Schlacht um die östlichen Salomonen

PreludeEdit

Am 16. August ein japanischer Konvoi aus drei langsamen Transportschiffen beladen mit 1.411 Soldaten des 28. „Ichiki“ -Infanterieregiments sowie mehreren hundert Marinetruppen der 5. Yokosuka Special Naval Landing Force (SNLF) verließen sie die große japanische Basis in der Truk-Lagune (Chuuk) und fuhren in Richtung Guadalcanal. Die Transporte wurden vom leichten Kreuzer Jintsū, acht Zerstörern und vier Patrouillenbooten bewacht, wobei die Eskorte von Konteradmiral Raizō Tanaka kommandiert wurde, der in Jintsū seine Flagge hisste. Ebenfalls von Rabaul abgereist, um den Konvoi zu schützen, befand sich eine „enge Deckungstruppe“ von vier schweren Kreuzern der 8. Flotte unter dem Kommando von Vizeadmiral Gunichi Mikawa. Dies waren die gleichen, relativ alten, schweren Kreuzer, die in der früheren Schlacht von Savo Island eine alliierte Marine-Oberflächentruppe besiegt hatten, abzüglich der Kako, die von einem amerikanischen U-Boot versenkt worden war. Tanaka plante, die Truppen am 24. August von seinem Konvoi auf Guadalcanal zu landen.

Am 21. August verließ der Rest der japanischen Ka-Marine Truk und fuhr in Richtung der südlichen Salomonen. Diese Schiffe wurden grundsätzlich in drei Gruppen eingeteilt. Der „Hauptkörper“ enthielt die japanischen Träger Shōkaku und Zuikaku, den leichten Träger Ryūjō und eine Schutztruppe aus einem schweren Kreuzer und acht Zerstörern, die von Vizeadmiral Chūichi Nagumo in Shōkaku kommandiert wurde. Die „Avantgarde“ bestand aus zwei Schlachtschiffen, drei schweren Kreuzern, einem leichten Kreuzer und drei Zerstörern, die von Konteradmiral Hiroaki Abe kommandiert wurden. Die „Advanced Force“ bestand aus fünf schweren Kreuzern, einem leichten Kreuzer, sechs Zerstörern und dem Wasserflugzeugträger Chitose, der von Vizeadmiral Nobutake Kondō kommandiert wurde. Schließlich wurde eine Truppe von etwa 100 IJN-Bombern, Jägern und Aufklärungsflugzeugen an Land in Rabaul und auf den nahe gelegenen Inseln zur operativen Unterstützung positioniert. Nagumos Hauptkörper positionierte sich hinter den „Avantgarde“ – und „fortgeschrittenen“ Kräften, um leichter vor US-Aufklärungsflugzeugen verborgen zu bleiben.

Der Ka-Plan sah vor, dass US-amerikanische Fluggesellschaften entweder von Nagumos Träger, ein japanisches Kundschafterflugzeug oder ein Angriff auf eine der japanischen Oberflächentruppen, würden sofort eine Schlagkraft starten, um sie zu zerstören. Wenn die US-Träger zerstört oder behindert würden, würden Abes „Avantgarde“ und Kondos „fortgeschrittene“ Streitkräfte mit den verbleibenden alliierten Seestreitkräften in einer Kriegsschiff-Oberflächenaktion schließen und diese zerstören. Dies würde den japanischen Seestreitkräften dann die Freiheit geben, Henderson Field durch Bombardierung zu neutralisieren, während die Landung der japanischen Armeetruppen zur Rückeroberung von Guadalcanal und Tulagi abgedeckt wird.

Als Reaktion auf eine unerwartete Landschlacht zwischen US-Marines und Japanern Streitkräfte auf Guadalcanal am 19. und 20. August, die US-Träger-Einsatzkräfte unter Fletcher kehrten am 21. August von ihren Positionen 400 Seemeilen (740 km) südlich nach Guadalcanal zurück. Die US-Träger sollten die Marines unterstützen, Henderson Field schützen, den Feind angreifen und alle japanischen Seestreitkräfte zerstören, die angereist waren, um japanische Truppen in der Landschlacht auf Guadalcanal zu unterstützen.

