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Millard Fillmore, ein Mitglied der Whig-Partei war der 13. Präsident der Vereinigten Staaten (1850-1853) und der letzte Präsident, der weder der demokratischen noch der republikanischen Partei angeschlossen war.
Bei seinem Aufstieg von einem Blockhaus zu Wohlstand und der Millard Fillmore aus dem Weißen Haus hat gezeigt, dass ein wenig inspirierender Mann durch methodische Industrie und etwas Kompetenz den amerikanischen Traum wahr werden lassen kann.
Fillmore wurde 1800 im Land der Finger Lakes in New York geboren und ertrug als Jugendlicher die Entbehrungen des Grenzlebens. Er arbeitete auf der Farm seines Vaters und wurde mit 15 Jahren zu einer Stoffkommode ausgebildet. Er besuchte Einraumschulen und verliebte sich in die rothaarige Lehrerin Abigail Powers, die später seine Frau wurde.
1823 wurde er als Rechtsanwalt zugelassen. Sieben Jahre später verlegte er seine Anwaltskanzlei nach Buffalo. Als Mitarbeiter des Whig-Politikers Thurlow Weed hatte Fillmore ein Staatsamt inne und war acht Jahre lang Mitglied des Repräsentantenhauses. Als Comptroller von New York wurde er 1848 zum Vizepräsidenten gewählt.
Fillmore präsidierte den Senat während der Monate nervenaufreibender Debatten über den Kompromiss von 1850. Er äußerte sich nicht öffentlich zu den Verdiensten von Die Kompromissvorschläge, aber einige Tage vor dem Tod von Präsident Taylor, deutete er an, dass er dafür stimmen würde, wenn es eine Stimmengleichheit über Henry Clay geben sollte.
So der plötzliche Beitritt von Fillmore zur Präsidentschaft im Juli 1850 brachte einen abrupten politischen Wandel in der Verwaltung. Taylors Kabinett trat zurück und Präsident Fillmore ernannte Daniel Webster sofort zum Außenminister und verkündete damit sein Bündnis mit den gemäßigten Whigs, die den Kompromiss befürworteten.
Ein Gesetzentwurf zur Zulassung Kaliforniens weckte immer noch alle gewalttätigen Argumente für und gegen die Ausweitung der Sklaverei, ohne Fortschritte bei der Lösung der Hauptprobleme zu erzielen.
Erschöpft verließ Clay Washington, um sich zu erholen, und warf Senator Stephen A. Douglas aus Illinois die Führung zu. Zu diesem kritischen Zeitpunkt kündigte Präsident Fillmore den Kompromiss an. Am 6. August 1850 sandte er eine Nachricht an den Kongress, in der er empfahl, Texas dafür zu bezahlen, dass sie ihre Ansprüche auf einen Teil von New Mexico aufgibt.
Dies trug dazu bei, eine kritische Anzahl von nördlichen Whigs im Kongress davon abzuhalten, darauf zu bestehen der Wilmot-Vorbehalt – die Bedingung, dass alles Land, das durch den mexikanischen Krieg gewonnen wurde, für die Sklaverei gesperrt werden muss.
Douglas wirksame Strategie im Kongress kombiniert mit Fillmores Druck vom Weißen Haus, der Kompromissbewegung Impulse zu geben. Douglas löste das einzige Gesetzespaket von Clay auf und legte dem Senat fünf separate Gesetzentwürfe vor:
1. Lassen Sie Kalifornien als freien Staat zu.
2. Erledige die Grenze zu Texas und entschädige sie.
3. Gewähren Sie New Mexico den territorialen Status.
4. Stellen Sie Bundesbeamten Sklavenhaltern zur Verfügung, die Flüchtlinge suchen.
5. Abschaffung des Sklavenhandels im District of Columbia.
Jede Maßnahme erhielt die Mehrheit, und bis zum 20. September hatte Präsident Fillmore sie gesetzlich unterzeichnet. Webster schrieb: „Ich kann jetzt nachts schlafen.“
Einige der militanteren nördlichen Whigs blieben unvereinbar und weigerten sich, Fillmore zu vergeben, weil er das Gesetz über flüchtige Sklaven unterzeichnet hatte. Sie halfen ihm, die Nominierung zum Präsidenten zu entziehen 1852.
Innerhalb weniger Jahre stellte sich heraus, dass der Kompromiss zwar die Kontroverse um die Sklaverei beilegen sollte, aber eher als unangenehmer Waffenstillstand diente.
Als sich die Whig-Partei auflöste In den 1850er Jahren weigerte sich Fillmore, der Republikanischen Partei beizutreten, akzeptierte jedoch 1856 die Nominierung zum Präsidenten der Know Nothing oder American Party. Während des gesamten Bürgerkriegs widersetzte er sich Präsident Lincoln und unterstützte während des Wiederaufbaus Präsident Johnson. Er starb im Jahr 1874.