Pullman-Streik

Streik und Boykott

Als Reaktion auf finanzielle Rückschläge im Zusammenhang mit der Wirtschaftskrise, die 1893 begann, das Pullman Palace Car Das Unternehmen, ein Hersteller von Eisenbahnwaggons, senkte die ohnehin niedrigen Löhne seiner Arbeiter um etwa 25 Prozent, führte jedoch in Pullman, seiner Firmenstadt in der Nähe von Chicago, in der die meisten Pullman-Arbeiter lebten, keine entsprechenden Preissenkungen und sonstigen Gebühren ein. Infolgedessen waren viele Arbeiter und ihre Familien vom Hunger bedroht. Als eine Delegation von Arbeitnehmern versuchte, dem Präsidenten des Unternehmens, George M. Pullman, ihre Beschwerden über niedrige Löhne, schlechte Lebensbedingungen und 16-Stunden-Arbeitstage direkt vorzulegen, weigerte er sich, sich mit ihnen zu treffen, und befahl, sie zu entlassen. Die Delegation stimmte dann für einen Streik, und die Pullman-Arbeiter gaben am 11. Mai 1894 ihre Arbeit auf. Sobald das Werk geleert war, stellten Unternehmensvertreter an allen Toren Schilder auf: „Die Arbeiten sind bis auf weiteres geschlossen.“ P. >

Zum Zeitpunkt des Streiks waren 35 Prozent der Belegschaft von Pullman vertreten von der American Railway Union (ARU), die im April 1894 einen erfolgreichen Streik gegen die Great Northern Railway Company geführt hatte. Obwohl die ARU technisch nicht an der Streikentscheidung der Pullman-Arbeiter beteiligt war, waren Gewerkschaftsvertreter in Pullman und bei der Treffen, bei dem die Streikabstimmung stattfand, und Pullman-Arbeiter glaubten zweifellos, dass die ARU sie unterstützen würde. Als sich die ARU im Juni zu ihrem ersten jährlichen Kongress in Chicago versammelte, war der Pullman-Streik ein Thema in den Köpfen der Delegierten.

In Chicago und anderswo herrschte großes Mitgefühl für die Pullman-Arbeiter, die als gewöhnliche Männer und Frauen angesehen wurden, die von einem tyrannisiert wurden missbräuchlicher Arbeitgeber und Vermieter. Die Frage war, wie die ARU die Arbeiter unterstützen könnte, die schließlich nicht genau auf den Eisenbahnen arbeiteten. Ein Plan bestand darin, sich zu weigern, Pullman-Wagen an Züge anzuhängen und bereits angebrachte anzukuppeln. Eine andere Idee war ein Boykott: ARU-Mitglieder weigerten sich, Pullman-Wagen oder Züge mit Pullman-Wagen zu befördern, bis die Eisenbahnen ihre Verbindungen zur Pullman Company abgebrochen hatten.

Am 22. Juni verabschiedeten die ARU-Delegierten einen Antrag auf Einleitung eines Boykotts, es sei denn, die Pullman Company erklärte sich bereit, den Streit bis zum 26. Juni einem Schiedsverfahren zu unterziehen. In den nächsten drei Tagen waren mehrere Ausschüsse anwesend in der Hoffnung, Konzessionen zu gewinnen, die den Boykott unnötig machen würden, aber alle wurden abgewiesen.

Entscheidend für den Erfolg eines Boykotts waren die Weichensteller, die sich in großer Zahl der ARU angeschlossen hatten . Der Präsident der ARU, Eugene V. Debs, sagte voraus, dass die Eisenbahnen, sobald die Weichensteller sich weigerten, Pullman-Wagen hinzuzufügen oder aus Zügen zu entfernen, sie feuern und versuchen würden, sie durch gewerkschaftsfreie Arbeiter zu ersetzen, was wiederum andere Gewerkschaftsmitglieder zum Gehen führen würde aus Solidarität heraus, wodurch immer mehr Züge zum Stillstand kommen.

Das Szenario lief so ab, wie Debs es vorhergesagt hatte. Am 27. Juni verließen 5.000 Arbeiter ihre Arbeit und 15 Eisenbahnen wurden festgemacht. Am nächsten Tag waren 40.000 Menschen weggegangen, und der Schienenverkehr war auf allen Linien westlich von Chicago verwirrt. Am dritten Tag war die Zahl der Streikenden auf 100.000 gestiegen, und mindestens 20 Linien waren entweder festgebunden oder vollständig gestoppt. Bis zum 30. Juni hatten 125.000 Arbeiter auf 29 Eisenbahnen ihre Arbeit eingestellt, anstatt mit Pullman-Wagen umzugehen. Die ARU hatte nur wenige Einheimische im Osten oder im tiefen Süden, aber der Boykott schien überall bemerkenswert effektiv zu sein.

Debs war vielleicht über die Wirksamkeit des Boykotts erfreut, aber er war auch alarmiert über die geäußerte Wut von den Arbeitern, von denen er befürchtete, dass sie zu Gewalt führen könnten. Während der ersten Woche des Boykotts sandte er täglich rund 4.000 Telegramme, Hunderte, und forderte die ARU-Einheimischen auf, ruhig zu bleiben und nicht zu überreagieren.

Am 29. Juni sprach Debs bei einer großen und friedlichen Versammlung in Blue Island , Illinois, um Unterstützung von anderen Eisenbahnarbeitern zu erhalten. Nachdem er gegangen war, wurden Gruppen innerhalb der Menge wütend, zündeten nahe gelegene Gebäude an und entgleist eine Lokomotive. Unglücklicherweise für die Streikenden war die Lokomotive an eine US-amerikanische angeschlossen.Postzug. Das hat Pres sehr verärgert. Grover Cleveland hatte den Streik nun daran gehindert, eine seiner wichtigsten Aufgaben wahrzunehmen.