Sowohl die alliierten als auch die japanischen Seestreitkräfte konvergierten am 22. August weiter und beide Seiten führten intensive Flugsuchbemühungen durch, jedoch entdeckte keine Seite ihren Gegner. Mindestens ein japanisches Scouting-Flugzeug wurde von Flugzeugen der Enterprise abgeschossen, bevor es einen Funkbericht senden konnte, und dies ließ die Japaner stark vermuten, dass sich US-amerikanische Fluggesellschaften in unmittelbarer Nähe befanden. Die US-Streitkräfte waren sich jedoch der Disposition und Stärke der sich nähernden japanischen Oberflächenkriegsstreitkräfte nicht bewusst.

Am 23. August um 09:50 Uhr operierte ein US-amerikanisches PBY Catalina-Flugboot von Ndeni in Santa Cruz aus Die Inseln sahen zunächst Tanakas Konvoi. Am späten Nachmittag starteten zwei Flugzeugtruppen aus Saratoga und Henderson Field, ohne weitere Sichtungen japanischer Schiffe, um den Konvoi anzugreifen. Tanaka wusste jedoch, dass nach dem PBY ein Angriff bevorstehen würde Nachdem Tanaka seinen Vorgesetzten seinen Zeitverlust gemeldet hatte, indem er nach Norden abbog, um den erwarteten Luftangriff der Alliierten zu vermeiden, wurde die Landung seiner Truppen auf Guadalcanal auf den 25. August verschoben Am 23. August um 18:23 Uhr löste Fletcher die Wespe, deren Treibstoff knapp wurde, und den Rest von TF 18 für die zweitägige Reise ab, da keine japanischen Luftfahrtunternehmen gesichtet wurden und keine neuen Geheimdienste über ihre Anwesenheit in der Region berichteten uth in Richtung Efate Island, um zu tanken. So verpassten Wasp und ihre eskortierenden Kriegsschiffe die bevorstehende Schlacht.

Trägeraktion am 24. AugustEdit

Am 24. August um 01:45 Uhr befahl Nagumo Konteradmiral Chūichi Hara und befehligte den leichten Träger Ryūjō, den schweren Kreuzer Tone und die Zerstörer Amatsukaze und Tokitsukaze , um der japanischen Hauptstreitmacht vorauszugehen und bei Tagesanbruch eine Flugzeugangriffstruppe gegen Henderson Field zu entsenden. Die Ryūjō-Mission war höchstwahrscheinlich eine Antwort auf eine Bitte des Marinekommandanten in Rabaul, Nishizō Tsukahara, um Hilfe der kombinierten Flotte bei der Neutralisierung von Henderson Field. Die Mission könnte auch von Nagumo als Finte-Manöver gedacht worden sein, um die Aufmerksamkeit der USA abzulenken, damit der Rest der japanischen Streitkräfte unentdeckt auf die US-Seestreitkräfte zugehen und Tanakas Konvoi schützen und schützen kann Die Flugzeuge auf Shōkaku und Zuikaku waren bereit, kurzfristig zu starten, wenn sich die US-Fluggesellschaften befanden. Zwischen 05:55 und 06:30 Uhr starteten die US-Fluggesellschaften, hauptsächlich Enterprise, ergänzt durch PBY Catalinas aus Ndeni, ihre eigenen Scout-Flugzeuge, um zu suchen Für die japanischen Seestreitkräfte.

Um 09:35 Uhr machte eine Catalina die erste Sichtung der Ryūjō-Truppe. Später am Morgen folgten mehrere weitere Sichtungen durch Träger und andere US-Aufklärungsflugzeuge, darunter Ryūjō und Schiffe von Kondos und Mikawas Streitkräfte. Während des Vormittags und frühen Nachmittags sahen US-Flugzeuge auch mehrere japanische Pfadfinderflugzeuge und U-Boote, was Fletcher zu der Annahme veranlasste, dass die Japaner wussten, wo sich seine Träger befanden, was eigentlich noch nicht der Fall war der Fall. Trotzdem zögerte Fletcher, einen Streik gegen die Ryūjō-Gruppe anzuordnen, bis er sicher war, dass es keine anderen japanischen Transportunternehmen in der Gegend gab. Schließlich startete Fletcher um 13:40 Uhr einen Streik von 38 Flugzeugen aus Saratoga, um Ryūjō anzugreifen, ohne ein festes Wort über die Anwesenheit oder den Standort anderer japanischer Fluggesellschaften zu haben. Er hielt jedoch Flugzeuge auf beiden US-Fluggesellschaften in Reserve, falls japanische Flottenflugzeuge gesichtet wurden.

