Jede gute Verteidigung in der NFL muss solide Linebacker haben, um effektiv zu sein. Sie sind nicht nur diejenigen, die normalerweise den Großteil der Zweikämpfe machen, die wirklich guten Linebacker finden auch Möglichkeiten, sowohl zur Passabdeckung als auch als Pass-Rusher beizutragen.
Ähnlich wie bei defensiven Linemen ist der Wert eines Linebackers kann etwas an der Rolle gemessen werden, die sie für die Verteidigung ihres Teams spielen. Deshalb werden Sie sehen, dass die Liste der Top-30-Spieler, die die Athlon Sports-Liste der Top 30 bilden, an der Position in der Saison 2020 im Vergleich zu denen, die es sind Bekannter für ihre Pass-Rushing-Fähigkeiten (Edge-Rushers, die von vielen Teams als externe Linebacker aufgeführt werden).
Die Spieler-Rangliste von Athlon ist nur eine der Funktionen, die im Pro Football-Magazin 2020 erscheinen.
NFL Linebacker-Rangliste 2020
Bobby Wagner, Seattle Seahawks
Wagner führte die NFL 2019 mit 159 Tackles an, aber wie gesagt, die Tackle-Summen sind es nicht das beste Barometer für Linebacker-Leistung. Wagners Zweikämpfe sind wichtig, weil er auf dem Spielfeld so klug und schnell am Ball ist und einer der besten Unterstützer in der NFL bei der Passabdeckung ist. Er ist auch ein ausgezeichneter, wenn auch gelegentlicher Blitzer, wie seine drei Säcke und 14 Gesamtdrücke im Jahr 2019 zeigen.
Eric Kendricks, Minnesota Vikings
Die moderne NFL verlangt, dass Linebacker voll sind. Feldrun-and-Chase-Spieler im Gegensatz zu Run-Stop-Headbanger, und Kendricks ist der perfekte Spieler in der zonenbasierten Nickelverteidigung von Mike Zimmer. Kendricks ist eine Gerätesammelmaschine. Mit seinem Fachwissen und seinen Bewegungsfähigkeiten auf dem Feld kann er Laufspiele ausspähen, bevor sie stattfinden, und er ist so oft am richtigen Ort für die optimale Abdeckung.
Darius Leonard, Indianapolis Colts
Es gibt nur sehr wenige Linebacker in der NFL, die alles, was für die Position erforderlich ist, besser machen als Leonard. In seiner Rookie-Saison 2018 führte er die Liga sowohl in Einzel- als auch in kombinierten Zweikämpfen an. Im Jahr 2019 begann er, mehr in Deckung zu gehen, und zwar in Form von fünf Interceptions und einer gegnerischen Pass-Bewertung von 79,0 – eine sehr niedrige Zahl für einen Verteidiger, der sich hauptsächlich mit kurzen und mittleren Pässen befasst.
Demario Davis, New Orleans Saints
Die Saints unterzeichneten 2018 einen Dreijahresvertrag über 24 Millionen US-Dollar mit Davis, in der Hoffnung, dass er einem unterdurchschnittlichen Linebacker-Corps helfen könnte. Angesichts der relativ geringen Anzahl in diesem Geschäft kann man mit Sicherheit sagen, dass das aktuelle Team von Davis mehr bekommen hat, als es erwartet hatte. Davis ist ein wilder Run Stopper, der sich zu einem überdurchschnittlichen Cover Man entwickelt hat. Er hat einen Fuß in der alten Schule an seiner Position, aber er hat gelernt, sich als echter Vollfeldverteidiger anzupassen.
Cory Littleton, Las Vegas Raiders
Jon Gruden und Mike Mayock machten mit der Übernahme von Littleton, dem ehemaligen Rams-Star, einen Dreijahresvertrag über 35,25 Millionen US-Dollar. Littleton wird diese Verteidigung sofort verbessern, sowohl als Laufstopper als auch insbesondere als Kurz- und Zwischenverteidiger in der Passabdeckung. Nur wenige NFL-Linebacker wissen besser, was Quarterbacks vorhaben.
