Mitgefühl für eine hungrige streunende Katze führte zu einem Fingerabdruck – und nahm auch einen Bissen aus Jeannette Parkers Brieftasche.
In einer ländlichen Gegend Vor den Toren des Everglades-Nationalparks in Florida entdeckte Parker das Kätzchen, das die Straße entlang wanderte. Es sah dünn und krank aus, und als Parker, ein Wildbiologe, etwas Thunfisch anbot, den sie in ihrem Auto hatte, biss sich die Katze in den Finger.
„Es hat meine Haut mit seinen Zähnen gebrochen“, erinnert sie sich.
Nachdem sie die Wunde gereinigt hatte, machte sie einige Nachforschungen und begann sich Sorgen um Tollwut zu machen, da Miami-Dade County zu diesem Zeitpunkt Warnungen vor dieser möglicherweise tödlichen Krankheit hatte.
Sie dann fuhr zurück zu ihrem Haus in den Florida Keys und rief das Gesundheitsamt an, aber es war geschlossen.
Also ging sie in die Notaufnahme des Mariners Hospital, nicht weit von ihrem Haus entfernt. Sie sagte, sie habe ungefähr ausgegeben zwei Stunden in der Notaufnahme, bekam zwei verschiedene Arten von Injektionen und ein Antibiotikum und sprach nie mit einem Arzt.
„Ich ging glücklich wie eine Muschel nach Hause“, sagte sie.
Dann kamen die Rechnungen.
Nachdem Jeannette Parker die Zahlungen ihres Versicherers berücksichtigt hatte, musste sie 4.191 USD zahlen. „Meine Beerdigung wäre billiger gewesen“, sagt sie. (Angel Valentín für KHN)
Patientin: Jeannette Parker, eine 44-jährige staatliche Fisch- und Wildtierbiologin. Durch den Amerikaner versichert Postal Workers Union (APWU), weil ihr Ehemann für die Bundesregierung im Everglades National Park arbeitet.
Gesamtrechnung: 48.512 USD, davon 46.422 USD für ein vorbeugendes Medikament.
Service Anbieter: Mariners Hospital, Teil von Baptist Health South Florida, einer auf Glauben basierenden gemeinnützigen Kette mit acht Krankenhäusern und einer Vielzahl anderer Einrichtungen.
Medizinischer Dienst: Parkers Wunde wurde untersucht, und sie erhielt die erste in einer Serie von Tollwutschüssen sowie eine Injektion von 12 Millilitern Tollwut-Immunglobulin, einem Antikörper, der das Immunsystem ankurbelt, um Schutz vor dem Virus zu bieten, bis der Impfstoff einsetzt.
Was gibt: Wann Wenn Sie möglicherweise einer tödlichen Krankheit ausgesetzt sind, müssen Sie behandelt werden. Im Moment ist es schwierig, sich umzusehen oder Nein zu einem hohen Preis zu sagen es. Die Patienten stecken fest.
Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten schätzen die vorbeugende Behandlung nach Exposition für Tollwut, zu der das Immunglobulin und vier über einen Zeitraum von zwei Wochen verabreichte Impfstoffdosen gehören, kostet im Durchschnitt mehr als 3.000 USD. Schätzungen zufolge erhalten jährlich 40.000 bis 50.000 Menschen solche Behandlungen, nachdem sie potenziell tollwütigen Tieren ausgesetzt wurden, so die CDC. Jedes Krankenhaus kann seine eigenen Preise für die Behandlung festlegen.
In Parkers Fall entfiel der Großteil der Kosten auf das Tollwut-Immunglobulin. Allein für diese Injektion stellte das Krankenhaus ihr und ihrem Versicherer 46.422 USD in Rechnung. Das liegt weit über dem, was als typisch angesehen wird.
„Ich habe noch nie etwas so hohes für Immunglobulin gehört“, sagte der unabhängige biomedizinische Berater Charles Rupprecht, ein technischer Berater der Weltgesundheitsorganisation für Tollwut, der das Tollwutprogramm beim CDC leitete seit 20 Jahren. „Wie ist das möglich?
