Aufgrund seiner muslimischen Wurzeln und damit der islamischen Ernährungsgesetze wird dieses Curry am häufigsten mit Hühnchen zubereitet. Es gibt jedoch auch Variationen dieses Gerichts mit Ente, Rindfleisch, Wild, Hammel und Ziege oder seltener Schweinefleisch. Da Schweinefleisch im Islam haram (verboten) ist, wird diese letzte Variante von aufmerksamen thailändischen Muslimen nicht gegessen. Vegetarier und Veganer haben ihre eigenen Versionen dieses Gerichts kreiert, möglicherweise unter Verwendung von Tofu und als Ersatz für Garnelenpaste oder Fischsauce.
Die muslimischen Wurzeln des Gerichts sind in vielen Aromen des Massaman-Curry erkennbar Paste (nam phrik kaeng matsaman), die aus Gewürzen stammt, die in anderen thailändischen Currys nicht häufig verwendet werden. Kardamom, Zimt, Nelken, Sternanis, Kreuzkümmel, Lorbeerblätter, Muskatnuss und Muskatblüte wurden im 17. Jahrhundert von Ausländern aus dem malaiischen Archipel und Südasien nach Thailand gebracht, ein Handel, der ursprünglich von muslimischen Händlern aus dem Nahen Osten dominiert wurde , Indischer Subkontinent und vom Archipel selbst, aber zunehmend von der portugiesischen, der niederländischen und der französischen Ostindien-Kompanie übernommen.
Diese ausländischen Gewürze und Aromen werden dann mit lokalen Produkten und Aromen kombiniert, die üblicherweise in verwendet werden Einheimische thailändische Küche wie getrocknete Chilischoten, Koriander (Koriander), Zitronengras, Galangal, weißer Pfeffer, Garnelenpaste, Schalotten und Knoblauch, um die Massaman-Curry-Paste herzustellen.
Die Curry-Paste wird zuerst mit gebraten Kokoscreme, und erst dann werden Fleisch, Kartoffeln, Zwiebeln, Fischsauce oder Salz, Tamarindenpaste, Zucker, Kokosmilch und Erdnüsse hinzugefügt. Massaman wird normalerweise zusammen mit Reis in einer Mahlzeit mit anderen Gerichten gegessen. Es gibt auch traditionelle Versionen, bei denen Orangen, Orangensaft oder Ananassaft als zusätzliche Zutaten verwendet werden.