Mikronesische Kultur, die Überzeugungen und Praktiken der indigenen Völker der als Mikronesien bekannten ethnogeografischen Gruppe der Pazifikinseln. Die Region Mikronesien liegt zwischen den Philippinen und Hawaii und umfasst mehr als 2.000 Inseln, von denen die meisten klein sind und viele in Clustern liegen. Die Region umfasst von West nach Ost Palau (auch bekannt als Belau), Guam, die Nördlichen Marianen (einschließlich Saipan), die Föderierten Staaten von Mikronesien (einschließlich Yap, Chuuk, Pohnpei und Kosrae) und die Marshallinseln (einschließlich Enewetak, Bikini, Rongelap, Kwajalein und Majuro), Nauru und Kiribati (ehemals Gilbert-Inseln, einschließlich Banaba, ehemals Ocean Island). Mikronesien (von den griechischen mikros kleinen und nēsoi Inseln) liegt größtenteils nördlich des Äquators und umfasst die westlichsten der pazifischen Inseln.
Die meisten Inseln, aus denen Mikronesien besteht, sind Atolle mit niedrigen Korallen, obwohl der westliche Rand der Region umfasst hohe Inseln, die durch vulkanische Aktivität oder geologische Erhebung gebildet werden. Die inhärente Landknappheit, das Dürrepotential und die Exposition gegenüber Wirbelstürmen in der Region sind ständige Realitäten, mit denen die Bewohner konfrontiert sind. Traditionell waren die Bewohner von Atollen besonders mobil; Sie unterhielten umfangreiche Interisland-Austauschnetzwerke, teilweise aufgrund der prekären Natur des Lebens auf niedrigen Inseln.
Richard Vogel – AP / REX / .com
Mikronesien hat eine komplizierte Kolonialgeschichte. Guam, die südlichste der Marianen, war die erste bewohnte pazifische Insel, die von einem Europäer besucht wurde, als der portugiesische Seefahrer und Entdecker Ferdinand Magellan 1521 dort landete. Die Marianen wurden 1668 die erste europäische Kolonie in Mikronesien, als Spanien die Kontrolle übernahm der Inselkette. 1670 rebellierten die indigenen Chamorro, und es folgte ein Vierteljahrhundert sporadischer Kriegsführung. Dieser Konflikt reduzierte zusammen mit den von den Europäern verursachten Krankheiten die lokale Bevölkerung von etwa 100.000 auf 4.000. Die meisten Überlebenden wurden in Kolonialsiedlungen umgesiedelt, und viele Chamorro-Frauen heirateten spanische oder philippinische Truppen. Dabei wurde ein Großteil der Chamorro-Kultur zerstört, obwohl die Sprache im frühen 21. Jahrhundert weiterhin weit verbreitet war. Andere Nationen, die in verschiedenen Teilen Mikronesiens Kolonialansprüche geltend machten, waren Deutschland, Großbritannien, die Vereinigten Staaten, Japan und Australien.
Während des Zweiten Weltkriegs waren viele mikronesische Inseln stark umkämpft. Große militärische Gefechte fanden zwischen japanischen und amerikanischen Streitkräften in Palau, Guam, den nördlichen Marianen, Chuuk (damals bekannt als Truk), den Marshalls und Teilen der Gilberts statt. Der Krieg verursachte großes Leid und ließ die regionale Wirtschaft in Trümmern liegen. Infrastruktur und Eigentum waren zerstört worden, Nahrungsmittelknappheit war weit verbreitet und viele Menschen waren vertrieben worden. Noch zu Beginn des 21. Jahrhunderts waren Erinnerungen an den Krieg allgegenwärtig. In Chuuks Lagune befindet sich beispielsweise eine ganze japanische Flotte, die 1944 gesunken ist. Mit menschlichen Skeletten, Geschirr und sogar Kampfflugzeugen und Panzern, die an Deck gebunden waren, wurde die Flotte zum Unterwassermuseum erklärt und ist zu einem beliebten Touristen geworden Ziel.
Die Entkolonialisierung der Region begann erst Ende der 1960er Jahre. Nauru war das erste mikronesische Land, das eine souveräne Nation wurde und 1968 die Unabhängigkeit erlangte. In den frühen 1900er Jahren wurden dort reichhaltige Phosphatvorkommen abgebaut, was die lokale Wirtschaft ankurbelte, aber auch die Einwohner von Importen wie Lebensmitteln, Industriegütern abhängig machte Kraftstoff, Maschinen und Geräte. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts war die Phosphatversorgung fast erschöpft, was die wirtschaftliche Zukunft des Inselstaates ungewiss machte.