Nike, in der antiken griechischen Religion die Göttin des Sieges, Tochter des Riesen Pallas und des höllischen Flusses Styx. Nike hatte wahrscheinlich ursprünglich keinen eigenen Kult in Athen.
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Als Attribut sowohl von Athena, der Göttin der Weisheit, als auch des Hauptgottes Zeus wurde Nike in der Kunst als kleine Figur dargestellt, die von diesen Gottheiten in der Hand getragen wurde. Athena Nike war immer flügellos. Nike allein war geflügelt. Sie scheint manchmal einen Palmenzweig, einen Kranz oder Hermes Stab als Botschafterin des Sieges zu tragen. Nike wird auch dargestellt, wie sie eine Trophäe errichtet oder häufig mit ausgebreiteten Flügeln über dem Sieger eines Wettbewerbs schwebt, denn ihre Funktionen beziehen sich nicht nur auf den Erfolg im Krieg, sondern in allen Unternehmen. In der Tat wurde Nike allmählich als eine Art Vermittler des Erfolgs zwischen Göttern und Menschen anerkannt.
Mit freundlicher Genehmigung der Treuhänder des British Museum
In Rom, wo Nike hieß Victoria, sie wurde von Anfang an verehrt. Sie wurde als Schutzgöttin des Senats angesehen, und ihre Statue in der Curia Julia (ursprünglich von Augustus in Erinnerung an die Schlacht von Actium errichtet) war die Ursache für den endgültigen Kampf zwischen Christentum und Heidentum gegen Ende des 4. Jahrhundert.
Zu den künstlerischen Darstellungen von Nike zählen die Skulptur von Paeonius (ca. 420 v. Chr.) Und der geflügelte Sieg von Samothrake. Letzteres wurde 1863 auf Samothrake entdeckt und befindet sich jetzt im Louvre in Paris. Es wurde wahrscheinlich um 190 v. Chr. Von Rhodianern errichtet, um an eine Seeschlacht zu erinnern. Ausgrabungen haben gezeigt, dass die Skulptur auf einem Flaggschiff angezündet wurde, das so in den Boden gesetzt wurde, dass es zu schweben schien.