Neben der Kirschbaum-Legende die Geschichte, dass George Washington Holzprothesen trug bleibt wohl der am weitesten verbreitete und beständigste Mythos über Washingtons Privatleben. Während Washington sicherlich unter Zahnproblemen litt und mehrere Zahnersatzteile aus verschiedenen Materialien trug – darunter Elfenbein, Gold, Blei und menschliche Zähne -, wurde Holz in Washingtons Zahnersatz weder verwendet noch von Zahnärzten zu seiner Zeit üblicherweise verwendet
Trotzdem veröffentlichten Wissenschaftler bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts Studien über Washington, in denen seine falschen Zähne als aus Holz gefertigt beschrieben wurden. Ältere Erwachsene erinnern sich noch heute daran, diese Geschichte in der Schule und im National Museum of Die Zahnmedizin, das Mount Vernon Estate and Gardens und das Papers of George Washington-Projekt an der University of Virginia finden, dass diese mythischen Prothesen ein häufiges Thema für Besucher sind.
Der Ursprung dieses Mythos bleibt unklar. Der Standard und höchstwahrscheinlich erklären Zahnwissenschaftler und Historiker, dass das Elfenbein, das in den vom Zahnarzt John Greenwood für Washington hergestellten Prothesen verwendet wird, im Laufe der Zeit fleckig wurde und ihnen eine körnige, hölzerne Spitze verlieh Birne, die spätere Beobachter irreführte. In einem Brief an Washington aus dem Jahr 1798 betonte Greenwood, wie wichtig es ist, diese Prothesen regelmäßig zu reinigen, nachdem sie diejenigen untersucht hatten, die Washington verwendet und zur Reparatur an ihn geschickt hatte: „Die Siedlung, die Sie mir aus Philadelphia geschickt haben … war sehr schwarz … Portwein Sämann zu sein, nimmt den ganzen Lack ab. „1
Die jetzt diskreditierte Geschichte von Washingtons Holzzähnen spiegelt jedoch Elemente der Wahrheit wider. Zum Beispiel hat Washington in einer Version dieses Mythos die Holzzähne selbst geschnitzt und es ist wahr, dass er gelegentlich seine eigenen Reparaturen an den von Greenwood hergestellten Prothesen vorgenommen hat.2 Darüber hinaus bleibt der Mythos der Holzzähne der einzige Mythos, der mit einem großen Gründer verbunden ist, der auf die körperliche Schwäche des Einzelnen und damit aufmerksam macht dient als Erinnerung an die echten Kämpfe, die Washington erlebte, als er seine Gesundheit im öffentlichen Dienst opferte.
Washington machte zum Beispiel auf die „häufigen Unterbrechungen meiner Gesundheit durch die allmähliche Verschwendung durch die Zeit“ aufmerksam in seiner Tanne Die Antrittsrede von 1789, eine Rede, die er hielt, als er nur noch einen einzigen natürlichen Zahn hatte.3 Der Mythos von Washingtons Holzzähnen stellt sich solche Holzgeräte konventionell als verständlicherweise schmerzhaft vor und erklärt damit angeblich Washingtons mürrischen Ausdruck in seinem Die bekanntesten Porträts.
Washington hatte tatsächlich große Beschwerden und Gesichtsverzerrungen mit seinem umständlichen Zahnersatz aus Metall und Elfenbein.4 Darüber hinaus glaubte Washington, dass er Zähne aus gewöhnlichem Holz verwenden musste – im Gegensatz zu Die technologisch fortschrittlichen und teuren Geräte, die er tatsächlich trug, tragen dazu bei, Washington als gewöhnliche Person mit alltäglichen Kämpfen für die breite Öffentlichkeit zugänglicher zu machen. Vielleicht hat dieser Mythos Bestand, weil er Washingtons imposanten Status in der amerikanischen Geschichte und die idealisierten Bilder des Mannes, die in anderen Mythen wie der Kirschbaumlegende dargestellt werden, in Einklang bringt und auf diese Weise ein Individuum humanisiert, das oft abgelegen und statuenhaft erscheint / p>
William M. Etter, Ph.D.
Irvine Valley College
Anmerkungen:
1. John Greenwood an George Washington, New York, 28. Dezember 1789, in ed Dorothy Twohig, Die Papiere von George Washington. Retirement Series, Band 3 (Charlottesville: University of Virginia Press, 1988): 289.
Bibliographie:
George Washington In und As Culture, Hrsg. Kevin L. Cope, William S. Pederson und Frank Williams. New York: AMS Press, 2001.
Lengel, Edward G. George Washington erfinden: Amerikas Gründer im Mythos & Speicher. New York: Harpers, 2011.
Unger, Harlow Giles. Der unerwartete George Washington: Sein Privatleben. Hoboken: John Wiley & Söhne, 2006.