Die heutige Stadt
Im 20. Jahrhundert expandierte San Juan rasch über seine ummauerten Grenzen hinaus (heute als Old San Juan bekannt) und umfasste den Vorort Miramar in Santurce und Condado entlang der Küste sowie das industrielle Hato Rey mit seinem großen Sportstadion und dem modernen Finanzviertel und die Stadt Río Piedras unmittelbar im Südosten. Bis 1980 umfasste die Metropolregion San Juan die umliegenden Gemeinden im Osten und Westen und hatte etwa ein Drittel der Gesamtbevölkerung von Puerto Rico. Dieser Anteil ist auf zwei Drittel der Bevölkerung angewachsen. Um die Altstadt zu dezentralisieren, wurden viele Regierungsbüros und -agenturen über die Bucht verlegt, aber der Palast des Gouverneurs wurde weiterhin genutzt. Verkehrsstaus wurden zu einem ernsthaften Problem, als die Stadt wuchs. Um die Automobilnutzung zu reduzieren, wurde 2004 die erste Linie eines regionalen Schnellbahnsystems eröffnet.
Die Metropolregion San Juan ist die größtes Industrie- und Verarbeitungszentrum der Insel mit Anlagen zur Erdöl- und Zuckerraffination, Tabakverarbeitung, Brauerei und Rumdestillation. Zement, Pharmazeutika, Metallprodukte und Bekleidung werden ebenfalls hergestellt. San Juan ist die Finanzhauptstadt der Insel, und viele US-Banken und Unternehmen unterhalten dort Büros oder Vertriebszentren. Der Tourismus ist ein wichtiger Bestandteil der lokalen Wirtschaft. Besucher werden von dem umfassend restaurierten Viertel Old San Juan und den Luxushotels der Region (insbesondere in Condado) angezogen. Der Hafen von San Juan wickelt sowohl Fracht als auch eine große Anzahl von Kreuzfahrtschiffen ab. Der internationale Flughafen der Stadt (benannt nach Luis Muñoz Marín, dem ersten gewählten Gouverneur der Insel) liegt etwas außerhalb der Altstadt von San Juan. Beide Einrichtungen gehören zu den am stärksten frequentierten in der Karibik.
© Michael Levy
Der Hauptcampus der Universität von Puerto Rico (1903) befindet sich im Barrio Río Piedras (Gemeinde) von San Juan. Der medizinische Campus und andere Einrichtungen der Universität befinden sich ebenfalls in San Juan. 1957 wurde die Universität zur Heimat des von Pablo Casals gegründeten Casals Festival (heute in Santurce, dem wichtigsten Wohnvorort von San Juan). Zu den weiteren Bildungseinrichtungen der Stadt gehören die Universität des Heiligen Herzens (1935) und ein Campus der Interamerikanischen Universität von Puerto Rico (1912). Das Kunstmuseum von Puerto Rico, das eine neue fünfstöckige Struktur mit einem ehemaligen Krankenhausgebäude kombiniert, wurde im Jahr 2000 eröffnet. Bemerkenswerte jährliche Veranstaltungen neben dem Casals Festival sind das San Sebastian Street Festival im Januar und das San Juan Bautista (St. John) das Baptistenfest im Juni.