1964 waren die Beatles bekannt als Die Fab Four, als sie Amerika trafen. Drei Jahrzehnte später waren es die Fab Five, die das Land im Sturm eroberten.
1991-92 fingen fünf Basketballspieler aus Michigan an, die Nation mit ihrer Hüfte zu fesseln. Hop-Style, lange Baggy-Shorts, kahle Köpfe und Trash-Talk. Und, oh, Junge, könnten sie Basketball spielen?
Während dieser Saison baute sich der Hype um das Team weiter auf, in dem sich eine Reihe von Stürmern Chris Webber befand und Ray Jackson, Center Juwan Howard, und die Wachen Jalen Rose und Jimmy King. Als die Wolverines es bis zu den Final Four in Minneapolis schafften – als Nummer 6 im Süden Region Ost – die Dinge begannen wirklich zu heben.
„Als wir aus dem Flugzeug stiegen, begrüßten uns Fans am Flughafen“, sagte Howard über die Ankunft des Teams in die Zwillingsstädte im April 1992. „In unserem Bus zum Hotel hatten wir eine Polizeieskorte. Als wir im Hotel ankamen, blitzten Fans mit ihren Kameras auf und schrien und jubelten uns zu, und es war, als wären wir Rockstars wie die Beatles.
Die Wolverines schafften es bis zum Titelspiel Der mit Veteranen beladene Titelverteidiger Duke, 71-51, verlor im Metrodome gegen das Gegenteil seines Programms und ist nach wie vor das dritthöchste NCAA-Meisterschaftsspiel mit Fernsehbewertung in der Geschichte. Aber es gab viel Optimismus in Bezug auf die Zukunft, als sie die Zwillingsstädte verließen.
Wie sich herausstellte, haben die Fab Five nie eine Meisterschaft gewonnen. Im NCAA-Meisterschaftsspiel des folgenden Jahres forderte Webber, der größte Star des Teams, eine verzweifelte Auszeit in den nachlassenden Sekunden, die die Wolverines nicht hatten, und sie verloren 77-71 gegen North Carolina.
Webber trat dann als Nr. 1 Draft Pick in die NBA ein, und die verbleibenden Mitglieder der Fab Five schafften es nie zurück zu einem weiteren Final Four. Im Jahr 2002 wurde eine NCAA-Untersuchung eingeleitet, nachdem der Booster Ed Martin aus Michigan beschuldigt wurde, eine illegale Glücksspieloperation und Geldwäsche betrieben zu haben. Es tauchte eine Behauptung auf, Martin habe Webber vor den Fab Five-Jahren illegale Kredite in Höhe von 280.000 US-Dollar gewährt und andere Spieler aus Michigan bezahlt.
Webber bekannte sich schließlich schuldig, eine kriminelle Verachtung begangen zu haben, weil er über seine Rolle im Skandal gelogen hatte. und wurde angewiesen, 100.000 US-Dollar zu zahlen und 330 Stunden gemeinnützige Arbeit zu leisten. Die NCAA beraubte Michigan seiner Final Four-Auftritte 1992 und 1993, und Banner kamen von den Sparren in der Crisler Arena in Ann Arbor.
Erinnerungen an den ersten Lauf der Fab Five zu den Final Four werden diese Woche geweckt mit der Veranstaltung erneut in Minneapolis, diesmal im US Bank Stadium, das den Metrodome als Heimstadion der Wikinger abgelöst hat. Webber ist ein Finalist, der in die Basketball Hall of Fame aufgenommen werden soll. Die Bekanntgabe der Klasse findet vor den Halbfinalspielen am Samstag im US Bank Stadium statt, an denen Virginia und Auburn sowie Michigan State und Texas Tech beteiligt sind.
Steve Fisher, der Michigan 1989 zum nationalen Titel trainierte, bevor er kurz davor stand, mit den Fab Five einen weiteren zu gewinnen, wird diese Woche in den Twin Cities sein. Fisher, der sich 2017 nach 18 Jahren im Bundesstaat San Diego vom Coaching zurückzog, gibt zu, dass die Fab Five ein kompliziertes Erbe hinterlassen haben, aber dennoch Lob verdienen.
