Die auffälligsten physischen Merkmale des Goblinhais sind die lange Schnauze (Podium genannt) und die Zähne. Das Podium ist mit speziellen Organen bedeckt, die diesen Haien helfen, ihre Beute im schlechten Licht ihres bevorzugten Lebensraums zu lokalisieren, indem sie das von anderen Fischen erzeugte elektrische Feld erfassen. Die Zähne sind lang und zottelig, und der Koboldhai ist eine der wenigen Haiarten, deren Zähne sichtbar sind, wenn der Mund vollständig geschlossen ist. Mit anderen Worten, Goblinhaie können nicht alle Zähne in den Mund stecken.
Lebende Goblinhaie wurden nur selten beobachtet und fast nie gefilmt, so dass das meiste Wissen der Wissenschaftler über diese Art auf ihre zurückzuführen ist versehentliches Fangen in Fischereien, die auf andere Arten abzielen. Es wird angenommen, dass sie aktive Raubtiere sind und einige Fische sowie Tintenfische und pelagische Krebstiere fangen. Bei der Jagd identifizieren sie Beute unterhalb ihres empfindlichen Podiums und strecken ihre Kiefer weit weg von ihrem Mund aus, um zu erfassen, was sie finden. Wenn sie auf diese Weise gefüttert werden, sehen sie eher wie etwas aus einem Alien-Film als wie ein Hai aus.
Goblin-Haie paaren sich durch innere Befruchtung und bringen eine kleine Anzahl relativ großer Junge lebend zur Welt. Obwohl sie lebend gebären, verbinden sich diese Haie nicht über eine Plazenta mit ihren Jungen. Stattdessen versorgt die Mutter ihre Jungen während der Tragzeit wahrscheinlich mit unbefruchteten Eiern, die sie aktiv zur Ernährung essen. Nach ihrer Geburt sind junge Koboldhaie bereit, aktive Raubtiere zu sein. Der Koboldhai wird nicht kommerziell gefischt und nur selten versehentlich in Fischereien gefangen, die auf andere Arten abzielen. Basierend auf einer kürzlich durchgeführten Analyse glauben Wissenschaftler, dass der Koboldhai eine am wenigsten besorgniserregende Art ist.
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