Die Ölpest von Exxon Valdez war eine vom Menschen verursachte Katastrophe, als Exxon Valdez, ein Öltanker der Exxon Shipping Company, 11 Millionen Gallonen Rohöl in Alaskas Prince verschüttete William Sound am 24. März 1989. Es war die schlimmste Ölpest in der Geschichte der USA bis zur Ölpest Deepwater Horizon im Jahr 2010. Der Ölteppich Exxon Valdez bedeckte 1.300 Meilen Küstenlinie und tötete Hunderttausende Seevögel, Otter, Robben und Wale. Fast 30 Jahre später verbleiben an einigen Stellen Rohöltaschen. Nach der Verschüttung kehrte Exxon Valdez unter einem anderen Namen in den Dienst zurück und war mehr als zwei Jahrzehnte als Öltanker und Erzfrachter tätig. Am Abend des 23. März 1989 verließ Exxon Valdez den Hafen von Valdez, Alaska, auf dem Weg nach Long Beach, Kalifornien, mit 53 Millionen Gallonen Rohöl aus Prudhoe Bay an Bord.
Vier Minuten nach Mitternacht am 24. März traf das Schiff das Bligh Reef, eine bekannte Navigationsgefahr in Alaskas Prince William Sound.
Der Aufprall der Kollision riss den Schiffsrumpf auf und führte dazu, dass etwa 11 Millionen Gallonen Rohöl ins Wasser flossen.
Zu dieser Zeit war die größte einzelne Ölpest in US-Gewässern. Anfängliche Versuche, das Öl einzudämmen, schlugen fehl, und in den folgenden Monaten breitete sich der Ölteppich aus und bedeckte schließlich etwa 1.300 Meilen Küstenlinie.
Die Ermittler erfuhren später, dass Joseph Hazelwood, der Kapitän von Exxon Valdez, gewesen war Zu dieser Zeit trank er und hatte einem nicht lizenzierten dritten Gefährten erlaubt, das massive Schiff zu steuern.
Im März 1990 wurde Hazelwood von Straftaten freigesprochen. Er wurde wegen einer einzigen Anklage wegen Fahrlässigkeit verurteilt, mit einer Geldstrafe von 50.000 US-Dollar belegt und zu 1.000 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt.
Beseitigung von Ölverschmutzungen
In den Monaten nach der Ölpest von Exxon Valdez , Exxon-Mitarbeiter, Einsatzkräfte des Bundes und mehr als 11.000 Einwohner Alaskas arbeiteten an der Beseitigung der Ölverschmutzung.
Exxon zahlte etwa 2 Milliarden US-Dollar an Reinigungskosten und 1,8 Milliarden US-Dollar für die Wiederherstellung von Lebensräumen und persönliche Schäden im Zusammenhang mit der Verschüttung / p>
Reinigungskräfte haben Öl von der Wasseroberfläche abgeschöpft, Öldispergiermittelchemikalien ins Wasser und an Land gesprüht, geölte Strände mit heißem Wasser gewaschen und in Öl eingeschlossene Tiere gerettet und gereinigt.
Umweltbeamte Einige Bereiche der Küste wurden absichtlich unbehandelt gelassen, damit sie die Auswirkungen von Aufräummaßnahmen untersuchen konnten, von denen einige zu diesem Zeitpunkt noch nicht bewiesen waren. Sie fanden später heraus, dass aggressives Waschen mit Hochdruck-Heißwasserschläuchen das Öl wirksam entfernte, aber noch mehr ökologischen Schaden anrichtete, indem die verbleibenden Pflanzen und Tiere getötet wurden.
Einer dieser Bereiche war geölt, aber nie gereinigt ist ein großer Küstenblock namens Mearns Rock. Seit der Verschüttung sind Wissenschaftler jeden Sommer zu Mearns Rock zurückgekehrt, um die darauf wachsenden Pflanzen und kleinen Lebewesen zu fotografieren. Sie fanden heraus, dass viele der Muscheln, Seepocken und verschiedenen Algen, die auf dem Felsen wachsen, bevor die Verschüttung etwa drei bis vier Jahre nach der Verschüttung wieder auf ein normales Niveau zurückkehrte.