„Wir waren die Lieblinge des Landes, mit fünf Neulingen am Start „, Sagte Fisher.“ Es war noch nie zuvor passiert und es wird nie wieder passieren, wenn fünf Neulinge gegen grizzled Junioren und Senioren spielen (aufgrund der Veränderungen im College-Basketball). „
EINE MEINUNG: EINE DISGRACE
Der frühere CBS-Analyst Billy Packer glaubt jedoch nicht, dass die Fab Five in einem positiven Licht betrachtet werden sollten. Packer ging 2008 in den Ruhestand, nachdem er 34 Final Fours in Folge absolviert hatte.
„Dass dieses Team als Fab Five bezeichnet wird, ist eine Schande für den College-Basketball“, sagte Packer Das korrupteste Team, das es je gab und das offensichtlich aus der Geschichte der University of Michigan und des NCAA-Turniers gestrichen wurde, daher denke ich nicht, dass sie Anerkennung finden sollten. “
Packer tat es nicht Fühlen Sie sich so, bevor die NCAA-Verstöße aufgetaucht sind. Vor dem Meisterschaftsspiel 1992 in der Luft, lobte Packer die Wolverines und sagte, er habe gerade „die beste reguläre Saison im College-Basketball gesehen, die wir je hatten“.
Während Michigans Im fünften Spiel, am 14. Dezember 1991, wurden einige dieser Fragen beantwortet. Als Webber, Howard und Rose starteten und King und Jackson von der Bank kamen, gaben die Wolverines Duke zu Hause alles, was sie wollten, und verloren 88-85 Ann Arbor in einem von CBS ausgestrahlten Spiel.
„Es hatte diesen Aufbau gegeben, aber niemand hatte sie gesehen“, sagte Jim Nantz, der Play-by-Play-Ansager für dieses Spiel, der diese Woche in den Zwillingsstädten ist, um seine 29. Straße zu nennen Final Four. „Es gab nicht die Fülle an Belichtung, die es heute gibt. CBS würde also diese große Geschichte haben, diesen ersten Blick auf alle Neulinge in Michigan. “
Dieses Spiel löste die Manie von Fab Five aus und schien von Woche zu Woche größer zu werden. King trat kurz nach diesem Spiel in die Startaufstellung ein und am 9. Februar 1992 wurde Jackson der fünfte Neuling in der Startaufstellung während eines 74-65-Sieges bei Notre Dame.
„Wir fingen an, an Dynamik zu gewinnen“, sagte Rose. „Wir begannen zu glauben, wir würden die Welt schockieren.“
SHOCK THE WORLD
Dieser Satz begann Einen Monat später, als Michigan die reguläre Saison mit einem 20-8-Rekord und einer nationalen Rangliste Nr. 15 beendete, wurde er regelmäßig von den Fab Five geäußert, doch nur eine Nummer 6 im NCAA-Turnier, was Howard als Zeichen von „Respektlosigkeit“ bezeichnete. Die Wolverines bereiteten sich darauf vor, Temple in einem NCAA-Turnierspiel der ersten Runde in Atlanta zu spielen, als sie sahen, dass Muhammad Ali im selben Hotel wohnte. Ali lud Spieler in sein Zimmer ein.
„Er ist der böseste Mann auf dem Planeten und er macht Zaubertricks und bringt uns zum Lachen und erzählt uns Witze und ermutigt uns “, sagte Rose, jetzt eine ESPN-Analystin. „Er hat den Satz geprägt. Er hat uns gesagt, wir sollen rausgehen und die Welt schockieren.“
Die Wolverines waren vor ihrem ersten Turnierspiel noch motivierter, als Fisher einen Brief las, den er sagte war von Bill Cosby, einem Temple Alaun. Fisher behauptete, es würde lauten, dass Spieler dieses Teams eingeladen würden, in „The Cosby Show“ zu erscheinen, wenn der Gewinner dieses Spiels die Final Four erreichen würde.
„I. war aufgeregter als jeder andere, weil ich in Lisa Bonet (Schauspielerin) verknallt war, also wollte ich in dieser Show auftreten “, sagte Howard, der jetzt Co-Trainer bei der Miami Heat ist und im Target Center sein wird am Freitag für das Spiel seines Teams gegen die Timberwolves.
Die Wolverines besiegten Temple 73-66, East Tennessee State 102-90, Oklahoma State 75-72 und Ohio State 75-71 in der Verlängerung, um das Finale zu erreichen Viertens: Die Buckeyes mit der Nummer 1 zu schlagen, war eine große Überraschung, wenn man bedenkt, dass sie den Big Ten-Titel gewonnen und Michigan in der regulären Saison zweimal besiegt haben, beide Male zweistellig.
