Kultur und Religion
In seiner Achtung vor etablierten Institutionen und Praktiken ähnelt der Neokonservatismus dem traditionellen Konservatismus des irischen Staatsmannes Edmund Burke aus dem 18. Jahrhundert. Neokonservative neigen jedoch dazu, kulturellen Angelegenheiten und den Massenmedien – Musik, Kunst, Literatur, Theater, Film und in jüngerer Zeit Fernsehen und Internet – mehr Aufmerksamkeit zu schenken als traditionelle Konservative, weil sie glauben, dass eine Gesellschaft sich selbst definiert und drückt seine Werte durch diese Mittel aus. Die westliche (und insbesondere amerikanische) Gesellschaft sei amoralisch, treibend und entartet. Als Beweis für die moralische Korruption der westlichen Kultur zitieren sie gewalttätige und sexuell explizite Filme, Fernsehprogramme und Videospiele und verweisen auf populäre Musik, die voller Obszönitäten ist, die ihre Fähigkeit zu Schock und Ekel verloren haben. Handlungen, die früher als beschämend angesehen wurden, werden jetzt als normal akzeptiert. Zum Beispiel halten es die meisten Menschen im Westen heute für völlig akzeptabel, dass unverheiratete Männer und Frauen zusammenleben und sogar Kinder haben. Diese Phänomene laufen darauf hinaus, „Abweichungen zu definieren“, wie der neokonservative Soziologe und US-Senator Daniel Patrick Moynihan einst anklagte Der Politikwissenschaftler James Q. Wilson zum Beispiel führte die Krise auf die europäische Aufklärung des 18. Jahrhunderts zurück, die die Menschen dazu ermutigte, etablierte Autorität in Frage zu stellen, Religion zu kritisieren und traditionelle Überzeugungen abzulehnen. Andere Neokonservative beschuldigen die „kontroverse“ Gegenkultur der 1960er Jahre , die traditionelle Werte und Religion als altmodisch, irrelevant oder sogar reaktionär abtaten. Unabhängig von ihrer Quelle behaupten Neokonservative, dass diese Degeneration eine echte und gegenwärtige Gefahr für die westliche Zivilisation darstellt.
Neokonservative stimmen mit religiösen Konservativen darin überein, dass die aktuelle Krise teilweise auf den abnehmenden Einfluss der Religion auf das Leben der Menschen zurückzuführen ist. Menschen ohne ein Gefühl für etwas Größeres als sich selbst, etwas Transzendentes und Ewiges, neigen dazu, sich sinnloser Unterhaltung – einschließlich Drogen und Alkohol – zuzuwenden und selbstsüchtig und verantwortungslos zu handeln. Religion von ihrer besten Seite ist eine Art sozialer Zement, der Familien, Gemeinschaften und Länder zusammenhält. Im schlimmsten Fall kann Religion jedoch fanatisch, intolerant und spaltend sein und Gemeinschaften auseinanderreißen, anstatt sie zu vereinen. Die meisten Neokonservativen glauben daher, dass das Prinzip der Trennung von Kirche und Staat, wie es in der ersten Änderung der US-Verfassung verankert ist, eine gute Idee ist. Sie glauben jedoch auch, dass es von Anhängern des modernen Liberalismus bis zum Äußersten verfolgt wurde, die darauf aus sind, die Religion aus dem öffentlichen Leben zu verbannen, was zu einer Gegenreaktion der Konservativen mit religiösen Rechten führt.
Neokonservative vertreten dies ebenfalls Das moderne liberale Ideal der kulturellen Vielfalt oder des Multikulturalismus – das Prinzip, verschiedene Religionen und Kulturen nicht nur zu tolerieren, sondern auch zu respektieren und sie zu einem harmonischen Zusammenleben zu ermutigen – untergräbt tendenziell die traditionelle Kultur eines Landes, das versucht, sie in die Praxis umzusetzen. Es fördert auch die Exzesse der „politischen Korrektheit“ – das heißt, eine übermäßig akute Sensibilität für die Beleidigung von Menschen mit anderen Hintergründen, Ansichten und Kulturen. Diese Trends führen ihrer Ansicht nach wahrscheinlich zu einer konservativen Gegenreaktion, wie sie beispielsweise stattgefunden hat in Dänemark und den Niederlanden, wo politische Parteien gegen Einwanderer in den 1990er und frühen 2000er Jahren immer beliebter wurden.