Die britische Nationalhymne in ihrer heutigen Form stammt aus dem 18. Jahrhundert. Die Worte und Melodien sind anonym und stammen möglicherweise aus dem 17. Jahrhundert.
„God Save The King“ war ein patriotisches Lied, das 1745 erstmals öffentlich in London aufgeführt wurde und als Nationalhymne bekannt wurde zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts.
Im September 1745 besiegte der „Young Pretender“ auf dem britischen Thron, Prinz Charles Edward Stuart, die Armee von König George II. in Prestonpans bei Edinburgh.
In einem Anfall patriotischer Leidenschaft, nachdem die Nachricht von Prestonpans London erreicht hatte, arrangierte der Leiter der Band im Theatre Royal, Drury Lane, „God Save The King“ für die Aufführung nach einem Stück. Es war ein enormer Erfolg und wurde jede Nacht wiederholt.
Diese Praxis verbreitete sich bald in anderen Theatern, und der Brauch, Monarchen mit dem Lied zu begrüßen, wenn er oder sie einen Ort der öffentlichen Unterhaltung betrat, wurde auf diese Weise etabliert.
Es gibt keine autorisierte Version der Nationalhymne, da die Wörter Tradition sind. Im Laufe der Jahre wurden zusätzliche Verse hinzugefügt, die jedoch nur selten verwendet werden.
Die heute verwendeten Wörter stammen aus dem Jahr 1745 und ersetzen gegebenenfalls „König“ durch „Königin“. Bei offiziellen Gelegenheiten wird normalerweise nur der erste Vers gesungen.
Die Worte der Nationalhymne lauten wie folgt:
Gott schütze unsere gnädige Königin!
Es lebe unsere edle Königin !
Gott schütze die Königin!
Sende sie siegreich,
glücklich und herrlich,
sehne dich danach, über uns zu herrschen,
Gott schütze die Königin.
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Auf sie freut sich zu gießen,
Möge sie lange regieren.
Möge sie unsere Gesetze verteidigen,
und uns jemals Anlass geben,
mit Herz und Stimme zu singen,
Gott schütze die Königin.
Die britische Melodie wurde in anderen Ländern verwendet. Europäische Besucher Großbritanniens im 18. Jahrhundert bemerkten den Vorteil eines Landes mit einem so anerkannten musikalischen Symbol.
Insgesamt haben rund 140 Komponisten, darunter Beethoven, Haydn und Brahms, die Melodie in ihren Kompositionen verwendet.