). Grubenotter sind alle vivipar (sie bringen ein junges Leben zur Welt), mit Ausnahme des Buschmeisters, der in Mittel- und Südamerika lebt. Alle Vipern haben lange, bewegliche Reißzähne, die Gift injizieren können, und Grubenotter sind mit wärmeempfindlichen Gruben zwischen Auge und Nasenloch ausgestattet, die bei der Jagd auf warmblütige (endotherme) Beute helfen. Die Familie Elapidae umfasst die Kobras und Mambas. Das einzige Mitglied dieser Gruppe, das in North Carolina beheimatet ist, ist die Korallenschlange. Die Elapidae sind mit kurzen, unbeweglichen Zähnen und hochgiftigem Gift ausgestattet, das das Nervensystem angreift.