Nach dem Sieg rannte Howard in den Umkleideraum und schrie: „Cosby, Cosby, Cosby.“ Dann hat Fisher uns endlich gestanden. Während der Rest des Briefes von Cosby echt war, machte er den Teil über die Einladung zur Show aus.
„Ich wollte den Trainer ersticken“, sagte Howard mit einem Lachen.
Fisher zuckte die Achseln. Er sagte, die Wolverines seien so begeistert von den Final Four, dass sie es bald vergaßen.
Als die Wolverines bei den Final Four ankamen Sie waren alle, über die jeder sprechen wollte. Das sagt etwas angesichts der anderen drei Teams in der Stadt an diesem Wochenende aus: Duke mit dem Senior-Stürmer Christian Laettner, dem berauschenden Junior-Point Guard Bobby Hurley und dem sensationellen zweiten Stürmer Grant Hill, Indiana Hoosiers von Bob Knight, und Cincinnati, mit dem lebhaften Wachmann Nick Van Exel.
Die Wolverines übernachteten im The Registry Hotel in Bloomington, das von Fans überrannt wurde.
„Das war es nicht.“ Nur Sicherheit in der Lobby “, sagte Brian Dutcher, der Sohn des ehemaligen Trainers der Universität von Minnesota, Jim Dutcher, der damals Assistent in Michigan war und n ist Jetzt Cheftrainer im Bundesstaat San Diego. „Wir hatten Manager auf dem Flur, um sicherzustellen, dass niemand auf den Boden kam oder mit den Kindern in die Zimmer kam. Es war fast wie eine konzertartige Sicherheit.“
BITTER, HATEFUL LETTERS
Sicherheit war jedoch nicht nur erforderlich, um Gratulanten abzuwehren. Während der Fab Five-Jahre erhielt Fisher laut Michigan eine Reihe von hasserfüllten Briefen, die rassistische Kommentare enthielten Die fünf schwarzen Neulinge drohten ihm, sie zu starten. Fisher hat diese Briefe in seinem Haus in San Diego aufbewahrt, und einige wurden in der ESPN-Dokumentation „The Fab Five“ gezeigt, die 2011 veröffentlicht wurde.
„Es war bitter, es war hasserfüllt, es war manchmal ängstlich“, sagte Fisher. „Ich habe einen, der mir droht, die Stadt zu verlassen, oder wir kümmern uns um Sie und Ihre Familie. Wir haben das FBI angerufen. “
Fisher erzählte den Spielern zu diesem Zeitpunkt nichts von diesen Briefen, und Howard sagte, er habe erst Jahre später davon erfahren.
„ Es war nur ein Verstand – Ich war damals naiv zu denken: „Lass uns einfach rausgehen und Basketball spielen und die College-Erfahrung genießen.“
Rose sagte, er sei sich einer gewissen Unruhe bewusst die Öffentlichkeit, als die Fab Five 1991-92 in der nationalen Szene auftauchten.
„Wir hörten (Hip-Hop-Gruppen) NWA und Public Enemy und solche Dinge, die in der Umkleidekabine explodierten. „Sagte Rose.“ Die Leute in Vorortgemeinden wollten nicht, dass ihre Kinder das zu der Zeit unbedingt hören und sehen und annehmen.”
In den Zwillingsstädten erinnert sich Rose jedoch daran, dass die zukunftsweisenden Wolverines einen sehr herzlichen Empfang erhalten haben. Er sagte, dass die Final Four die Fab Five „validiert“ hätten.
Im nationalen Halbfinale besiegte Michigan Cincinnati 76-72 und Duke Indiana 81-78. Damit war die Bühne für den Rückkampf bereitet, den alle wollten Sehen Sie, die Emporkömmlinge Wolverines gegen die erfahrenen Blue Devils.
„Wir waren so zuversichtlich, dass es egal war, ob wir spielten und die Bulls und Michael Jordan, wir hatten das Gefühl, dass wir gewinnen würden“, sagte Rose sagte.
In der ersten Hälfte sah es so aus, als ob das passieren könnte. Die Wolverines gingen mit 31 bis 30 in Führung, während sie Laettner, den College-Spieler des Jahres, beim 2-gegen-8-Schießen auf fünf Punkte brachten und ihn zu sieben Umsätzen zwangen.
