Al-Biruni unterteilte die Stunde sexagesimal 1000 Minuten in Minuten, Sekunden, Drittel und Viertel, während er über jüdische Monate diskutierte. Um 1235 setzte Johannes von Sacrobosco diese Tradition fort, obwohl der Historiker der Universität Oxford, Philipp Nothaft, glaubte, Sacrobosco sei der erste, der dies tat.
Historisch gesehen stammt das Wort „Minute“ aus dem Lateinischen pars minuta prima und bedeutet „erste kleine“ Teil“. Diese Aufteilung der Stunde kann mit einem „zweiten kleinen Teil“ (lateinisch: pars minuta secunda) weiter verfeinert werden, und daher kommt das Wort „zweite“. Zur noch weiteren Verfeinerung bleibt der Begriff „Drittel“ (1⁄60 Sekunden) in einigen Sprachen erhalten, z. B. Polnisch (Tercja) und Türkisch (Salise), obwohl die meisten modernen Verwendungen Sekunden durch Dezimalstellen unterteilen. Die Symbolnotation der Primzahl für Minuten und der doppelten Primzahl für Sekunden zeigt den ersten und zweiten Schnitt der Stunde an (ähnlich wie der Fuß der erste Schnitt des Hofs oder vielleicht der Kette ist, wobei Zoll der zweite Schnitt ist). . 1267 definierte der lateinisch schreibende mittelalterliche Wissenschaftler Roger Bacon die Zeitteilung zwischen Vollmonden als eine Anzahl von Stunden, Minuten, Sekunden, Dritteln und Vierteln (Horae, Minuta, Secunda, Tertia und Quarta) nach Mittag angegebene Kalenderdaten. Die Einführung des Minutenzeigers in Uhren war erst nach der Erfindung der Spirale durch den englischen Uhrmacher Thomas Tompion im Jahr 1675 möglich.