Salamandriden werden gemeinsam als „Molche“ bezeichnet, ein Begriff, der häufig Verwirrung stiftet – wie in „Was ist der Unterschied zwischen einem Salamander und ein Molch? “ Die einfache Antwort ist nichts: Ein Molch ist einfach eine bestimmte Art von Salamander, nämlich Mitglieder der Familie Salamandridae. Mit anderen Worten, alle Molche sind Salamander, aber nicht alle Salamander sind Molche. Die Molche sind extrem weit verbreitet, da sie in Nordamerika, Europa, Asien und sogar in Teilen Nordafrikas vorkommen. Sie sind bekannt für eine Vielzahl von Formen und Farben, insbesondere bei den Männchen der europäischen Arten während der Brutzeit. In Nordamerika gibt es jedoch nur zwei Gattungen, und nur eine davon, Notophthalmus, befindet sich östlich des Mississippi. Was ihm an Vielfalt fehlt, macht er allgemein wieder wett, denn Notophthalmus ist fast überall im Osten Nordamerikas zu finden. Der rot gefleckte Molch ist im Osten Nordamerikas mehr oder weniger allgegenwärtig. Der übliche Lebenszyklus dieser Art umfasst drei verschiedene Stadien nach dem Schlüpfen: (1) Wasserlarven, (2) terrestrische (jugendliche) Eft und (3) aquatische Erwachsene. In einigen Populationen können Larven die Metamorphose überspringen und zu paedomorphen Erwachsenen werden (wie Ambystoma talpoideum), aber dies ist anscheinend selten für die Molche im Südosten. Efts haben eine leicht raue, trockene Haut und sind leuchtend orange oder rot und manchmal sogar bräunlich gefärbt. Sobald sie die zweite Metamorphose abgeschlossen haben, um Erwachsene im Wasser zu werden, wechselt ihre Haut von orange oder rot zu gelblich-grün. Trotzdem behalten sie kleine rote Flecken in schwarzen Lichthöfen, die sich in Reihen entlang der Seiten befinden. Diese Flecken und die Efts-Färbung warnen vor toxischen Hautsekreten. Aufgrund dieser chemischen Abwehr können Molche mit Fischen koexistieren, die oft andere Salamander fressen.