Um 12:20 Uhr startete Ryūjō sechs Nakajima B5N2-Bomber und 15 A6M3 Zero-Jäger, um Henderson Field anzugreifen Verbindung mit einem Angriff von 24 Mitsubishi G4M2-Bombern und 14 Zero-Jägern aus Rabaul. Das dem Ryūjō-Flugzeug unbekannte Rabaul-Flugzeug war jedoch auf Unwetter gestoßen und kehrte um 11:30 Uhr zu seiner Basis zurück. Die Ryūjō-Flugzeuge wurden von Saratoga auf dem Radar entdeckt, als sie in Richtung Guadalcanal flogen, wodurch der Standort ihres Schiffes für den bevorstehenden US-Angriff weiter festgelegt wurde. Die Ryūjō-Flugzeuge kamen um 14:23 Uhr über Henderson Field an und verhedderten sich mit der in Henderson stationierten Cactus Air Force, während sie den Flugplatz bombardierten. In dem daraus resultierenden Gefecht wurden drei Bomber der Stufe B5N, drei Zeros und drei US-Jäger abgeschossen, und Henderson Field wurde kein nennenswerter Schaden zugefügt.

Fast gleichzeitig um 14:25 Uhr ein japanisches Pfadfinderflugzeug von der Kreuzer Chikuma hat die US-Träger gesichtet. Obwohl das Flugzeug abgeschossen wurde, wurde sein Bericht rechtzeitig übermittelt und Nagumo befahl sofort, seine Streikkräfte von Shōkaku und Zuikaku aus zu starten. Die erste Flugzeugwelle, bestehend aus 27 Aichi D3A2-Tauchbombern und 15 Zeros unter dem Kommando von Lieutenant Commander Mamoru Seki, war um 14:50 Uhr in der Luft und auf dem Weg nach Enterprise und Saratoga. Ungefähr zur gleichen Zeit sahen zwei US-amerikanische Scout-Flugzeuge schließlich die japanische Hauptstreitmacht. Aufgrund von Kommunikationsproblemen erreichten diese Sichtungsberichte Fletcher jedoch nie. Bevor sie das Gebiet verließen, griffen die beiden US-Scout-Flugzeuge Shōkaku an, verursachten vernachlässigbaren Schaden, zwangen jedoch fünf der Zeros der ersten Welle zur Verfolgung und brachen damit ihre Mission ab. Um 16:00 Uhr wurde eine zweite Welle von 9 Zeros- und 27 D3A-Tauchbombern unter dem Kommando von Leutnant Sadamu Takahashi von den japanischen Luftfahrtunternehmen gestartet und ging nach Süden in Richtung der US-amerikanischen Luftfahrtunternehmen. Abes „Vanguard“ -Truppe drängte ebenfalls voran, um die US-Schiffe nach Einbruch der Dunkelheit in einer Oberflächenaktion zu treffen.

Auch zu diesem Zeitpunkt traf die Saratoga-Streikgruppe ein und griff Ryūjō an, traf sie und beschädigte sie schwer mit drei bis fünf Bomben und vielleicht einem Torpedo und dem Töten von 120 ihrer Besatzung. Während dieser Zeit griffen auch mehrere schwere US-B-17-Bomber den verkrüppelten Ryūjō an, verursachten jedoch keinen zusätzlichen Schaden. Die Besatzung verließ den schwer beschädigten japanischen Träger bei Einbruch der Dunkelheit und Sie sank kurz darauf. Amatsukaze und Tokitsukaze retteten Ryūjōs Überlebende und die Besatzungen vor ihrer zurückkehrenden Streitmacht, die ihre Flugzeuge im nahe gelegenen Ozean abwarf. Nachdem die Rettungsaktionen abgeschlossen waren, schlossen sich sowohl die japanischen Zerstörer als auch Tone Nagumos Hauptstreitkräften an.

