Die Schlacht von Okinawa (1. April 1945 – 22. Juni 1945) war die letzte große Schlacht des Zweiten Weltkriegs und eine der blutigsten. Am 1. April 1945 – Ostersonntag – stiegen die fünfte Flotte der Marine und mehr als 180.000 Truppen der US-Armee und des US-Marine Corps auf die pazifische Insel Okinawa ab, um einen endgültigen Vorstoß nach Japan zu unternehmen. Die Invasion war Teil der Operation Iceberg, einem komplexen Plan zur Invasion und Besetzung der Ryukyu-Inseln, einschließlich Okinawa. Obwohl dies zu einem Sieg der Alliierten führte, führten Kamikaze-Kämpfer, Regenwetter und heftige Kämpfe an Land, auf See und in der Luft auf beiden Seiten zu einer hohen Zahl von Todesopfern.
Okinawa Island
Von der Als amerikanische Truppen auf Okinawa landeten, näherte sich der Krieg an der europäischen Front seinem Ende. Alliierte und sowjetische Truppen hatten einen Großteil des von den Nazis besetzten Europas befreit und waren nur noch wenige Wochen davon entfernt, die bedingungslose Kapitulation Deutschlands zu erzwingen.
Im pazifischen Theater eroberten die amerikanischen Streitkräfte die japanischen Heimatinseln jedoch immer noch mühsam nacheinander . Nachdem sie japanische Truppen in der brutalen Schlacht von Iwo Jima ausgelöscht hatten, richteten sie ihr Augenmerk auf die abgelegene Insel Okinawa, ihre letzte Station vor Japan.
Okinawas 466 Quadratmeilen dichtes Laub, Hügel und Bäume schafften es Der perfekte Ort für den letzten Stand des japanischen Oberkommandos, um sein Mutterland zu schützen. Sie wussten, wenn Okinawa fiel, würde auch Japan fallen. Die Amerikaner wussten, dass die Sicherung der Luftwaffenstützpunkte von Okinawa entscheidend für den Start einer erfolgreichen japanischen Invasion war.
Landung auf den Brückenköpfen
Als am 1. April die Morgendämmerung eintrat, war die Moral unter den amerikanischen Truppen als Fünfte Flotte niedrig startete das größte Bombardement, das jemals durchgeführt wurde, um eine Truppenlandung zu unterstützen, um die japanische Verteidigung zu mildern.
Soldaten und Armee-Messing erwarteten, dass die Strandlandungen ein schlimmeres Massaker als D-Day sein würden. Aber der offensive Angriff der Fünften Flotte war fast sinnlos und Landungstruppen hätten buchstäblich an Land schwimmen können – überraschenderweise war die erwartete Masse der wartenden japanischen Truppen nicht da.
Am D-Day kämpften amerikanische Truppen hart um sie Jeder Zentimeter Brückenkopf – aber Truppen, die an den Stränden von Okinawa landeten, drangen mit geringem Widerstand ins Landesinnere vor. Welle um Welle gingen Truppen, Panzer, Munition und Vorräte innerhalb weniger Stunden fast mühelos an Land. Die Truppen sicherten sich schnell die Flugplätze von Kadena und Yontan.
Der Feind wartet
Japans 32. Armee, rund 130.000 Mann stark und unter dem Kommando von Generalleutnant Mitsuru Ushijima, verteidigte Okinawa. Zu den Streitkräften gehörten auch eine unbekannte Anzahl von einberufenen Zivilisten und unbewaffneten Heimgarden, die als Boeitai bekannt sind.
Als sie landeinwärts zogen, fragten sich amerikanische Truppen, wann und wo sie schließlich auf feindlichen Widerstand stoßen würden. Was sie nicht wussten, war, dass die japanische kaiserliche Armee sie genau dort hatte, wo sie sie haben wollten.
Japanische Truppen waren angewiesen worden, nicht auf die amerikanischen Landetruppen zu schießen, sondern sie zu beobachten und auf sie zu warten, hauptsächlich in Shuri , ein raues Gebiet im Süden von Okinawa, in dem General Ushijima ein Dreieck von Verteidigungspositionen errichtet hatte, das als Shuri-Verteidigungslinie bekannt ist.
Schlachtschiff Yamato
Amerikanische Truppen, die nach Norden zur Motobu-Halbinsel zogen ertrug intensiven Widerstand und über 1.000 Opfer, gewann aber relativ schnell einen entscheidenden Kampf. Anders war es entlang der Shuri-Linie, wo sie eine Reihe schwer verteidigter Hügel überwinden mussten, die mit fest verankerten japanischen Truppen beladen waren.
Am 7. April wurde Japans mächtiges Schlachtschiff Yamato geschickt, um einen Überraschungsangriff auf die zu starten Fünfte Flotte und dann amerikanische Truppen vernichten, die in der Nähe der Shuri-Linie festgenagelt sind. Aber alliierte U-Boote entdeckten die Yamato und alarmierten die Flotte, die dann einen lähmenden Luftangriff startete. Das Schiff wurde bombardiert und sank zusammen mit dem größten Teil seiner Besatzung.
Nachdem die Amerikaner eine Reihe von Außenposten rund um die Shuri-Linie geräumt hatten, führten sie viele heftige Schlachten, darunter Zusammenstöße auf dem Kakazu Ridge, dem Sugar Loaf Hill und dem Horseshoe Ridge und Half Moon Hill. Starke Regenfälle machten die Hügel und Straßen zu wässrigen Friedhöfen mit unbestatteten Körpern.