Umwelt- und wirtschaftliche Auswirkungen
Prince William Sound war vor der Verschüttung eine unberührte Wildnis gewesen. Die Katastrophe von Exxon Valdez hat all dies dramatisch verändert und die Tierwelt stark belastet. Es wurden schätzungsweise 250.000 Seevögel, 3.000 Otter, 300 Robben, 250 Weißkopfseeadler und 22 Killerwale getötet.
Die Ölpest könnte auch eine Rolle beim Zusammenbruch der Lachs- und Heringsfischerei im Prince William Sound gespielt haben in den frühen 1990er Jahren. Die Fischer gingen bankrott, und die Volkswirtschaften kleiner Küstenstädte, darunter Valdez und Cordova, litten in den folgenden Jahren.
In einigen Berichten wurde der wirtschaftliche Gesamtverlust durch die Ölpest von Exxon Valdez auf 2,8 Milliarden US-Dollar geschätzt
Eine Studie aus dem Jahr 2001 ergab, dass an mehr als der Hälfte der 91 in Prince William Sound getesteten Strandstandorte noch Ölverschmutzungen vorhanden sind.
Die Verschüttung hatte schätzungsweise 40 Prozent aller lebenden Seeotter getötet im Ton. Die Seeotterpopulation erholte sich erst 2014, fünfundzwanzig Jahre nach der Verschüttung, wieder auf das Niveau vor der Verschüttung.
Heringsbestände, einst eine lukrative Einnahmequelle für den Fischer von Prince William Sound, haben dies nie getan vollständig erholt.
Ölverschmutzungsgesetz von 1990
Nach der Ölpest von Exxon Valdez verabschiedete der US-Kongress das Ölverschmutzungsgesetz von 1990, das Präsident George HW Bush hat in diesem Jahr ein Gesetz unterzeichnet.
Der Oil Pollution Act von 1990 erhöhte die Strafen für Unternehmen, die für Ölverschmutzungen verantwortlich sind, und forderte, dass alle Öltanker in den Gewässern der Vereinigten Staaten eine Doppelhülle haben.
Exxon Valdez war ein einhülliger Tanker; Ein Doppelhüllen-Design, das die Wahrscheinlichkeit verringert hat, dass bei einer Kollision Öl verschüttet wurde, hätte die Katastrophe von Exxon Valdez möglicherweise verhindert.
Schicksal von Exxon Valdez
Das 1986 erstmals in Dienst gestellte Schiff Exxon Valdez wurde ein Jahr nach der Verschüttung in einem anderen Ozean und unter einem anderen Namen repariert und wieder in Dienst gestellt.
Das einhüllige Schiff konnte aufgrund der neuen Vorschriften kein Öl mehr in US-Gewässern transportieren. Das Schiff begann Öltransportrouten in Europa zu fahren, wo noch einhüllige Öltanker erlaubt waren. Dort wurde es in Exxon Mediterranean, dann in SeaRiver Mediterranean und schließlich in S / R Mediterranean umbenannt.
Im Jahr 2002 verbot die Europäische Union Einhüllentanker, und der ehemalige Exxon Valdez zog in asiatische Gewässer.
Exxon verkaufte den berüchtigten Tanker 2008 an eine in Hongkong ansässige Reederei. Das Unternehmen baute den alten Öltanker in einen Erzfrachter um und benannte ihn in Dong Feng Ocean um. Im Jahr 2010 kollidierte das Schiff mit Sternenkreuzung mit einem anderen Massengutfrachter im Gelben Meer und wurde erneut schwer beschädigt.
Das Schiff wurde nach der Kollision erneut in Oriental Nicety umbenannt. Die Oriental Nicety wurde für Schrott an eine indische Firma verkauft und 2012 abgebaut.