ENDE DER LINIE
Laettner ging jedoch in der zweiten Halbzeit in Fahrt und beendete das 6-of-13-Schießen mit 19 Punkten. Und die Blue Devils haben die Wolverines nach der Pause mit 41: 20 geschlagen.
„Das war eine große Enttäuschung“, sagte Howard. „Aber sie haben uns geschlagen, sie haben sich das Recht verdient, Meister zu werden, also lasst uns wieder einsteigen.“ das Fitnessstudio und gehe weiter zur nächsten Saison. “
Nach dem Spiel gab es Tränen. Webber beschimpfte eine Gruppe von Kameraleuten, bevor er sich schließlich entschuldigte. Aber es gab bald viel Optimismus, dass nach einer 25: 9-Saison den Wolverines größere Dinge bevorstanden.
Einen nationalen Titel zu gewinnen, geschah jedoch nie. Webbers Timeout-Anruf war in der nächsten Saison fatal und dann wurde er Profi. Die Wolverines erreichten 1993-94 die Elite Eight, aber Howard und Rose gingen nach dieser Saison in die NBA. Da nur noch King und Jackson von den Fab Five übrig waren, ging Michigan 1994-95 zwischen 17 und 14 Fußgänger und verlor in der ersten Runde des NCAA-Turniers.
Während Webber, Howard und Rose lange und produktiv waren In der NBA-Karriere spielte King nur zwei glanzlose Spielzeiten. Jackson hat es nie in die NBA geschafft.
Im Laufe der Jahre haben Teamkollegen Webber nicht für seine Auszeit verantwortlich gemacht und gesagt, die Wolverines hätten es ohne ihn nie so weit geschafft. Aber Rose hat kritisch gesehen, wie Weber anfänglich mit Vorwürfen wegen Fehlverhaltens umgegangen ist.
„Ich habe das Gefühl, wenn er die Grand Jury nicht belogen hätte, wären die Vorwürfe, die ihm und dem Programm auferlegt wurden, nicht vorgekommen.“ Auf dieser Grundlage entstand ein Dominoeffekt “, sagte Rose.
WEBBER GEHT SEINEN EIGENEN WEG
Webber ist jetzt NBA- und College-Analyst für Turner. The Pioneer Press hat ein Interview mit ihm über Turner angefordert, es aber nicht erhalten.
Rose, die seit Anfang dieses Jahrzehnts nicht mehr mit Webber gesprochen hat, sagte, Webber habe sich von den Fab Five (Howard zum einen) getrennt sagte, er habe eine gute Beziehung zu Webber). Er wies darauf hin, dass Webber es ablehnte, für die ESPN-Dokumentation über die Fab Five interviewt zu werden, und 2013, als Michigan nach 20 Jahren Abwesenheit zu den Final Four zurückkehrte, bevor er 82-76 gegen Louisville verlor im Meisterschaftsspiel in Atlanta.
„Sie sehen vier von uns, die die Arme schließen, und wir waren glücklich“, sagte Rose, als sie mit Howard, Kin, auf der Tribüne saß g und Jackson sahen sich das Spiel an. „(Webber) war bei diesem Spiel, aber er saß nicht bei uns (stattdessen wollte er das Spiel von einer Suite aus sehen).“
Während die NCAA Michigans Final Four-Auftritte 1992 und 1993 in nie wiederherstellen wird Im Rekordbuch hoffen Fisher, Rose und Howard weiterhin, dass die Schule eine Art Banner aufstellen wird, um die Fab Five zu erkennen.
„Warum konnten sie das nicht?“ Ich sehe mir all die guten Dinge an, die sie auf und neben dem Boden getan haben “, sagte Fisher über seine Teams.
„ Ich möchte, dass das Team anerkannt wird “, sagte Rose.„ Sie könnten ein Tributbanner machen Mais und Blau signalisieren, was wir an den Tisch gebracht haben. “
Rose sagte, die Fab Five seien„ größer als Basketball “. Er zeigte auf die weiten Shorts und schwarzen Socken, die die Wolverines 1992-93 zu tragen begannen und die zu Grundnahrungsmitteln im Basketball wurden. Er sprach über Hip-Hop-Musik, die jetzt bei College-Spielen aus den Lautsprechern dröhnt.
Aber Was Rose immer noch ärgert, ist, dass die Fab Five nie einen nationalen Titel gewonnen haben.
„Wir müssen ein paar Netze abschneiden, aber nicht die am Ende“, sagte er.