Die Verluste waren auf beiden Seiten enorm, als die Amerikaner Ende Mai Shuri Castle einnahmen. Besiegt, aber nicht geschlagen, zogen sich die Japaner an die Südküste von Okinawa zurück, wo sie ihren letzten Stand machten.
Kamikaze-Krieg
Der Kamikaze-Selbstmordpilot war Japans rücksichtsloseste Waffe. Am 4. April haben die Japaner diese gut ausgebildeten Piloten in der Fünften Flotte eingesetzt. Einige tauchten ihre Flugzeuge mit einer Geschwindigkeit von 500 Meilen pro Stunde in Schiffe und verursachten katastrophalen Schaden.
Amerikanische Seeleute versuchten verzweifelt, die Kamikaze-Flugzeuge abzuschießen, saßen aber oft Enten gegen feindliche Piloten und hatten nichts zu verlieren.Während der Schlacht von Okinawa litt die fünfte Flotte:
- 36 versenkte Schiffe
- 368 beschädigte Schiffe
- 4.900 Männer wurden getötet oder ertranken
- 4.800 verwundete Männer
- 763 verlorene Flugzeuge
Hacksaw Ridge
Die Maeda-Böschung, auch bekannt als Hacksaw Ridge, befand sich auf einem 400 Fuß vertikale Klippe. Der amerikanische Angriff auf den Kamm begann am 26. April. Es war ein brutaler Kampf für beide Seiten.
Um die Böschung zu verteidigen, hockten japanische Truppen in einem Netzwerk von Höhlen und Unterstanden. Sie waren entschlossen, den Grat zu halten, und dezimierten einige amerikanische Züge, bis nur noch wenige Männer übrig waren.
Ein Großteil der Kämpfe verlief Hand in Hand und war besonders rücksichtslos. Die Amerikaner nahmen schließlich am 6. Mai Hacksaw Ridge ein.
Alle Amerikaner, die in der Schlacht von Okinawa kämpften, waren heldenhaft, aber ein Soldat an der Böschung stach hervor – Corporal Desmond T. Doss. Er war ein Sanitäter und Siebenten-Tags-Adventist, der sich weigerte, eine Waffe gegen den Feind zu erheben.
Trotzdem blieb er auf der Böschung, nachdem seine befehlshabenden Offiziere einen Rückzug angeordnet hatten. Umgeben von feindlichen Soldaten ging er allein in den Kampf und rettete 75 seiner verwundeten Kameraden. Seine Heldengeschichte wurde 2016 im Film Hacksaw Ridge auf der großen Leinwand zum Leben erweckt und er gewann eine Ehrenmedaille für seine Tapferkeit.
Selbstmord oder Kapitulation
Die meisten japanischen Truppen und Die Bürger von Okinawa glaubten, die Amerikaner hätten keine Gefangenen gemacht und würden bei ihrer Gefangennahme sofort getötet werden. Infolgedessen nahmen sich unzählige das Leben.
Um ihre Kapitulation zu fördern, leitete General Buckner einen Propagandakrieg ein und ließ Millionen von Flugblättern fallen, in denen erklärt wurde, der Krieg sei für Japan so gut wie verloren.
Ungefähr 7.000 japanische Soldaten kapitulierten, aber viele entschieden sich für den Tod durch Selbstmord. Einige sprangen von hohen Hügeln, andere sprengten sich mit Granaten in die Luft.
Angesichts der Tatsache, dass weitere Kämpfe zwecklos waren, begingen General Ushijima und sein Stabschef, General Cho, am 22. Juni effektiv rituellen Selbstmord Beenden der Schlacht von Okinawa.
Schlacht von Okinawa Todesgebühr
Beide Seiten erlitten in der Schlacht von Okinawa enorme Verluste. Die Amerikaner forderten über 49.000 Opfer, darunter 12.520 Tote. General Buckner wurde am 18. Juni, wenige Tage vor dem Ende der Schlacht, in Aktion getötet.
Die japanischen Verluste waren noch größer – etwa 110.000 japanische Soldaten kamen ums Leben. Es wird geschätzt, dass zwischen 40.000 und 150.000 Bürger von Okinawa ebenfalls getötet wurden.
Wer hat die Schlacht von Okinawa gewonnen?
Durch den Gewinn der Schlacht von Okinawa waren die alliierten Streitkräfte in Schlagdistanz zu Japan. Harry S. Truman wollte den Krieg schnell beenden und wusste, dass über 2 Millionen japanische Truppen auf kampfmüde amerikanische Soldaten warteten. Am 6. August beschloss er, eine Atombombe auf Hiroshima abzuwerfen.
Japan gab nicht sofort nach, also befahl Truman am 9. August die Bombardierung von Nagasaki. Schließlich hatte Japan genug. Am 14. August 1945 kündigte Kaiser Hirohito die Kapitulation Japans an und markierte damit das Ende des Zweiten Weltkriegs.
Quellen
Höllenvorspiel in Okinawa. US Naval Institute.
Okinawa: Die letzte große Schlacht des Zweiten Weltkriegs. Marine Corps Gazette.
Zentrum für Militärgeschichte, Armee der Vereinigten Staaten.
Operation Iceberg: Der Angriff auf Okinawa – Die letzte Schlacht des Zweiten Weltkriegs (Teil 1) April-Juni 1945. Kriegsgeschichte.
Die Entscheidung die Bombe fallen lassen. USHistory.org.
Der echte „Hacksaw Ridge“ -Soldat rettete 75 Seelen, ohne jemals eine Waffe zu tragen. NPR.