Um 16:02 Uhr wartete das Radar der US-Luftfahrtunternehmen um 16:02 Uhr noch auf einen endgültigen Bericht über den Standort der japanischen Flottenflugzeuge und entdeckte die erste ankommende Welle japanischer Streikflugzeuge. Dreiundfünfzig F4F-4 Wildcat-Jäger Von den beiden US-Luftfahrtunternehmen wurden Radarkontrollen auf die Angreifer gerichtet. Kommunikationsprobleme, Einschränkungen der Flugzeugidentifizierungsfähigkeiten des Radars, primitive Kontrollverfahren und eine effektive Überprüfung der japanischen Tauchbomber durch ihre eskortierenden Zeros verhinderten jedoch alle außer a Einige der US-Kämpfer haben die D3A-Tauchbomber nicht angegriffen, bevor sie ihre Angriffe auf die US-Träger begannen. Kurz bevor die japanischen Tauchbomber ihre Angriffe begannen, räumten Enterprise und Saratoga ihre Decks für die bevorstehende Aktion ab, indem sie das Flugzeug starteten, das sie gehalten hatten Bereit für den Fall, dass die japanischen Flottenträger gesichtet wurden. Diese Flugzeuge sollten nach Norden fliegen und alles angreifen, was sie finden konnten, oder außerhalb des Gefechts kreisen Die Zone, bis die Rückkehr sicher war.

Um 16:29 Uhr begannen die japanischen Tauchbomber ihre Angriffe. Obwohl mehrere versuchten, Saratoga anzugreifen, wechselten sie schnell zu dem näheren Träger Enterprise zurück. Somit war Enterprise das Ziel fast des gesamten japanischen Luftangriffs. In einem verzweifelten Versuch, ihre Angriffe zu unterbrechen, folgten mehrere Wildkatzen den D3A-Tauchbombern in ihre Angriffstauchgänge, trotz des intensiven Artilleriefeuers der Enterprise und ihrer Screening-Kriegsschiffe. Bis zu vier Wildkatzen wurden von US-Flugabwehrfeuer sowie mehreren D3A-Tauchbombern abgeschossen.

Aufgrund des wirksamen Flugabwehrfeuers der US-Schiffe sowie der Ausweichmanöver der Bomben aus Die ersten neun D3A-Tauchbomber haben Enterprise verpasst. Die zweite Liga, die von Leutnant Keiichi Arima angeführt wurde, erzielte jedoch drei Treffer. Zunächst erzielte der von Petty Officer Kiyoto Furuta gesteuerte führende D3A-Tauchbomber einen Treffer mit einer 250 kg schweren, halbpanzerbrechenden, „gewöhnlichen“ Bombe mit verzögerter Wirkung, die das Flugdeck in der Nähe des hinteren Aufzugs durchdrang und zuvor drei Decks passierte Detonation unterhalb der Wasserlinie, Tötung von 35 Männern und Verwundung von 70 weiteren. Eingehendes Meerwasser veranlasste Enterprise, eine leichte Liste zu erstellen, aber es war kein schwerwiegender Verstoß gegen die Rumpfintegrität.

Nur 30 Sekunden später pflanzte der nächste D3A-Tauchbomber, der von Petty Officer Tamotsu Akimoto gesteuert wurde, seine 242 kg Hochexplosive „Land“ -Bombe nur 4,6 m von der Stelle entfernt, an der die erste Bombe getroffen wurde. Die resultierende Detonation entzündete eine große Sekundärexplosion aus einer der nahe gelegenen 127-mm-Kanonen, die 35 Mitglieder der nahe gelegenen Waffenteams tötete und ein großes Feuer auslöste.

Ungefähr eine Minute später, um 16:46 Uhr, eine dritte und letzte Bombe (ebenfalls ein 242 kg schweres Land) „Bombe“, von Petty Officer Kazumi Horie abgeworfen, traf Enterprise auf dem Flugdeck vor der Stelle, an der die ersten beiden Bomben getroffen wurden. Diese Bombe explodierte bei Kontakt und verursachte ein 3 m langes Loch im Deck, verursachte aber keine weiteren Schaden. Sieben D3A-Tauchbomber – drei aus Shokaku und vier aus Zuikaku – brachen dann vom Angriff auf Enterprise ab, um das US-Schlachtschiff North Carolina anzugreifen. Alle ihre Bomben verfehlten jedoch und alle D3A Die beteiligten Bomber wurden entweder von Flugabwehrfeuer oder von US-Kämpfern abgeschossen. Der Angriff war um 16:48 Uhr beendet, und die überlebenden japanischen Flugzeuge wurden in kleinen Gruppen wieder zusammengesetzt und kehrten zu ihren Schiffen zurück.