Parker fand das hoch, nachdem sie von ihrem Versicherer eine detaillierte Rechnung angefordert und erhalten hatte, also googelte sie sie.
“ Das habe ich gesehen Immunglobulin war teuer, aber nicht so teuer “, sagte sie.„ Ich saß eine Weile darauf, weil ich verärgert war. Schließlich ging ich zum Krankenhaus, um zu bestätigen, und sie sagten: „Ja, das ist richtig.“
Das Tollwut-Immunglobulin ist ein komplexes Produkt, das aus Blutplasma hergestellt wird, das von Freiwilligen gespendet wurde, die gegen Tollwut immunisiert wurden . Drei Hersteller stellen das Produkt her und es gibt derzeit keine Engpässe, so die Food and Drug Administration. Derzeit beträgt der durchschnittliche Kaufpreis im Großhandel – der Betrag, den Großhändler zahlen, die ihn dann beim Verkauf an Händler oder Krankenhäuser auszeichnen – 361,26 USD pro Milliliter, so Richard Evans, Analyst der Pharmaindustrie bei SSR Health, Teil der Boutique-Investition Firma SSR LLC.
Unter Verwendung dieses Durchschnitts hätten die Kosten für die 12-Milliliter-Dosis, die Parker erhalten hat, 4.334 USD betragen.
Vielleicht hat sich das Krankenhaus bei der Abrechnung geirrt und eine zusätzliche Null hinzugefügt?
Nein, sagte die Sprecherin von Baptist Health, Dori Robau Alvarez, in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Die Gebühr von 46.422 USD spiegelte die Listenpreise wider, die das Krankenhaus am 22. September 2018 hatte, als Parker behandelt wurde. Alvarez würde diese Rate nicht offenlegen, aber einfache Berechnungen zeigen, dass das Krankenhaus 7.737 USD pro 2-Milliliter-Dosis in Rechnung stellte. So wird das Immunglobulin häufig verpackt.
Alvarez bemerkte auch, dass der Monat nach der Behandlung von Parker Mariners überarbeitete seine vollständige Preisliste, die als „Chargemaster“ bekannt ist. Das Krankenhaus senkte seine Gebühr für Tollwut-Immunglobulin auf 1.650 USD pro 2 ml, was Parkers Rechnung auf 9.900 USD gebracht hätte – immer noch hoch, aber nicht himmelhoch.
Krankenhäuser überprüfen ihre „Chargemasters“ regelmäßig. Es sollte jedoch beachtet werden, dass diese Kürzung um 79 Prozent kurz vor Januar erfolgte, als nach neuen Regeln alle Krankenhäuser zum ersten Mal verpflichtet waren, diese zuvor versteckten Gebührenlisten öffentlich zu veröffentlichen Websites, die Teil der Interpretation des Affordable Care Act durch die Trump-Administration sind.
„Aussagen für Patienten, die vor der Änderung behandelt wurden, würden die vorherige Anklage widerspiegeln“, sagte Alvarez.
Sie hat vor der Änderung nicht auf Anschlussfragen zu den Gründen für den Preisverfall oder den überdurchschnittlichen Preis geantwortet.
Chargemaster-Preise sind im Allgemeinen nicht das, was versicherte Personen zahlen. Ein Vorteil der Krankenversicherung besteht darin, dass Versicherer Rabatte für die netzinterne Versorgung aushandeln. Parker ging in ein Netzwerkkrankenhaus.
Aber nicht jeder Dienst hat einen ausgehandelten Rabatt, sagten zwei Experten für die Abrechnung bei Amerikas Krankenversicherungsplänen, der Handelslobby der Branche. Und ein Rabatt von einer sehr hohen Gebühr bleibt ein sehr großer Geldbetrag. In Parkers Fall zahlte der Gewerkschaftsgesundheitsplan ihres Mannes 34.618 USD für ihre gesamte ER-Rechnung, einschließlich 33.423 USD für das Immunglobulin allein.