Lavonte David, Tampa Bay Buccaneers
David ist seitdem einer der sportlichsten und produktivsten Spieler auf seiner Position Die Bucs wählten ihn im Entwurf von 2012 aus. Und seit seiner Rookie-Saison hat kein anderer NFL-Spieler mehr Solo-Tackles als Davids 724, was ein Hinweis darauf ist, wie schnell er zum Ballträger kommt und wie plötzlich er in der Lage ist, die Dinge abzuschalten, wenn er dort ankommt. Fügen Sie seine Blitzfähigkeiten und Deckungsfähigkeiten hinzu, und es ist faszinierend, dass er seit 2015 keinen Pro Bowl mehr gemacht hat.
Fred Warner, San Francisco 49ers
San Franciscos Top-Level-Verteidigung hatte in der letzten Saison mehrere Sterne, aber Warner war genauso wichtig wie jeder andere – besonders als sein Linebacker Kwon Alexander die halbe Saison durch eine Brustverletzung verlor. Zu diesem Zeitpunkt verbesserte Warner sein Spiel in jeder Kategorie, von Laufanpassungen bis hin zu fortschrittlichen Deckungskonzepten, und gipfelte in einem Super Bowl LIV-Abfangen.
Deion Jones, Atlanta Falcons
Jones ist der Erbe an den Linebacker-Prototyp von Derrick Brooks / Brian Urlacher – diesen Unterstützer, der nahtlos Naht- und Postrouten mit einem einfachen Backpedal mindestens 10 Meter von seiner Ausgangsposition entfernt abdecken kann. Jones ist nicht der definitivste Run Stopper oder Tackler in Bewegung, aber nur wenige Spieler an seiner Position sind in der Lage, die Bedürfnisse einer Verteidigung nach einem Linebacker zu erfüllen, der das Feld in großer Eile bereisen kann.
Jaylon Smith, Dallas Cowboys
Hätte Smith im Fiesta Bowl 2016 keine schreckliche Verletzung erlitten, wäre er unter den Top 5 gewesen. Die Cowboys haben ihn in der zweiten Runde des Entwurfs 2016 erschossen, und Smith belohnte sie nach einer medizinischen Redshirt-Saison mit einer herausragenden Produktion. Im Jahr 2019 setzte er Karrierehochs bei Zweikämpfen (142), Solo-Zweikämpfen (83) und verteidigten Pässen (neun).
Jamie Collins Sr., Detroit Lions
Collins war bei den Patrioten von seiner besten Seite, weil der De-facto-Defensivkoordinator Bill Belichick Collins einzigartige Gaben immer als Pass-Rusher, Run-Stopper und Coverage-Mann verstanden hat. Die Unterzeichnung eines Dreijahresvertrags über 30 Millionen US-Dollar mit den Lions kann eine Wiederholung von Collins Zeit mit den Browns bedeuten, die nicht genau wussten, was sie mit ihm anfangen sollten. Die Anwesenheit des Cheftrainers und ehemaligen Pats-Defensivkoordinators Matt Patricia sollte angeblich helfen.
11. C. J. Mosley *, New York Jets
12. Leighton Vander Esch, Dallas Cowboys
13. Kwon Alexander, San Francisco 49ers
14. Jayon Brown, Tennessee Titans
15. Roquan Smith, Chicago Bears
16. Tremaine Edmunds, Buffalo Bills 17. Zach Cunningham, Houston Texans
18. Blake Martinez, New York Giants
19. Joe Schobert, Jacksonville Jaguars
20. Benardrick McKinney, Houston Texans
21. Danny Trevathan, Chicago Bears 22. K.J. Wright, Seattle Seahawks
23. Devin Bush, Pittsburgh Steelers
24. Devin White, Tampa Bay Buccaneers 25. Alexander Johnson, Denver Broncos 26. Dont „a Hightower *, New England Patriots
27. Shaq Thompson, Carolina Panthers
28. Anthony Barr, Minnesota Vikings
29. Jordan Hicks, Arizona Cardinals
30. Matt Milano, Buffalo Bills
* CJ Moseley und Dont „a Hightower haben sich beide wegen Bedenken hinsichtlich der anhaltenden COVID-19-Pandemie gegen das Spielen in dieser Saison entschieden.