Beide Seiten glaubten, mehr Schaden zuzufügen als dies der Fall war. Die USA gaben an, 70 japanische Flugzeuge abgeschossen zu haben, obwohl es insgesamt nur 37 Flugzeuge gab. Die tatsächlichen japanischen Verluste – aus allen Gründen – bei dem Einsatz betrugen 25 Flugzeuge, wobei die meisten Besatzungen der verlorenen Flugzeuge nicht geborgen oder gerettet wurden. Die Japaner glaubten ihrerseits fälschlicherweise, sie hätten zwei US-amerikanische Luftfahrtunternehmen schwer beschädigt, anstatt nur eines. Die USA verloren sechs Flugzeuge und fünf Piloten.

Obwohl Enterprise schwer beschädigt war und in Flammen stand, konnten ihre Schadensbegrenzungsteams ausreichend Reparaturen durchführen, damit das Schiff mit 17 den Flugbetrieb wieder aufnehmen konnte : 46, nur eine Stunde nach Beendigung der Verlobung. Um 18:05 Uhr kehrte die Saratoga-Streitmacht vom Untergang von Ryūjō zurück und landete ohne größere Zwischenfälle. Die zweite Welle japanischer Flugzeuge näherte sich den US-Luftfahrtunternehmen um 18:15 Uhr, konnte jedoch die US-Formation aufgrund von Kommunikationsproblemen nicht lokalisieren und musste zu ihren Luftfahrtunternehmen zurückkehren, ohne US-Schiffe anzugreifen.Es verlor fünf Flugzeuge durch Betriebsunfälle. Die meisten US-Trägerflugzeuge, die kurz vor dem ersten Angriff japanischer Flugzeuge gestartet wurden, konnten keine Ziele finden. Zwei SBD Dauntlesses aus Saratoga sahen jedoch Kondos fortschrittliche Truppe und griffen den Wasserflugzeugtender Chitose an. Dabei wurden zwei Beinaheunfälle erzielt, die das ungepanzerte Schiff schwer beschädigten. Die US-Trägerflugzeuge landeten entweder in Henderson Field oder konnten danach zu ihren Trägern zurückkehren Abenddämmerung. Die US-Schiffe zogen sich nach Süden zurück, um sich den sich nähernden japanischen Kriegsschiffen zu entziehen. Tatsächlich dampften Abes „Avantgarde“ und Kondos „fortgeschrittene Truppe“ nach Süden, um zu versuchen, die US-Träger-Task Forces zu fangen in einer Oberflächenschlacht, aber sie drehten sich um Mitternacht um, ohne Kontakt mit den US-Kriegsschiffen aufgenommen zu haben. Nagumos Hauptkörper, der schwere Flugzeugverluste im Gefecht erlitten hatte und wenig Treibstoff hatte, zog sich ebenfalls nach Norden zurück.

Aktionen am 25. AugustEdit

Tanakas Verstärkungskonvoi war erneut der Ansicht, dass zwei US-Luftfahrtunternehmen mit schwerem Schaden außer Gefecht gesetzt worden waren in Richtung Guadalcanal, und am 25. August um 08:00 Uhr waren sie innerhalb von 150 nmi (170 mi; 280 km) von ihrem Ziel. Zu diesem Zeitpunkt wurden Tanakas Konvoi von fünf Zerstörern begleitet, die Henderson Field in der Nacht zuvor beschossen hatten und leichten Schaden anrichteten. Um 08:05 Uhr griffen 18 US-Flugzeuge von Henderson Field Tanakas Konvoi an, was Jintsu schweren Schaden zufügte und tötete 24 Besatzungsmitglieder und Tanaka bewusstlos schlagen. Der Truppentransporter Kinryu Maru wurde ebenfalls getroffen und sank schließlich. Gerade als der Zerstörer Mutsuki neben Kinryu Maru zog, um ihre Besatzung zu retten und Truppen einzuschiffen, wurde sie von vier US-amerikanischen B-17 aus Espiritu Santo angegriffen, die fünf Bomben auf oder um Mutsuki landeten und sie sofort versenkten. Ein unverletzter, aber erschütterter Tanaka wechselte zum Zerstörer Kagerō, schickte Jintsu zurück nach Truk und brachte den Konvoi zur japanischen Basis auf den Shortland Islands.

Sowohl die Japaner als auch die USA beschlossen, ihre Kriegsschiffe vollständig zurückzuziehen das Gebiet, die Schlacht zu beenden. Die japanischen Seestreitkräfte hielten sich in der Nähe der nördlichen Salomonen außerhalb der Reichweite der US-Flugzeuge in Henderson Field auf, bevor sie am 5. September schließlich nach Truk zurückkehrten.