Die APWU gab an, eine Prüfung der Rechnung beantragt zu haben, um die Richtigkeit zu überprüfen. Der Gesundheitsplan sagte in einer per E-Mail gesendeten Erklärung, dass nicht viel anderes getan werden kann. „Abgesehen von ausgehandelten Rabatten kann der Plan nur wenig tun, um die Kosten des Krankenhauses in Frage zu stellen. Die Gebühren steigen nicht auf betrügerische Weise“, heißt es in der Erklärung.
Lösung: Nach Berücksichtigung der Kosten des Versicherers Parker musste 4.191 US-Dollar für die letzten 344 US-Dollar ihres Selbstbehalts für das Jahr zuzüglich ihres 10-prozentigen Anteils an den von ihrem Versicherer akzeptierten Gebühren zahlen.
„Meine Beerdigung wäre billiger gewesen“, sagte sie.
Parker erfuhr nach einem Anruf bei ihrem Versicherer, dass der Katzenbiss als Unfallverletzung hätte gelten müssen und somit eine 100-prozentige Deckung im Rahmen ihres Versicherungsplans abzüglich ihres verbleibenden Selbstbehalts erhalten kann. Sie möchte, dass das Krankenhaus die Rechnung erneut bei ihrem Gesundheitsplan einreicht, um zu sehen, ob sie den Rest ihres 10-prozentigen Anteils an den Kosten übernimmt. Das Krankenhaus hat nicht angeboten, den Preis für das Immunglobulin auf die derzeitige Gebühr zu senken.
The Takeaway: Wenn Sie den Verdacht haben, Tollwut ausgesetzt gewesen zu sein, lassen Sie sich behandeln. „Es ist ratsam, dass sie sofortige und angemessene medizinische Versorgung in Anspruch nimmt“, sagte Rupprecht.
Viele Dienstleistungen, die unter das Dach der öffentlichen Gesundheit fallen, können von den örtlichen Gesundheitsbehörden kostenlos oder kostenlos bezogen werden. Diese reichen von Impfungen Wenn möglich, wenden Sie sich an Ihr Gesundheitsamt, um zu erfahren, ob eine Behandlung angeboten wird. Bei einer schweren Krankheit wie Tollwut sollten Sie jedoch nicht warten, wenn diese Dienste nicht sofort verfügbar sind Wenn Sie die Wahl haben, stellen Sie sicher, dass es sich im Netzwerk Ihres Versicherers befindet.
Wenn Sie eine Rechnung für einen scheinbar erstaunlichen Betrag erhalten, erhalten Sie die detaillierte Rechnung vom Krankenhaus und nicht nur die Zusammenfassung Jetzt, da Krankenhaus-Chargemaster jetzt auf Krankenhaus-Websites öffentlich verfügbar sind, verwenden Sie sie.
Sie sind lang und kompliziert. Zumindest im Moment sind sie nicht in einfachem Englisch geschrieben. Aber viele sind alphabetisch und Es ist zum Beispiel nicht schwer, einen Eintrag für „Tollwut IG“ (R. (Immunglobulin).
Überprüfen Sie, wie der Ihnen in Rechnung gestellte Preis mit dem in Ihrer Region verglichen wird. (Möglicherweise können Sie auch auf Websites wie HealthcareBluebook.com oder FairHealthConsumer.org nach Durchschnittspreisen suchen.) Teilen Sie diese Informationen der Personalabteilung Ihres Arbeitgebers mit oder verhandeln Sie mit Ihrem Krankenhaus und Versicherer.
NPR produzierte und bearbeitete das Interview mit Elisabeth Rosenthal von Kaiser Health News zur Ausstrahlung. Nancy Klingener, die Reporterin von Florida Keys für die Mitgliedsstation WLRN, lieferte Audioberichte.
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